我是谁？我从哪里来？这一哲学性问题，在这个有些浮躁的年代，已少有人提及。
再过两天，便是农历四月二十六，炎帝的诞辰日。一年一度的世界华人炎帝故里寻根节，将在我省随州市举行。
炎帝是谁？何以成为华夏始祖？作为炎黄子孙，当你站在炎帝大像前仰望，心中会升腾起怎样的情怀？
1“抢”不走的炎帝故里
“华祖农宗”。
走进位于随州厉山的炎帝神农故里风景区，始祖门上，由中国书法家协会主席张海题写的四个鎏金大字，耀眼而庄重。
“华祖”，华夏始祖；“农宗”，农耕之宗。这四个字，可谓字字千钧。
“2002年以前，多个地方在争‘炎帝故里’这个称号。”随州市炎黄文化研究会会长胡清兰介绍，竞争者包括陕西宝鸡、山西高平、湖南会同等。
昨日，我们沿着风景区道路登上厉山，在第七峰的半山坡上，有一个不大却醒目的山洞，洞内香火旺盛。“这里是炎帝的出生地——神农洞。”胡清兰说，多少年来，厉山附近的乡亲，每到炎帝诞辰将至，都会自发来这里祭拜。
这有史籍为证。《礼记》上说：“厉山氏，炎帝也；起于厉山，故曰厉山氏。”北魏《水经注》记载：“水南有重山，即烈山(同‘厉山’，记者注)也。山下有一穴，父老相传云是神农所生处也，故《礼》谓之烈山氏。”500多年前，明代的《随州志》专门标志了这一神农洞。
据统计，自春秋以来2000多年间，有140多种典籍记载炎帝神农氏诞生于厉山。
争论在2002年平息。那一年，中华炎黄文化研究会在《炎黄汇典》中权威确认：随州是炎帝神农故里，湖南炎陵是炎帝陵所在地，陕西宝鸡有炎帝祠，山西高平有炎帝神农遗迹。
对此，多数史学家给出的解释是：炎帝为距今约6000年的一原始部落，发迹、兴旺共500多年。炎帝神农氏在随州出生，而后一代代部落首领到过襄阳的神农谷、神农架、宜昌的神农溪，还迁徙到宝鸡、高平等地，后来，炎、黄两大部落结盟，一统天下，后世自称炎黄子孙。炎帝这一族南下，在洞庭湖一带留下了许多足迹，包括湖南株洲的炎帝陵。
炎帝诞辰为何是农历四月二十六？胡清兰表示，对此史籍并无明确记载。只不过，在随州、台湾、菲律宾、新加坡等地，人们按祖辈延续下来的传统，都在这一天祭拜炎帝，认定这一天为炎帝诞辰。
2八大功绩成就华夏始祖
厉山镇有一条老街，名“日中街”，街上商铺林立、商品丰富、人流如织……游客常常好奇，它为何叫“日中街”？据传，这是为纪念炎帝“首倡交易”的功绩而命名。
《易·系辞》中说：“神农以日中为市”。即，正午太阳当顶的时候，大家把多余的东西拿出来交易，通过交换各取所需。
至今，在随北一些乡镇还保留着这一传统，如今称之为白午集。
“但要说起炎帝的第一大功绩，应该是在农业方面，即‘始作耒耜、教民农耕’。”随州博物馆馆长黄建勋介绍，耒耜是古代耕地翻土的农具，耒是上端木柄，骨质或石质的耜是下端的起土部分。相传是有次炎帝上山采药时，看到一群野猪用嘴巴拱土，由此灵感迸发而发明了耒耜。
“别小看这把耒耜。”黄建勋表示，它使原始人类从刀耕火种到精细耕作，从游牧到定居，农耕文明诞生，成为其后人类文明的基点和源泉。
之后，炎帝还教先民垦渠凿井，浇灌农田；精作陶器，冶制斤斧；织麻为布，制作衣裳；相土择居，造屋建房。
距炎帝故里约50公里，有一处重要遗址——距今约6000年的枣阳雕龙碑聚落遗址。上世纪90年代初，这里出土了多处房屋建筑遗存。令人惊叹的是，这些房屋已经使用了石灰以及类似水泥的建筑材料，房屋建成两室一厅、三室一厅结构，并使用了推拉门，且多坐北向南。“由穴居到屋居，是人类文明划时代的变化。”黄建勋说。
1978年随州出土的曾侯乙墓，不仅让编钟蜚声海内外，也找到了史书上记载、秦汉时期就已失传的五弦琴。
战国《世本》等古籍记载：“神农作琴”，“削桐为琴，练丝为弦”，“上有五弦”。随州博物馆编钟乐团艺术总监聂荣说，五弦琴开创了中国音乐五声音阶，对应现代音阶中的“1、2、3、5、6”。以桐树这种材质作琴板，更是沿用至今。
在安徽亳州华佗故里，华佗医学博物馆内列出数百位医学大家，排在首位的却是炎帝神农。
《淮南子》中说：神农“尝百草，一日遇七十毒。”相传神农为疗民瘟疾，从随州厉山出发，到过神农架搭架上山采药，在山西太原留下尝药的鼎，最后辗转来到湖南，误食“断肠草”而逝。
东汉时期，我国出现了首部药物学专著《神农本草经》，记录了许多特效药，如麻黄可治哮喘，大黄可以泻火。人们景仰神农首创医药的功绩，将这部专著归之神农氏。
3祖孙华侨越洋送炎帝像
炎帝功绩流传于世，其音容笑貌却未得以记录，遗憾地堙没在历史长河。
再过两日，来自全球的众多炎黄子孙，将来到随州炎帝大像前，谒祖祭拜。
这尊全球最高的炎帝大像，高95尺(约31.67米)，手捧麦穗，目视远方。不少人会问，从何而知炎帝的尊容？
1987年11月的一天，时任随州市外事接待办主任的杨光柱突然接到通知，一位美国华侨要送一幅炎帝画像过来。
杨光柱和翻译周萍等5人赶紧前往接待。“这位华侨不会说汉语，用英语自我介绍说名叫周共·王德樵。”杨光柱回忆，周共·王德樵是拿着一本英汉词典，边翻译边查找找到随州的。
身在美国的后辈们，始终不忘老人的送画遗愿，终于在1987年，周共·王德樵将那幅凝聚着祖孙三代爱国之情的炎帝神农画像，郑重献给了厉山镇政府。杨光柱回忆，“那次，我陪着周共·王德樵到了神农洞前，他当着故土父老乡亲的面，卷起裤管指着膝盖说：我可是正宗的炎黄子孙啊！”
如今，这幅珍贵的油画仍保存在炎帝神农故里风景区。
4祭拜大典入选国家非遗
2011年，随州祭拜炎帝大典的九项仪程，入选国家级非物质文化遗产扩展名录。
这九项仪程分别为：大典致辞，大典开幕，恭启圣门，点燃圣火，敬献花篮，敬献高香，恭读颂祖文，盛世祈福，唱诵始祖。
“其实，这项祭祀仪程沿袭自清代。”在炎帝神农故里风景区担任十多年祭祀司仪的龚厚才说，清同治八年，随州籍商人胡兴普开始主持民间祭祀活动，归纳总结出一套完整的祭祀仪程，并通过师徒口授传袭到今天。
祭拜炎帝，古已有之。《左传》记载：“有烈山氏之子曰柱，为稷，自夏以上祀之。”
“参加祭拜炎帝大典，已不仅仅是祭拜本身，更能唤醒炎黄子孙心中的仪式感。”著名文化学者于丹曾感叹：当我们披挂上黄丝带、站在广场之上的时候，那种久违的庄严在心中涌动，让我们在这种仪式感中学会敬畏，内敬才能外恭，才能在举手投足之中含有一种生命本能的仪式感。“文化的打造，是为了让我们更庄严。”
堂堂中华，泱泱大国，数千年文化积淀铸就了文明礼仪之邦。谦谦君子有礼，窈窕淑女有仪，父严母慈子孝，兄弟姐妹情深；仁义礼智信传承，忠孝节义礼不忘。
中南财经政法大学乔新生教授认为，如今承继民族文化传统、诸种礼仪有些失序的情况下，举办有庄严感和神圣感的祭祖大典，能让人心怀感恩之心、敬畏之心，构建起人们心中的礼仪秩序。
5全球华人的精神之根
华夏悠悠文明史，厉山脚下是源头。
一年一度不相忘，万水千山来寻根。
近30年来，全球已有30多个国家和地区的华人华侨先后成立了厉山宗亲会。据胡清兰介绍，每年炎帝神农生辰纪念日，大量海内外炎黄子孙前来随州寻根拜祖、朝圣恳亲，“每年在250万人以上”。
据介绍，在我国台湾地区，最多的庙宇就是炎帝庙，目前一共有160多座。
2009年，随州举办首届炎帝故里寻根节，祖籍广水(现隶属随州市)的国民党荣誉主席连战先生，专门题写一副对联寄给随州：“华夏千秋同尊始祖，炎黄一脉共拜神农”。
去年9月19日，时值中秋，连战携夫人连方瑀一行来随州祭拜炎帝，共同栽下一株大银杏树后，向炎帝敬献花篮、高香，行三鞠躬礼。
席间，连战朗诵了一首词《中秋月》：“且喜人间好时节。好时节。愿得年年，常见中秋月。”
他还提议请夫人给大家唱个歌。说罢，就拿出了随身携带的播放器伴奏，连方瑀深情吟唱了李白的《静夜思》：“床前明月光，疑似地上霜。举头望明月，低头思故乡。”“这是海外游子寻到根的感觉。”去年，移居海外40年的加拿大知名华人蔡亮亮女士，来随州参加第五届炎帝故里寻根节，在大典现场氛围的感染下，禁不住潸然泪下。
很多参加过寻根节拜祖大典的海外华侨、港澳台胞表示，当他们披着黄丝带，向炎帝神农三鞠躬的时候，内心油然而生的是一种认祖归宗的神圣情感，血脉里奔涌的是一股强烈的爱国热情。
2012年9月21日，经国务院批准，国家海洋局、民政部正式公布，钓鱼岛上两座山峰之一被命名为神农峰。国台办主任张志军接受媒体采访时曾表示，世界各大文明中，只有中华文明延绵5000年而不间断，历经磨难而不垮掉。其中一个重要原因，就是我们拥有共同的祖先、共同的根！
名家说炎帝
一切从零开始
著名作家、省文联副主席熊召政
炎帝创造的八大功绩，是华夏文明的奠基石。用一句话来总结，那就是，一切从零开始。
在炎帝之前，华夏子民尚在穴居的原始阶段，是他创造了房屋，发现了五谷，创造了农具，发明了陶器。当人类生活的每一个方面都实现了零的突破，我们生存的地球就升起了文明的曙光。
一切从零开始，是炎帝留给我们的最为伟大的精神遗产。它既是做事，也是做人，既是开拓，也是创新。一切从零开始，就是从无到有，从小到大，从乡村到城市，从过去到未来。它既是道德，也是政治；既是物质，也是精神。
大众利益至上
著名文化作家、学者于丹
炎帝的创造性第一是顺应自然的，第二是普适众生的。耒耜，人人都可以拿起来的农具；用火，改变了我们的生活形态；中医草药，今天仍在沿用。穿的衣裳、用的乐器，这一切一切，可以说是零门槛，众生皆可接触，众生皆受福泽。
然而今天，当文明进入到如此高等形态之后，却出现了一种倒二八比例的现象。社会越来越变成了一座金字塔，塔尖上百分之二十的人，掌握着社会百分之八十的财富。
炎帝神农给我们的启发就是，大众的利益才是社会的根本。不仅在物质层面，也在精神需求。让每一个人的生活中都有琴瑟和鸣，这是一种文化权利。