砍刀最早是由柴刀发展而来。一般来说，主要用于山区活动时砍伐阻碍行进的树枝藤蔓，或者伐薪取火，即一种常见伐木做粗活的刀具。在人类社会出现铁器的时代，人类在森林、草原或者树木非常稀少的典型草原等地狩猎活动时，会随身佩戴某种工具刀进行防身自卫、对抗猛兽或者伐木取火暖身、烘烤加工食物，甚至搭建简单的防风雨、避日晒的庇护所，这是人类世界有关砍刀最早的起源。
说白了，就是用途更广泛的斧头
我们今天所知道的大砍刀（matchet）在英语中有多种形式和名称，而在非洲和远东的殖民化地区，其名称又完全不同。虽然大砍刀的设计很简单，但它的装饰却很精巧，尤其是现代为旅游贸易而在拉丁美洲制造的新型砍刀。大砍刀首先由海上贸易遍及世界。
在不同自然环境地区和当时社会环境下，每个地区所使用的砍刀种类品种繁多，如果生活在植被非常茂密多样的亚热带原始森林、热带雨林以及温带森林中，砍树的机会较多，理想的砍刀总长度通常在50cm左右，重量为1斤左右，这才能产生足够的重力加速度，提升劈砍树木的效率，还兼具加工制造工具或剖宰肉类。相反普通小刀不适合做砍树这类粗活，只能防身格斗或做剖割兽肉这类细活。所以，今天我们就来介绍一下世界各地的不同的砍刀类型，让我们从它的根源来了解什么才是真正的砍刀，从此以免谈“刀”色变。。。
日本山铊（日本版）
在古代日本封建社会的统治阶级，在镇压平民造反确保独裁统治方面，日本统治者一如任何国家的封建统治者，非常忌讳民间老百姓拥有各种武器造反，所以山铊（日式柴刀）的外观，就做成了没有刀尖的平头平板样子，以免被认定为武器。
日本山铊
日本岛国历来从事狩猎的居民，大多在秋末冬初结束农忙后才有余暇狩猎，因为入秋后植物叶子枯萎掉落，地表植被几乎没树叶存在，森林空间变得很开阔，容易行走，也很容易发现远方的猎物，再加上薄雪覆盖的地面上留下野兽的脚印，容易追踪。猎人趁着好时机可以狩猎捕杀到野猪、熊、鹿等肉量丰富的大型野兽，不需像在热带雨林或者植物茂盛的亚热带林区，需要左右开弓劈砍挡路的棘刺灌木丛和藤蔓开路。因此长久以来日本山铊就足以满足当地农民、猎人们的需要。
无敌十八剁（美国版）
你们熟悉的二战M1942美制18剁开山刀
当时的海盗抢劫商船并不想击沉而白忙活，主要是为了抢到船上的值钱财物。海盗们为了尽快登上商船进行肉搏，当时前膛装弹药的枪支再装填发射速度缓慢，一旦射击后来不及再装弹，当近身格斗时枪支派不上用场了，所以久历战阵的海盗们会熟练地挥刀使剑肉搏。
18剁开山刀最早起源于欧洲海盗弯刀
而商船上的水手都不太精通刀剑肉搏，加上没经过长期的严格训练，所以商船上最后防御肉搏的刀子，充其量只能做做样子。船主也心知肚明肉搏胜算极小，故不会添购精良的刀剑，一般给水手配备的是廉价的刀，刀刃最多不到60厘米长，太长的刀在狭窄的船上使用反而碍手碍脚。刀身采用薄钢板减重，轻灵的刀身很适合不擅格斗的水手劈砍。由于这薄钢板刀锋的斜面容易加工，跟西瓜刀一样，刀身薄的刀砍软草细枝极易砍得深。富有弹性的刀身硬碰硬劈砍硬物会导致刀身激烈的晃动，不适合劈砍硬物。后来西方殖民者将这开山刀带到了世界各地。二战时代美国参战，针对太平洋群岛热带雨林开发出18剁开山刀，该刀刃全长18英寸（1英寸=2.54厘米），故名18剁开山刀。很适合劈砍灌木丛和软草，但劈砍硬木能力比普通柴刀差。
尼泊尔弯刀
世界上最知名的刀具类型中，廓尔喀弯刀觉得排的进前十。虽然廓尔喀弯刀的牛皮早就吹上了天，但不得不承认，反曲刃的优势的确还是存在的，比如劈砍树枝时，不需要更大的力气和技巧，利用加宽大的刀尖段以及向下弯曲的刀前段，大幅提升握刀者的刀锋方向感，出刀准确而破坏力惊人。缺点也是容易误伤自己。
总之还是那句话，廓尔喀弯刀虽然很厉害，但其实它只是劈柴好用而已罢了。。。。。。
事实是残酷的，我们的大尼泊尔以前真的是用来砍柴的
布希曼人柴刀（非洲版）
在热带大草原上，特别是非洲，狮子、鬣狗、鳄鱼等猛兽频繁出没，能供食用的角马、斑马、羚羊等都属于大型食草热物。为了对抗大型动物，非洲草原的原居民黑人土著大部分均使用镖枪、长矛，冗长的长矛钢尖与木杆的总重量不轻，投射时在离手的瞬间汇集巨大的重力加速度，才能足以猎杀大型动物。
布希曼人柴刀
所以当时原居民主要携带的自卫狩猎武器是长矛，甚至将长矛尖当成刀具，雕刻木头、削制生活日用工具等。少数人则将长矛改造开山刀和柴刀，兼用剖割兽肉的猎刀。其中以南非纳米比亚布希曼人所创造具有长矛性能的多功能柴刀称为布希曼人柴刀。
台湾泰雅番刀（台湾省版）
台湾本土高山族土著使用的泰雅番刀，该刀采用均质的钢材一体锻造成型，刀口经热处理后变得极硬，刀身却很有韧性，当刀口劈砍硬木受到反作用力时，经过宽阔且有强性的刀身的缓冲，刀口不易被巨大冲力崩掉，这是宽身微斜面构造柴刀的一大优点。
台湾泰雅番刀
除此之外，这种刀的方向性非常容易控制，只要掌握了正确的挥刀技巧，用台湾番刀劈砍较粗的树木侧枝时，第一刀会在侧枝留下一个刀口，第二刀也能准确砍入第一刀的刀口中，一根大腿粗的树干两三刀就能砍断。
台湾电影《赛德克·巴莱》里面的泰雅番刀
台湾番刀的外观设计可能参考了日本山铊，采用部分单陡斜面构造以外，其他都采用微斜面构造，微斜面构造的刀必须有适当的宽阔面，才能获得足够的重量，所以刀身通常显得较为宽阔。劈砍时，宽阔的刀身非常好掌握好方向，所以在蔓藤枝丫横生乱窜的树丛中，几乎任何角度都能出刀挥砍，这是其他刀具做不到的。宽阔的微斜面刀身采用平面研磨，以维持适当的刀口厚度，一般来说重量多为五七百克常见，最重的很少超过1公斤，可能与现在不需劈砍粗枝丫有关，所以不需要太重的刀了。
帕兰砍刀
帕兰砍刀应该不用过多介绍了，它是一种南洋马来人惯用的弯月形的大而重的砍刀，具有典型的热带地域特点，在日常生活中，它相对过于笨重不便携带，但在野外生活中它独特的前倾中心十分适合劈砍大型树木。当然也容易造成误伤自己。最好用的帕兰砍刀刀片全长约30厘米，刀重不超过750克，刀片最宽处约5厘米，末端深入木制把柄中。
现代迷你帕兰小砍刀
弯月形刀具最适于砍柴，并且刀锋前伸有利于保护握刀的手。它甚至可以砍断较粗的树木，这对于搭建棚子或制作木筏都尤其有用。它比较类似二战18剁开山刀。砍伐对象是拦路的荆棘藤蔓芦苇棕榈之类相对柔韧的植物。
狐狸开山刀（奢侈品版）
狐狸战术开山刀
意大利狐狸一直致力于做世界上最佳的现代刀具。它结合参考古老的帕兰柴刀与最新的工业技术，采用N690高级不锈钢，刀身表面镀以黑色Idroglider涂层，刀柄为FORPRENE高耐温聚合物柄材，成功做出最佳的狐狸战术开山刀，原产于意大利的FX-0107153战术开山刀不仅拥有多功能战术开山刀线条简洁利落，充满战斗的气息，而且坚固锋利，在任何险恶严酷的环境中也可以发挥其最大的性能。
其实砍刀的原型，通常在庄稼地、田地、植物园里才比较常见它的身影，就像是上文我们介绍的几款刀具，其中大家最常见的尼泊尔和十八剁，当年都是用来开山砍树的刀具。就像我们通常认为的那样，大砍刀给人的印象并不好：因为它通常和“谋杀”、非洲种族仇杀惩罚联系在一起，但还是那句老话。