在果树花芽分化机理研究中，存在激素学说和营养学说两种意见。从激素学说观点来看，环割处理后，可以降低促进柠檬生长、抑制花芽分化的内源激素包括赤霉酸（GA3）、细胞激动素（CTK）、吲哚乙酸（IAA）的含量，提高抑制营养生长、促进花芽分化的内源激素脱落酸（ABA）的含量，从而起到促进花芽分化的作用。从营养学说观点来看，环割处理后，切断了韧皮部筛管的通路，造成碳水化合物向地下根系转移受阻，抑制了根系的生长和活动，影响了根系正常的水分吸收，起到了控制水分供应的作用。增加了环割（环剥、环扎）口上部树冠或枝组碳水化合物的含量，提高了树体内树液的浓度和碳氮（C／N）比，从而促进柠檬花芽分化。
环割促花的具体做法：
当12月上中旬，气温已平稳降低，只要树体生长健壮，而且是种植在丘陵红壤坡地和旱地上，根系分布较深的，环割促花都可获得好的效果。定植2～3年幼树的环割部位在主干，定植4年以上幼树环割主分枝或环割主干环周的70％～80％为宜。环割主分枝的树，可留下1条较细小的主枝不割，以利于继续供应根部有机营养，这样根系所受的抑制会小些；超过上述限度的（特别是环割一周的），树势衰退严重、落叶多。总之，环割程度应因时因树制宜，长势旺的可重些，反之，则轻些。环割工具可用电工刀或用废弃的钢锯条经打磨开刃装上把柄即可，选择树皮比较平滑的部位下刀，以切断皮层、微伤木质部即可。环割15～20天后，如叶片开始退色，即达到预期促花效果。
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