复合肥其实就是含有不同养分的化学肥料，其中含有任何两种要素的复合肥料称二元复合肥；同时含有三要素的肥料称为三元复合肥。通常将复合肥分为化成复合肥和混成复合肥。
1、化成复合肥是经过化学反应制成的，有较固定的化学组成，如磷酸铵、磷酸二氢氨或磷酸氢二氨。
2、混成复合肥是由两种和几种肥料按一定养分比例混合而成，制成的肥料是混合物。
二、复合肥料的优点
1、营养元素
复合肥的养分总量一般比较高，营养元素种类较多，一次施用复合肥，至少同时可供应作物两种以上的主要营养元素。
2、结构均匀
例如磷酸铵不含任何无用的副成分，其阴、阳离子均为作物吸收的主要营养元素。这种肥料养分分布比较均一，在造成颗粒后与粉状或结晶状的单元肥料相比，结构紧密，养分释放均匀，肥效稳而长。由于副成分少，对土壤不利影响小。
3、物理性状好
4、贮运和包装
由于复合肥中副成分少，有效成分含量一般比单元肥料高，所以能节省包装及贮存运输费用。例如，每贮运1吨磷酸铵，约等于贮运过磷酸钙及硫酸铵共4吨。
三、复合肥料的缺点
1、养分的比例固定，而不同土壤、不同作物所需的营养元素种类、数量和比例是多样的，因此难以满足各类土壤和各种作物的需要。
3、成本高，使用复合肥比单质肥料的成本要高，用单质肥料配制成同复合肥含量一样的肥料，可以减少20-30%的成本。
四、复合肥料使用方法
1、进行测土施肥
使用前最好进行测土，了解田间土壤的质地和营养状况，平衡施肥，提高肥料利用率。
2、适宜做基肥
复合肥不宜用于苗期肥和中后期肥，以防贪青徒长。复合肥分解较慢，适合对播种时用复合肥做底肥的作物。
3、合适的浓度
市场上有高、中、低浓度系列复合肥，一般低浓度总养分在25%—30%之间，中浓度在30%—40%之间，高浓度在40%以上。要因地域、土壤、作物不同，选择使用经济、高效的复合肥。
4、深施覆土
复合肥中含有两种或两种以上大量元素，氮表施易挥发损失或随雨水流失，磷、钾易被土壤固定，所以复合肥应深施覆土。
五、复合肥施肥在雨前还是雨后好
复合肥使用的时候最好选择在雨后使用。因为复合肥在下雨前使用肥料就会被雨水稀释，造成浪费或是肥效的流失。
而下雨后地面上会有一定的水分，土壤也比较潮湿，这个时候再使用复合肥，不仅可以溶解吸收，造成的浪费比较少，所以复合肥还是在下雨之后使用更好。
如果使用复合肥后立即下雨了，则应该在下雨后再次为它补施一次复合肥。
此外，在为作物使用复合肥的时候要注意剂量，如果剂量过大就会灼伤根部。