水溶性肥料在形态上表现分为固体和液体，物理性状为液体的就称液体肥(liquidfertilizer)，通常也叫流体肥(fluidfertilizer)，指含有一种或一种以上营养元素的液体产品。这些营养元素作为溶质溶解在水中成为溶液(Clearfertilizer，清液肥)或借助悬浮剂的作用悬浮于水中成为悬浮液(suspensionfertilizer，悬浮肥)。
液体肥由于其速溶、均匀的优点，是灌溉设备施肥的首选。由于其即用性，无需搅拌溶解，非常适合自动化施肥，在灌溉技术及自动化施肥普及的国家，液体肥得到广泛的应用。美国液体肥占全部肥料的38%，以色列的田间几乎全部用液体肥，澳大利亚、法国、德国、西班牙、罗马尼亚等都是大量应用液体肥的国家。
液体肥大致可以分为液体氮肥和液体复混肥两大类，其中液体氮肥的有效成分为铵态、硝态和酰胺态氮，品种有液氨、氨水、氮溶液（也称尿素硝铵溶液，简称UAN）。氮溶液为硝酸铵和尿素的混溶物，氮含量可达32%。液体复混肥含有植物生长所需的各种营养元素，如氮磷钾钙镁硫和微量元素等，也可以加入溶于水的有机物质（如腐殖酸、氨基酸、海藻酸、植物生长调节剂等）。
液体肥从透明度看，可分为清液肥和悬浮肥。清液肥澄清透明，不含杂质，一般以水为溶剂，养分含量百分之十几至百分之六十不等，最适宜用于自动化灌溉系统。另一类不透明的肥料称为悬浮肥。悬浮肥主要是借助悬浮剂（常见的有凹凸棒土、膨润土、高岭土等）的作用，使养分粒子悬浮在一个胶体体系中。其养分原料有水溶的，也有完全不水溶的（如氧化铁、氧化镁、氧化镁等）。悬浮肥可用于喷灌系统，或在整地时做基肥使用，如果用水溶性悬浮剂（一些高分子聚合物）和水溶性肥原料，则悬浮肥可以用于滴灌系统。
两种液肥在生产实践中各自发挥着其不同的优势和特点：
清液肥中所有的养分都溶解在液相中，形成均匀一致的液体，能在机械施肥中发挥固体肥料所没有的优势，但大部分情况下清液肥养分含量较低（25%左右），不方便远距离运输。
为了解决液体肥长距离运输的问题，所以开发了悬浮肥。由于悬浮肥中的养分粒子大多数是以悬浮态存在，所以悬浮肥中的养分含量很高，有些悬浮肥的养分含量可以高达50%。
生产清液肥对原料的要求比悬浮肥高，清液肥要求所有的原料都是水溶性很好的成分，这样才能保证清液肥的澄清性，而悬浮肥则没有这种要求，对于一些不溶于水的氧化物也可以作为生产悬浮肥的原料。
液体肥生产工艺流程图：
液体肥的优势：
1、质量优良稳定：精确混合，确保成分高度均一，可将大量元素与微量元素均匀化；
2、生产环境洁净：主要是溶解和混合，不存在粉尘、烟雾、废水、废渣的排放问题；
3、检测简单易行：含量均衡，测量比重和pH值即可监测产品质量；
4、运输储存方便：不存在固体肥料容易出现的吸湿结块等物理问题；
5、配方按需调整：针对土壤养分状况和作物营养规律研发不同配方，利于作物吸收；
6、开发更多功能：可添加原药、生物刺激素、稀缺元素或微生物等，抗逆抗病性增加；
7、肥效快用法多：速溶速效，可以用作喷施、追施、冲施、滴灌、底施等。
液体肥和水溶肥的对比：
相较于固体水溶肥，液体肥有其先天性优势，溶解速度快，配方易于调整，使用便捷，养分利用率高，是灌溉系统用肥的理想选择。
1.市场需求，现阶段种植户接触较多时袋装粉剂或颗粒状的大量元素固体水溶肥，多用在瓜果蔬菜等生长中后即需肥高峰期；液体肥中以中微量元素占主导，也才刚开始被市场慢慢接受，如在我国广西地区清液肥需求就较为畅销。
2.使用方式，现阶段水溶肥多用于滴灌、根部冲施，液体肥主要为叶面喷施，适合一些中后期追肥不便且需肥及时的瓜果蔬菜作物，叶面喷施通过快速补充养分。
液体肥与颗粒复合肥的区别：
1.液体肥兑水用，保证安全浓度，不烧苗不烧根；
2.液体肥少量多次用，一般不会施肥过量；
3.液体肥含有更多的营养元素和有机质，养分更平衡。
施用正确的话，液体复混肥肥效通常比颗粒复合肥高30%以上。此外，液体复混肥还有诸如生产成本低、无污染、配方容易调整、质量检测简单等诸多好处。但从物流方面来说，液体肥不宜远距离运输，包装成本也高于颗粒肥料。一些种植户为了节约成本，采取颗粒复合肥兑水的方法，这样不仅溶解慢，安全浓度、合理用量、养分平衡等科学施肥的核心问题也比较难把握。
我国液体肥的研发和生产还处于初步阶段，真正采用悬浮技术生产的浓度高、养分平衡的液体肥还非常少。随着水肥一体化技术的推广，特别是灌溉设施的普及，液体肥会有一个巨大的市场需求。