当市场蓬勃发展时，专注科技领域的投资者向发明了新耕作方式的公司投入了数十亿美元。现在，这些赌注中的一些似乎正在“枯萎”。
BoweryFarming成立于2015年，旨在成为室内垂直农业的领导者，这种技术专注于在高度受控的室内环境中生产新鲜农产品。该公司的方法集中在通过在城市室内设施中使用垂直堆叠种植农作物来创建可持续、资源高效的食品生产系统。这种方法使Bowery能够全年种植农产品，不受天气条件的影响，这与传统的农业实践有很大不同。Bowery的系统旨在减少对环境的影响，其用水量比传统耕作方法少90%，无需使用杀虫剂，并大幅缩短食品运输里程（即食品从生产地到消费者的运输距离）。该公司的农产品在封闭环境中种植，以无农药、新鲜和环保为卖点，符合消费者对可持续种植食品的需求。
在巅峰时期，BoweryFarming的估值一度高达23亿美元。其投资者包括富达管理与研究公司（FidelityManagement&ResearchCo.）、GV（前谷歌风投）、GeneralCatalyst、GGVCapital、淡马锡以及GroupeArtémis等知名资本机构。Bowery从这些投资者手中累计筹集了超过7亿美元的风险投资，并在行业内迅速崭露头角。
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BoweryFarming的设施遍布美国多个州，其中位于宾夕法尼亚州伯利恒的垂直农场被誉为公司“迄今为止最智能的农场”。该农场占地8.7英亩，采用100%可再生能源供电，并通过提高LED照明效率15%的技术减少能源消耗。
在零售方面，Bowery自2020至2023年间的业务增长超过15倍，产品供应遍及近1900家杂货店及主要电商平台，包括WholeFoods、AholdDelhaize、亚马逊、Safeway/Albertsons以及沃尔玛等。除此之外，Bowery还为纽约三州地区的CitizensBankPark以及Sweetgreen门店提供沙拉套装，这些门店以BoweryBowl为特色。
然而，随着资金链的紧张和行业环境的变化，Bowery在过去一年进行了多轮裁员，并推迟了多个项目的启动，试图通过减缓现金消耗来维持运营。据PitchBook透露，Bowery在2023年10月以9.44亿美元的估值筹集了9400万美元，尽管如此，公司仍面临严峻的财务困境。
BoweryFarming是越来越多面临财务压力而被迫关闭或重组的垂直农业公司之一。自2022年以来，其他几家垂直农业公司（如Infarm、Jungle和FutureCrops）也因类似的财务限制而停止运营。此外，Kalera和AeroFarms等公司申请了美国第11章破产保护，截止本文发布这两家公司都已摆脱了破产，未停止运营。
理论上讲，垂直农业好处颇多。节省高达90%的水、比传统户外农业高数百倍的产量、可避免大肠杆菌的爆发......在看似无理由不入局的背景下，是悬而未决的高成本问题。然而，进入这一领域的公司不得不在利润微薄且竞争激烈的市场中运作。
不断攀升的能源成本与萎缩的投资环境，让室内垂直农业这一新兴行业的初创公司面临巨大的生存压力。消费者对“更清洁”农产品的需求尚未完全转化为愿意支付更高价格的市场，像BoweryFarming这样的公司也未能逃脱在资金与市场双重困境中倒闭的命运。这一事件再次凸显了高科技农业项目在资本与成本挑战下的脆弱性。
总的来说，BoweryFarming的倒闭标志着室内农业行业的一次重大挫折，经济下滑将使人们对垂直农场的期望值回落到地面，特别是室内种植技术是解决目前气候危机的想法，目前尚不清楚这些公司中的每家公司从长远来看将如何发展，以及在该领域投资的资金是否会有所回报。或许垂直农场的出现只是新行业发展的自然演变。但气候对农业的影响已经成为现实：洪水、干旱和持续高温意味着在室内种植食物可能是必要的。