今年是麻辣王子成立的第十五年，去年它刚刚突破10亿营收。
麻辣王子的四不原则：利他不排他，育人不挖人，创客不抢客，不将合作伙伴变成竞争对手。
国内辣条企业已从巅峰时期的2000多家减少到600多家，未来还将进一步减少。
走进位于辣条发源地湖南平江的麻辣王子工厂，辣椒、花椒、孜然、桂皮、甘草等原料混合后的独特香气，在菜籽油的包裹下直冲鼻腔。再往里走，空气中弥漫着川渝火锅爱好者熟悉的麻辣香味。
透过玻璃窗，可以看到厂内经高温挤压熟化后的辣条胚体，经由传送带冷却切割后自动运输至搅拌桶内，机器拌料完成后的辣条被运至内包车间，通过人工分拣后由机器自动包装。
麻辣王子工厂分包车间
图源：受访者提供
这一幕发生在湖南岳阳平江县。全国现存的600余家辣条企业，90%由平江人创办。可以说，辣条赛道的竞争，就是一场平江老乡之间的较量。
1998年，一场特大洪灾过后，平江县大豆价格飙升，这令主要以制作酱干为生计的平江人苦不堪言。同年，当地人邱平江、李猛能、钟庆元用面粉替代豆粉，改进生产工艺，加入盐、辣椒、花椒等调料，制作出辣条。
这种在全国范围内广为人知的零食，被当地人称为麻辣。
经营茶叶生意的张玉东和妻子黄晓丹嗅到了商机，在2000年注册了玉峰食品，两年后正式投入运营。然而，行业的发展与夫妻二人的设想背道而驰：小作坊遍地、同质化严重、垃圾食品的烙印根深蒂固。
“2009年，从业者的悲观情绪达到了顶峰，亟需卫龙之外的另一家企业做出示范，给大家打气。”张玉东告诉雪豹财经社。他在当年注册了新品牌麻辣王子，并许下了一个宏大的心愿：为辣条行业正名。
改变的难度远大于张玉东当初的设想。
2013年，也是麻辣王子品牌成立后的第四年，张玉东忍痛砍掉已累计投入3个亿的“如意棒”生产线，公司员工数量由1200人砍至300人。“我对那款产品不满意，必须从原料、包装、口味到营销和市场终端进行全方位重构，我没给自己留退路。”
2016年，麻辣王子开始建设辣条行业第一个制药级GMP车间。此后，麻辣王子靠一款正宗麻辣辣条单品打天下，还和平江县食品行业协会联合办起了辣条博物馆。
除此之外，麻辣王子还邀请了川菜掌门人肖见明负责产品口味的全程把控。“辣条虽起源于湖南平江，但一出生就是正宗四川麻辣味。麻辣王子也会一直坚持做麻辣口味。”张玉东告诉雪豹财经社，简单的麻辣口味背后，蕴含着诸多复杂的技术和工艺。
多年来，有上百家投资机构先后向麻辣王子抛出橄榄枝，但张玉东都婉拒了。“在引入外部投资和合作伙伴前，自身一定要具备绝对的抗风险能力。”
近日，张玉东接受了雪豹财经社的独家访谈，以下为对话实录（节选，经编辑）：
把辣条做成东方巧克力
雪豹财经社：1998年辣条在平江被发明出来，2000年你注册了玉峰食品，两年后开始工厂化运营辣条生意。在那个小作坊遍地的年代，你为什么想要做一支“正规军”？
张玉东：我生长在湖南省平江县三市镇，1998年，因为一场洪水，辣条被发明出来。仿佛是一夜之间，平江冒出了成百上千家生产辣条的小作坊，成了知名的辣条小镇。江西修水、湖北崇阳等周边县城的商家为了抢到货，动辄要蹲守在三市镇一周以上。
我和爱人黄晓丹（麻辣王子总经理）也嗅到了商机，认为以年轻消费者为主力人群的辣条，未来一定有很大的增长空间。
在做辣条前，我做过几年茶叶生意。1996年贩茶叶，1999年办茶叶厂，在这个过程中积累了一些企业经营的经验，特别是对品质和消费体验的重视。转型到辣条生意后，也希望这些规范化管理和经营理念能够得到延续。2002年起，我们夫妻同步经营辣条和茶叶生意，2004年彻底放弃茶叶生意。
麻辣王子工厂内的八角拌料桶
雪豹财经社：玉峰开始做辣条后遇到的第一个困难是什么？
张玉东：第一个困难就是被人瞧不起。辣条被当作垃圾食品、低端食品、妈见打零食，口碑极差。
我这个人比较乐观主义，很少把企业经营过程中的困难当回事儿。进入行业前，我们就怀着要为这个行业做点事的初心。最大的挑战就是撕掉辣条的负面标签，为辣条正名。
雪豹财经社：2009年麻辣王子诞生，当时辣条赛道和市场有哪些显著变化？
张玉东：品牌泛滥，同质化严重。无论是我们自己还是外界都认为，辣条行业已经到了天花板。一位很优秀、陪着玉峰走了很多年的经销商在2009年告诉我，他对辣条行业没信心、没动力，感到迷茫。
这给我很大触动，我就想，一定要有龙头企业站出来求变，在如此缺乏信心的情况下，需要卫龙之外的另一种可能性。
雪豹财经社：那时“北卫龙，南玉峰”的格局已经形成，为什么非要创立一个新品牌而不是继续完善玉峰的经营？
张玉东：大多数消费者当时还不知道玉峰。我们当地管辣条叫“麻辣”，我就想创立一个名字中带“麻辣”的品牌，让消费者直观地认识我们。“王子”二字则是寓意未来把品牌做得更有质感、更高端、更有身份和价值认同。
我们还观察到，吃辣条的主力人群其实是女性，大多数女孩子心中都有一个王子梦，“王子”二字能与她们产生更强的情感链接。
我一直有个心愿：把辣条做成东方巧克力。现在已经慢慢有点感觉了。
在钢丝上跳舞
雪豹财经社：经营麻辣王子与经营玉峰，在理念上有不同之处吗？
张玉东：办企业大同小异。首先肯定是正确的价值观，我们信奉守正出奇的原则：走正道，出奇招，创奇迹。其次，要以消费者认知和体验为中心。我们做所有工作都不能像行业初期的工厂思维一样，一切为了自己，而是要将消费者认知和体验放在第一位。
我总结了四大思维：品牌思维、行业思维、创业思维、领先思维。还有四不原则：利他不排他、育人不挖人、创客不抢客、不将合作伙伴变成竞争对手。
从2010年开始，麻辣王子的宗旨就是社会价值最大化，而非利润最大化。
雪豹财经社：今年是麻辣王子成立的第十五年，去年营收突破10亿，你对这个成长速度满意吗？
张玉东：10亿营收算是麻辣王子取得的阶段性小成果。但营收对我来说不是最重要的，我对当前的试错、创新能力足够满意。
雪豹财经社：麻辣王子经历过生死存亡的时刻吗？
张玉东：生死存亡不至于，但经历过不少挑战。麻辣王子品牌成立后的第四年，我砍掉销售额近3亿元的“如意棒”生产线，砍掉就意味着一切归零。合作伙伴、同行、同事都说我是在玩火，在钢丝上跳舞。
为什么要这么做？因为我对那款产品方方面面都不满意，决定全部推倒重来。直到2016年，我们建起了行业第一个GMP制药级车间。
守正出奇的意思，就是守住初心、方法上出其不意。大家想不到的你去做，大家想到的没办法做的你去做，置之死地而后生。过程当然太难了，麻辣王子直到2013年第二次创业时，都还是在未知中试错。现在我们还有“鼓励试错”文化。
雪豹财经社：麻辣王子只有麻辣味辣条一款产品，是否担心遇到增长天花板？
在模仿中突破才是王道
雪豹财经社：2022年，辣条发明人邱平江、李猛能和钟庆元加入麻辣王子。他们给麻辣王子带来了哪些改变？
张玉东：他们发明辣条后是自己办厂，同时给平江的辣条企业做技术支持。那时他们手里的产品是完全不愁卖的。但随着社会进步，整个休闲零食赛道朝着现代化、品牌化和专业化方向发展，过去不重营销、不搞宣传的卖货逻辑遇到了瓶颈。
2022年，三位老师以终身顾问的身份加入麻辣王子，为麻辣王子做口味和设备的研发升级，这是双赢甚至多赢。三位发明人在一个平台做终身服务，也能让消费者对品牌更有安全感。
我们私下曾有约定：如果麻辣王子做出成绩，让他们享受到退休干部的待遇。后来我做到了。
过去，三位老师在外根本不敢说自己是做辣条生意的，因为会遭到谩骂；我自己、女儿和儿子也不敢说自己家是经营辣条生意的。所以我一直有个心愿：希望辣条从业者在外能够有尊严。
雪豹财经社：作为60后，你怎么保持年轻心态？
张玉东：我的生理年龄也许无法改变，但会永远保持创业心态。我经常主动走到年轻人活动和消费的场景中去。走近年轻人，把自己置换成产品的目标消费人群，学会和他们交流。
雪豹财经社：辣条企业已从巅峰时期的2000多家减少到600多家，未来还会减少吗？
张玉东：会，这是趋势。
一方面，市场优胜劣汰，需要品牌不断推陈出新且重视口碑。另一方面，年轻消费者的品牌意识越来越强，未来会有更多元化的特色品牌出现，但能够被消费者选择的品牌会非常有限。
雪豹财经社：在辣条行业的较量中，麻辣王子为什么能赢？
张玉东：麻辣王子一直在打破“旧”的东西，我们不断为消费者提供惊喜。生意间没有输赢，真正要赢的是消费者的喜爱。我希望资源共享，构建一种新型的竞合伙伴关系。在这种关系下，产品质量和消费者体验越来越好，行业蛋糕也会越来越大。
雪豹财经社：竞合观和同质化不冲突吗？
张玉东：一个产业的演变就是这样，一直在差异化和同质化之间交织。卫龙火起来的时候，跟风的企业无数。我一个朋友做辣条，从袋子、颜色、规格、产品到口感都跟卫龙一模一样，唯一的区别就是商标。
我开玩笑和他说，你这样做永远只能是别人的影子。真正的成长是在学习的同时发挥自己的优势。商业不可能不跟风不模仿，在模仿中突破才是王道。
雪豹财经社：为什么没有引入外部投资？
张玉东：这些年接触过上百家投资机构，追求短期收益的投资机构我不要，也不想找全财务资本，更想引进产业资本，跑长线。品牌是一场没有终点的马拉松，做到我期待中的样子还需要五六年，速度太快隐患太多。
麻辣王子缺钱吗？肯定缺，但如果我们和投资方之间做不到责任共担、给彼此带来价值，我宁愿不要。引进投资不是转嫁风险，而是进行优势互补。