《后汉书·刘平传》：被七创，困顿不知所为。
困字有诸多解释，但其中两个主要意思与当前的中国氮肥行业非常吻合。其一为十分劳累疲倦，什么样的利好也无法拉起2013年的氮肥价格，它就是一副困顿委地的模样;其二为艰难窘迫，恰好形容行业中的众多企业现状，中石化已经基本退出生产系列了，还有国内领军型的企业也在考虑压缩战线。
2012年尿素行业曾业一枝独秀，但无序扩张导致结构性过剩期，行业陷入困顿，企业备感困惑。
到“十二五”末，预计全国尿素产能将突破9000万吨，产能过剩2000万吨以上。面对产能严重过剩这道坎，企业也正在积极寻求解决办法，如开发新型功能性氮肥，拓宽尿素用途等。但好象力度非常有限!
先扬后抑国内市场陷入泥潭
虽然在几年前国内尿素产能过剩问题已显现端倪，但走过精彩的2012年，很少有人能预料到2013年尿素市场会遭遇如此惨烈的滑铁卢。
种种解释都成立：气候异常导致用肥季节推迟、将市场节奏打乱;经济疲软、煤炭价格下滑，市场价格缺乏支撑因素;受经济疲软影响，人造板等工业需求增幅下滑;市场信心缺失、流通环节蓄水能力下降都对国内市场产生了不利影响。但是真正导致尿素价格跌跌不休的根本原因还是供应严重过剩。根据中国氮肥工业协会统计，2013年全年将有18个合成氨、尿素项目投产，总计增加合成氨产能558万吨，尿素800万吨。到2013年底，国内合成氨产能达到7400万吨，尿素7950万吨。
根据国家统计局数据，2013年前11个月国内尿素产量累计达到6684万吨，同比增长8.4%。预计全年尿素总产量将突破7000万吨大关。
目前国内尿素总需求不足6000万吨，其中约4300万吨来自农业需求。过剩尿素只有两种途径：出口，或者结转至下一年。
当2013年化肥出口政策公布之初，几乎所有人都认为国内尿素行情至少在去年第4季度之前都不会出问题了。受出口政策利好刺激，从去年2月开始就有尿素集港。之后由于国内尿素整体需求疲软，但是行业依然保持较高开工率，集港成为部分厂家用来缓解库存压力的选择，4月中旬国内港口尿素库存已经超过100万吨，到6月中旬港口库存将近300万吨。提前集港让国际买家看清了中国尿素行业正身处窘境，去年中国尿素完全成了别人的蜜糖。根据海关数据，2013年前11个月国内尿素累计出口751万吨。预计2013年国内尿素出口总量有望突破800万吨，但利润微薄，甚至部分提前集港的尿素赔钱出口。
2014年化肥出口政策公布之前，市场已经借出口放宽传闻炒作过几把，当政策公布之后，市场反应却较为平淡。不论是经销商或是贸易商都在2013年经历的重大考验，这也使得他们对于一再放宽的化肥政策能够保持冷静。
反弹无力国际市场未完成U走势
产能过剩的矛盾同样存在于国际尿素市场。2013年国际(除中国)市场有530万吨新项目相继投产，分别为位于土库曼斯坦的60万吨尿素项目，位于阿尔及利亚的120万吨和230万吨项目，位于阿联酋的120万吨项目。据国际肥料工业协会(IFA)统计，2012年全球尿素产能将达到1.96亿吨，肥料用尿素消费量将达到1.44亿吨，工业用尿素消费量将接近1970万吨。2013年全球尿素总产能已超过2亿吨。
国际尿素价格曾在去年2月初达到全年最高点，之后变转为下跌。2月底尤日内尿素离岸价跌破400美元，8月底跌破280美元，达到全年最低点。之后经过4个月的缓慢回升，尤日内价格未能重返350美元。
去年1季度，由于天气原因，美国、欧洲西北部和泰国尿素采购推迟;印度方面因本国库存充裕，推迟尿素采购。需求不足，造成国际部分尿素厂家库存承压，国际尿素开始下滑。
也许是中国尿素孤注一掷地提前集港行为使印度买家嗅到了什么，直到去年6月初印方才举行了2013~14财年的第一次尿素公开招标。但是本次招标结果对于国际卖家并不满意，331.5美元的中标价格折算黑海离岸价仅为295美元、中东316美元、中国310美元，比当时的现货离岸价低10~20美元。印度招标不但没有使国际尿素行情回暖，反而触发了国际市场的新一轮下跌。之后印方继续压价，6月22日结束的招标中标价降至303.3美元。
随着国际尿素价格的不断走低，国际供应商之间进入成本竞争。在这轮竞争中，乌克兰和埃及尿素生产商首先开始限产保价，俄罗斯、中东和北非厂家由于成本相对低廉，仍然保持正常生产，而中国尿素作为原本全球成本之首，由于去年煤炭价格持续走低，其生产成本被有效拉低，从而获得和其他国家尿素继续竞争的资格。9月底，尤日内5家尿素工厂将全部停产。而直到今年1月，虽然俄罗斯对乌克兰出口天然气价格下调，但至今尤日内尿素开工率仍为全部恢复。
低位震荡2014年市场主要基调
预计到“十二五”末，全国尿素产能将突破9000万吨，产能过剩将达到2000万吨以上。
从供应方面来看，今年尿素新增产能应在500万吨以上。如果需求不能出现大幅增加，这对于原本已经供应严重过剩的国内尿素市场将是十分不利的。
从需求方面来看，虽然行业正在积极研发并推广新型尿素，同时将尿素应用于电厂脱硝，但是短期内尿素需求仍然难以出现大幅增长。目前国内农业化肥用量增速进一步放缓，今年尿素需求提升只能寄期望于工业需求出现回升。
从出口市场来看，根据《2014年出口商品税率表》，明年国内尿素出口淡旺季保持不变，税率方面，在7~10月出口尿素征收40元/吨，1~6月和11、12月出口尿素税率为15%+40元/吨。从表面来看，明年尿素出口关税较今年出现大幅下降，同时关税新政使得尿素全年出口成为可能。2013年尿素出口关税为：当出口价格不高于基准价格时，税率为2%;当出口价格高于基准价格时，税率=(1.02-基准价格/出口价格)×100%，基准价格按2.26元/公斤计算。旺季(1~6月，11、12月)税率为75%。虽然尿素出口政策进一步放宽，但是对于国内市场的利好是有条件限制的，即除非中国尿素离岸价涨至350美元以上，否则旺季出口将基本没有可能(其中运费和港口杂费按170元计，汇率按6.1计)。
关税新政使国内尿素市场与国际市场的联系更加紧密，同时对于今年的国际市场属于利空消息。近期美国需求接力欧洲市场，拉涨国际尿素价格，但是涨幅能达到多少仍属未知。一旦国际尿素价格高于350美元，将带动中国尿素旺季出口，国际市场供应增加将抑制价格上涨。在这种博弈与平衡中，今年国际和国内市场或将持续低位震荡。