“新发地”，亚洲最大的蔬菜水果交易市场，这个被BBC纪录片《中国春节》誉为“北京饮食文化的灵魂”的地方，每天的吞吐量是一个惊人的数字——1.8万吨蔬菜和1.8万吨水果。这些蔬果如果用厢式货车来装的话，首尾相接可以绕北京五环一圈。
对于北京新发地农产品批发市场总经理张月琳而言，每天一睁眼，心里最挂念的就是这两个“1.8万吨”。“两个1.8万吨到了新发地，心里就觉得踏实。”作为供应量占到全市蔬果总需求量70%到80%的超大型批发市场，保证蔬果量足价稳，让百姓吃得到、吃得好，这是新发地承载的民生责任。
创业15个村民花15万用铁丝网圈了15亩地
随着改革开放的进程，统购统销退出历史舞台。1985年，北京放开了肉、蛋、蔬菜等5种农副产品的价格，同时打开城门，欢迎各地蔬菜进京。新发地村的菜农们种了蔬菜没有人收购，开始为自家蔬菜找销路，纷纷在村口的路边摆摊卖菜。
张月琳回忆，当时村里的菜农把路堵得公共汽车都过不去，他们离开后地上一片狼藉。由于秩序混乱，马路市场不但堵塞了交通，也破坏道路两边的环境。没有办法，村里让当时身为村干部的张玉玺带人去清理市场。可是菜农们却与他打起了游击战，结果是“野火烧不尽，春风吹又生”。也就在这时候，建一个市场的想法在张玉玺心中产生了。
经村里决定，张玉玺带领其他14位村民，用了15万启动资金，圈了15亩地，开始筹建市场。
刚开始建设市场那阵子，条件很艰苦，围墙是铁丝网，中间铺的是焦砟。“打小我就在市场里玩儿，天不亮骑着小三轮车帮家里卖菜。”在这片连围墙都是用铁丝网拦起来的小市场里，张月琳度过了童年的大部分时光。
市场建成了，但是对于张玉玺等人来说，怎么经营市场，谁都没有经验。当时现有的蔬菜市场大多是国营的，他们的经营经验不适合新发地市场的发展。
而当时改革开放刚刚开始没多久，也不像现在有这么多的学习书籍可以借鉴。没办法，管理市场这条路只有自己去探索和开拓。
上内蒙古下河南去体验菜商们的生活
新成立的新发地市场还是个名不见经传的小市场。当时还没有京港澳高速，很多进京车辆都走新发地市场附近的国道。但是，当时北京北部有知名的大钟寺市场和四道口市场，新发地附近还有岳各庄市场等大市场。很多运菜和运水果的车辆路过新发地根本不停，直接就开过去了。
如何经营，如何管理，多重问题摆在新发地市场的管理班子面前。他们想到的是培养一批商户，与市场一起做大做强，那又该如何做大呢？
当时他们想到的办法就是自己去体验菜商们的生活，看他们到底最需要什么。当年就连张玉玺也扮成商户，拉着两车西红柿到内蒙古的市场里体验菜商生活。一天，一群态度恶劣的“菜霸”来到他的菜摊前，要强行低价收购。张玉玺意识到，要想让商户放心经营，市场治安是第一位。之后，他又扮成采购商，到河南的批发市场购买蔬菜。这一买一卖让他明白，要想留住商户，就要在服务上下功夫。
帮助菜商找货源，建立更好的市场环境，冬天露天销售蔬菜容易冻坏就搭起棚子，为了解决北京周边菜地越来越少的情况，找人力到外埠去开发蔬菜基地……新发地就在发现问题解决问题中逐步壮大起来。
发展早年间推板车商户变成销售过亿“大户”
这其中也曾经遇到不少困难：外埠政府不认“新发地”招牌，采购人员就说要帮忙将蔬菜水果卖到北京；运输蔬菜车辆途中出问题，连夜急调车辆协助运输；商户采购的蔬菜被骗走，派人循着货运路线轨迹帮着寻找……
在这种服务下，新发地市场越来越壮大，当时北京有八大批发市场的说法。作为后起之秀的新发地就是其中之一。
新发地市场的商户也在于市场共同成长，如今这些早年间推板车的卖菜人，已经有80多名在这一市场中做到年销售过亿的成绩，成了名副其实的“大户”。
而铁丝网做围墙、三轮板车做货架，“新发地农贸市场欢迎您”的简易牌子下，人们摩肩接踵，蔬菜交易热闹万分。这样的场景定格在了新发地市场的老照片中。
优先照顾村里人上班180天就能算工龄
张月琳就是在新发地蓬勃发展中加入这里的。2005年，刚刚辞职在家的张月琳被家里催着来新发地市场上班。“作为村办企业，新发地市场优先为村里人解决工作问题。还有不少优惠政策，比如上够180天班就能算工龄，有了工龄也就有了退休金。”张月琳说。
当时正在就业空窗期的张月琳就是打算不中断自己的工龄，才同意到新发地市场来工作的。对于这个出生在1980年、学过医学和工商管理的年轻人来说，不论是卖菜还是管理市场都是一个不太好的选择。
当时与现在不同，搭载了电商平台以后的生鲜蔬果生意能吸引很多年轻人加入。十几年前的果蔬行业很难招到年轻的人才。
一开始张月琳的想法与他们差不多，而他入职第一个岗位改变了他的看法。这个岗位就是在门口收进场费，就在这里他跟很多人打了交到——有卖菜批菜的老农、有来逛市场的白领、有来市场检查的领导们。
“太有意思了，一点都不无聊。农业跟别的行业不同，一条线上诸多环节可研究的事情太多了。在这里工作一年的经验能赶上在外面干上个三五年的。”于是，张月琳决定在这里一直干下去。
成熟市区“农改超”工作给新发地带来巨大机会
也就是新发地市场在吸纳80后这些新生代的人才时，一个政策上的变化让新发地市场有了更大的发展机会。
2002、2003年前后，新发地迎来了一次飞速扩张。当时北京正在积极准备2008年北京奥运会，一些原本在市区，如大钟寺、四道口的批发市场已经给周边环境带来巨大影响。而北京当时正在实施市区“农改超”的工作，将市区内的农贸市场变成超市或物流港，当时有很多市场在这场变化中逐步淡出历史舞台。
当年的大钟寺市场被老百姓称为首都的“大菜篮子”。这个已跻身全国十大批发市场行列、有17年历史的大型农副产品批发市场于2003年2月28日正式拆迁。除了大钟寺，以水果、水产批发见长的四道口市场也逐步消失在北京市民的视线中。
而这些市场的商户很多都被新发地市场招纳进来，借助这些商户的力量，新发地市场终于将水果批发也做大了起来。“尤其是水果经销商来了之后，我们这边一下子就发展起来，占地面积达到上千亩的规模了。”张月琳表示，新发地市场抓住了这个机遇成了一家蔬菜、水果两个拳头都硬的批发市场。