近年来，随着我国城市开发的大规模展开，房屋建筑、基础设施建设、桥梁建设、公路铁路等工程项目对沙石骨料的需求越来越大，投资石料生产的前景非常可观，利润巨大。
1、外形：机制砂是人工机械制造，粒形有规则棱角，而天然砂经过长期的大自然作用形成，比较圆润。
2、坚固性和耐久度：机制砂的坚固性和耐久度相比人工砂来说稍差，但仍可以达到GB/T141684293标准的优等品指标，在普通混凝土中使用不存在问题。只不过在要求较高的混凝土构件使用时，需要再进行处理。
3、粘合性和抗压性：机制砂的粒形由于具有较规则的棱角，在使用水泥等结构粘合时，往往有更好的粘合度，更抗压，使用寿命也更长。
4、细度模数：一般天然砂，可以有多种级配，但只有一种细度模数；而机制砂的细度模数可以通过生产工艺来人工控制，按用户需求来设计生产，这是天然砂所不能做到的。
通过以上对比，我们可以发现，好的机制砂拥有不逊于天然砂的性能，完全能满足现代混凝土对强度和性能的高要求，相比河沙，也拥有更好的工程适用性。当然前提是高质量的人工砂，劣质的机制砂是不被允许用在工程建设项目中的。生产高质量机制砂的关键主要有五点，具体如下：
目前，我国使用比较多的岩石类别有河卵石、鹅卵石、花岗岩、石灰岩、玄武岩、安山岩、辉绿岩、大理岩、砂岩等。不同的岩石质材，所生产的机制砂在强度、粒度上都有所差异，用途方面也有所不同。因此，生产机制砂时，源材料种类必须根据用途去选择；且不同的原料，应根据具体的破碎和制沙需求，分别配备破碎系统。
很多混凝土生产对机制砂粒形有严格的要求，需要规则的圆润粒立方体，并有一定棱角，以增加颗粒度之间的相互紧锁作用力，使沥青和物料或水泥和物料移位的可能性减少小；而粒形差（棱角尖锐、针片状多）的劣质机制砂并不符合生产要求。
机制砂的级配是指沙子大小颗粒的搭配比例。如果是同样粗细的砂子，其之间的空隙很大;而两种粒径的砂搭配起来，它们之间的空隙就有所减少;三种粒径的砂搭配，空隙更小。由此可见，机制砂的空隙率取决于砂料各级粒径的搭配程度。
良好的级配的机制砂，需要各级粒径占比符合要求，粗颗粒、中级颗粒和细颗粒的占比都不能超标。选择合适的制沙和筛分设备不仅能控制级配合理，且成砂可达到Ⅱ类砂的级配要求。
生产机制砂时，Ⅰ类和Ⅱ类机制砂破碎宜采用圆锥破碎机或冲击式破碎机；Ⅱ类和Ⅲ类机制砂可选用圆锥破、立式冲击破和反击式破碎机。筛网类型建议尽量选用方孔筛网，这样对粒形控制十分有利，圆孔网或长条筛网可减少使用，并且时常监控筛网是否堵孔、破损，以免影响细度模数的不稳定。
机制砂生产过程中，产生石粉时不可避免的。合理的石粉含量，可以填充空隙，对混凝土性能也有很大的促进作用。石粉含量偏高，除了影响混凝土砂浆的性能外，产出多余的石粉还会造成资源浪费和环境污染。
合理的石粉控制控制工艺不但可以降低石粉含量，而且可以调节控制成品机制砂石粉含量在5%-%15之间。
一般干法制砂工艺通过调整机制砂设备参数调整石粉含量区间，湿法生产工艺则通过调整注水量及洗砂机转速来调节石粉含量。