一盏昏黄的白炽灯下，两个健壮的男人正搬动着一块硕大的模具。也许是因为太笨重，他们的腰不得不弓着，脸涨得通红，脖子因憋着气变得肿胀而粗大......这是我在老家叔婶翻砂作坊看到的传统翻砂劳动场面。
“太苦了，太累了”一旁清理模具的婶婶说这话时一直摇着头。从青春年少到年逾花甲，叔婶一直从事着翻砂这门传统手艺。
叔婶原来都在农机厂工作，他们的工作岗位就是翻砂工。性格率直的婶婶告诉我，传统翻砂并不复杂，但必须要细心、更要有力气，关键步骤就是“砂型铸造”。先将下半型模具放在平地上，铲入红砂夯紧刮平，下型造完后，用同样的方法把上半型造好，再将上半型翻转180度和下型合好，最后把外面的箱子拿掉，整个砂型就全部造完。砂型铸造考验的是细心耐心，浇铸之前，要用手电筒照亮细致检查，掉落在砂型沟槽里的砂土要用专门的提勾把砂土清理干净，没有夯紧的砂型壁要用专业的压勺压实抿直。一点点小疏忽，都将使浇铸的器皿功亏一篑。
浇铸器型是最苦最累最危险的工序，叔婶说那叫开炉。烧至700度的铝水通红通红，远远的站着都能感觉到热浪袭来。即使是酷暑，叔叔和伙计两个人也得穿上厚厚的外套，戴上厚厚的手套，小心翼翼把铝水舀入抬钵，不时飞溅的铝花让人不寒而栗。他们抬着滚烫闪烁着银光的铝水迅速而谨慎地走到模具旁，把铝水灌进模具孔内，随着“滋滋”声响，通红的铝水如同火蛇钻洞。一两分钟过后，溢出的铝水已经凝固成银白的铝块。
没有谁说话，一切都在紧张、熟练和静默中进行，直到浇铸全部结束，叔婶他们才放松下来。大功告成的喜悦对于他们的回报就是大吃一顿。
今年已经60岁的婶婶身材还和年轻时一样，小巧而干练。走到街上，没人相信她是翻砂工，因为那是粗壮男人干的活。有时她喜欢和我扳手腕，可每次我都输得很惨，也心服口服。多年的重体力活，使她的手臂都是肌肉，单手提一两百斤重物不在话下。
心直口快的她告诉我，那时的翻砂业务很好，每天都有干不完的活。八十年代，随着现代化的机械制造业的迅猛发展，传统翻砂慢慢退出了市场。企业也开始实行车间包干，叔婶两个放不下这门手艺，只有骑着自行车挨家挨户去找业务，红声厂、曲轴连杆厂、有线电厂、柴油机厂、油泵厂都留下了他们“讨生意”的足迹。可好景不长，1998年，企业被征拆解散，叔婶只好一边在家种田一边开起了夫妻翻砂作坊，拣来一些零碎翻砂业务来做。
原来的工人阶级兄弟早已转行另谋出路，可40多年来，叔婶还一直坚守着这门手艺。今年，叔婶面临的形势更加严峻，零星的出口东南亚订单也停止了。看着满屋子熟悉的翻砂工具，叔婶默默地关上了闸门，但熬过了2008年的金融风暴的他们还是相信，过不了多久，这门一定会打开的。