一条完整的供应链应包括供应商(原材料供应商或零配件供应商),制造商(加工厂或装配厂),分销商(代销商或批发商),零售商(大卖场,百货商店,超市,专卖店,便利店和杂货店)以及消费者.
所谓供应链，其实就是由供应商、制造商、仓库、配送中心和渠道商等构成德物流网络同一企业可能构成这个网络的不同组成节点，但更多的情况下是由不同的企业构成这个网络中的不同节点。比如，在某个供应链中，同一企业可能既在制造商、仓库节点，又在配送中心节点等占有位置。在分工愈细，专业要求愈高的供应链中，不同节点基本上由不同的企业组成。在供应链各成员单位间流动的原材料、在制品库存和产成品等就构成了供应链上的货物流。
供应链管理的目标是在满足客户需要的前提下，对整个供应链（从供应商，制造商，分销商到消费者）的各个环节进行综合管理，例如从采购、物料管理、生产、配送、营销到消费者的整个供应链的货物流、信息流和资金流，把物流与库存成本降到最小。
（1）提升客户的最大满意度（提高交货的可靠性和灵活性）
（2）降低公司的成本（降低库存，减少生产及分销的费用）
（3）企业整体"流程品质"最优化(错误成本去除,异常事件消弭)
供应链管理平台主要涉及到四个领域：供应、生产计划、物流、需求。职能领域主要包括产品工程、产品技术保证、采购、生产控制、库存控制、仓储管理、分销管理。辅助领域主要包括客户服务、制造、设计工程、会计核算、人力资源、市场营销。
1、分析市场竞争环境，识别市场机会
2、分析顾客价值，
3、确定竞争战略，
4、分析本企业的核心竞争力，
5、评估、选择合作伙伴
1、合作伙伴必须拥有各自的可资利用的核心竞争力。
2、拥有相同的企业价值观及战略思想
3、合作伙伴必须少而精。
分销供应链管理系统DCM(DemandChainManagement)，是为制造&分销型连锁企业开发设计的数据互动平台，使用该平台企业可及时了解市场销售情况和客户购买意愿，及时了解渠道库存情况和销售进展情况，收集会员与客户信息，随时进行市场调研，掌握竞争对手市场活动，加快企业的市场反应速度，从而提高企业整个渠道的核心竞争力。
快速反应Quickresponse（QR）是指物流企业面对多品种、小批量的买方市场，不是储备了“产品”，而是准备了各种“要素”，在用户提出要求时，能以最快速度抽取“要素”，及时“组装”，提供所需服务或产品。QR是美国纺织服装业发展起来的一种供应链管理方法。
有效客户反应（efficientconsumerresponse,ECR）是有效客户反应简称。它是1992年从美国的食品杂货业发展起来的一种供应链管理策略。也是一个由生产厂家、批发商和零售商等供应链成员组成的，各方相互协调和合作，更好、更快并以更低的成本满足消费者需要为目的的供应链管理解决方案。有效客户反应是以满足顾客要求和最大限度降低物流过程费用为原则，能及时做出准确反应，使提供的物品供应或服务流程最佳化的一种供应链管理战略。
(一)QR与ECR的差异
ECR主要以食品行业为对象，其主要目标是降低供应链各环节的成本，提高效率。
QR主要集中在一般商品和纺织行业，其主要目标是对客户的需求作出快速反应，并快速补货。
这是因为食品杂货业与纺织服装行业经营的产品的特点不同：杂货业经营的产品多数是一些功能型产品，每一种产品的寿命相对较长（生鲜食品除外），因此，订购数量过多（或过少）的损失相对较小。
纺织服装业经营的产品多属创新型产品，每一种产品的寿命相对较短，因此，订购数量过多（或过少）造成的损失相对较大。
（l）侧重点不同。
QR侧重于缩短交货提前期，快速响应客户需求；ECR侧重于减少和消除供应链的浪费，提高供应链运行的有效性。
（2）管理方法的差别。
（3）适用的行业不同
QR适用于单位价值高，季节性强，可替代性差，购买频率低的行业；ECR适用于产品单位价值低，库存周转率高，毛利少，可替代性强，购买频率高的行业。
（4）改革的重点不同
QR改革的重点是补货和订货的速度，目的是最大程度地消除缺货，并且只在商品需求时才去采购。ECR改革的重点是效率和成本
(二)共同特征
表现为超越企业之间的界限，通过合作追求物流效率化。具体表现在如下三个方面：
1.贸易伙伴间商业信息的共享
2.商品供应方进一步涉足零售业，提供高质量的物流服务
3.企业间订货、发货业务全部通过EDI来进行，实现订货数据或出货数据的传送无纸化
首先，供应链管理平台把产品在满足客户需求的过程中对成本有影响的各个成员单位都考虑在内了，包括从原材料供应商、制造商到仓库再经过配送中心到渠道商。不过，实际上在供应链分析中，有必要考虑供应商的供应商以及顾客的顾客，因为它们对供应链的业绩也是有影响的。
其次，供应链管理的目的在于追求整个供应链的整体效率和整个系统费用的有效性，总是力图使系统总成本降至最低。因此，供应链管理的重点不在于简单地使某个供应链成员的运输成本达到最小或减少库存，而在于通过采用系统方法来协调供应链成员以使整个供应链总成本最低，使整个供应链系统处于最流畅的运作中。
第三，供应链管理是围绕把供应商、制造商、仓库、配送中心和渠道商有机结合成一体这个问题来展开的，因此它包括企业许多层次上的活动，包括战略层次、战术层次和作业层次等。
尽管在实际的物流管理中，只有通过供应链的有机整合，企业才能显著地降低成本和提高服务水平，但是在实践中供应链的整合是非常困难的，这是因为：首先，供应链中的不同成员存在着不同的、相互冲突的目标。比如，供应商一般希望制造商进行稳定数量的大量采购，而交货期可以灵活变动；与供应商愿望相反，尽管大多数制造商愿意实施长期生产运转，但它们必须顾及顾客的需求及其变化并作出积极响应，这就要求制造商灵活地选择采购策略。因此，供应商的目标与制造商追求灵活性的目标之间就不可避免地存在矛盾。
SCM（供应链管理）是使企业更好地采购制造产品和提供服务所需原材料、生产产品和服务并将其递送给客户的艺术和科学的结合。供应链管理包括五大基本内容。
计划：这是SCM的策略性部分。你需要有一个策略来管理所有的资源，以满足客户对你的产品的需求。好的计划是建立一系列的方法监控供应链，使它能够有效、低成本地为顾客递送高质量和高价值的产品或服务。
采购：选择能为你的产品和服务提供货品和服务的供应商，和供应商建立一套定价、配送和付款流程并创造方法监控和改善管理，并把对供应商提供的货品和服务的管理流程结合起来，包括提货、核实货单、转送货物到你的制造部门并批准对供应商的付款等。
制造：安排生产、测试、打包和准备送货所需的活动，是供应链中测量内容最多的部分，包括质量水平、产品产量和工人的生产效率等的测量。
配送：很多"圈内人"称之为"物流"，是调整用户的定单收据、建立仓库网络、派递送人员提货并送货到顾客手中、建立货品计价系统、接收付款。
退货：这是供应链中的问题处理部分。建立网络接收客户退回的次品和多余产品，并在客户应用产品出问题时提供支持。
通过建立供应商与制造商之间的战略合作关系，可以达到以下目标：
（1）对于制造商/买主
（2）对于供应商/卖主
保证有稳定的市场需求、对用户需求更好地了解/理解、提高运作质量、提高零部件生产质量、降低生产成本、提高对买主交货期改变的反应速度和柔性、获得更高的（比非战略合作关系的供应商）利润。
（3）对于双方
改善相互之间的交流、实现共同的期望和目标、共担风险和共享利益、共同参与产品和工艺开发，实现相互之间的工艺集成、技术和物理集成、减少外在因素的影响及其造成的风险、降低机会主义影响和投机几率、增强解决矛盾和冲突的能力、订单、生产、运输上实现规模效益以降低成本、减少管理成本、提高资产利用率。
1、根据合作伙伴在供应链中的增值作用和其竞争实力，把合作伙伴分为两个层次：重要合作伙伴和次要合作伙伴。
重要合作伙伴是少而精的、与企业关系密切的合作伙伴。
次要合作伙伴是相对多的、与企业关系不很密切的合作伙伴。
供应链合作关系的变化主要影响重要合作伙伴，而对次要合作伙伴的影响较小。
2、供应链合作伙伴选择考虑的主要因素
在选择供应商时，一般需要考虑的因素包括产品价格、质量、可靠性、售后服务、地理位置、财务状况、技术能力等，其中供应商的交货提前期、产品质量、交货可靠度和产品价格这四个因素是选择供应商的最关键因素。
（2）、产品质量：是指供应商的产品满足企业需求的程度，在这里是指合格产品占总产品的比重，该指标值越大越好。
（3）、交货可靠性：是指供应商及时满足企业订单的程度，用及时交货的订单数占总订单数的比例或及时交货的产品数占订货总产品数的比例来表示，该指标值越大越好。交货可靠度和交货提前期是影响供应链敏捷度的两个重要因素。
（4）、产品价格：是指企业采购的每一单位产品的价格。在现代供应链管理中，产品价格不再是选择供应商时考虑的首要因素，但仍是选择供应商的重要因素。
（5）、合作伙伴综合评价、选择的步骤
步骤1：分析市场竞争环境（需求、必要性）
步骤2：确立合作伙伴选择目标
步骤3：制定合作伙伴评价标准
步骤4：成立评价小组
步骤5：合作伙伴参与
步骤6：评价合作伙伴
步骤7：实施供应链合作关系
应链管理平台的本质就是同时实现服务水平与运作成本的优化，不需要在库存与缺货之间平衡。直接的说，就是缺货与库存同时降低。
做物流的有一句话，物流管理就是在服务水平与运作成本之间权衡；做采购的呢？在库存与缺料之间如何实现最优的平衡。采购业务水平高不高，就看在二者之间的平衡能力如何。物流和采购都是供应链管理的关键内容，对于供应链来说，也是一个平衡的问题，比如旺季到来，要想终端市场不缺货，就要多备货。广义来看，供应链管理中的内容，都可以说成是服务水平和运作成本的平衡：缺货可以看成是服务水平的最重要指标，而库存能够显著影响运作成本，带来很多看不见的成本。
供应链上有一条基本规律：库存越高，缺货越多。反之，库存越低，缺货越低。这和人们贯常平衡的观念相反。对于销售来说，成品库存越高，市场缺货越多；对于采购来说，原料库存越高，缺料越多，紧急采购越多。但这就是事实，我遇到一个企业负责人，做文具的，就说：“好销的货没有，不好销的一大堆！”。通过供应链管理策略，就能够实现库存降低，缺货降低，也就是能够实现好销的都有，不好销的没有库存。
供应链管理采取一个运作管理的策略，比如建立配送中心，或者建立信息系统，或者采取VMI等等，要么库存与缺货同时优化，要么同时恶化。
为什么说供应链管理是威力无穷的竞争武器，因为他实现缺货和库存的同时优化，双倍的收益啊；如果供应链管理不好，缺货和库存同时恶化，双倍的损失。
供应链方案的另一个发展趋势是手持式电脑结合了语音通信及GPS功能，令它可以同时支持数据采集、数据通信及手机通信，Intermec公司的CN3便是一个典型例子。随着包括GPRS、GSM、CDMA等在内的广域无线通信的覆盖面日趋广阔及通信价格不断下调，越来越多的公司能负担使用实时数据访问系统的费用,提高供应链管理的效率。
语音识别技术使得手持式电脑的使用者不需分心留意屏幕。在IT产业提倡开放系统及互操作性的大潮下，目前语音合成/识别功能已经能轻易地融合进多种已有的供应链应用软件里，包括仓库管理、提货及存放、库存、检验、品质监控等，这主要是得利于终端仿真(TE)语音识别技术的面世。
根据一项对大批量配送中心所作的调研结果显示，使用条码数据输入方法的准确性比传统语音技术高4%(前者为9%，后者为95%)，但使用条码处理需要多26个全职工人。如果采用结合条码和TE语音识别技术的系统，其准确性与单纯使用条码技术相当，但可以少用22个全职工人。
企业级移动计算机也增添了数码成像技术，不少运输和配送公司已经使用整合了数码照相机的移动计算机，使得他们的送货司机能采集配送完成的证明，存储已盖章的发票并将未能完成送货的原因记录在案。
二维条码的效益早已获市场肯定，但由于使用环境不同会导致有些标识难以读取，所以其广泛性还有待提高。但随着自动对焦技术的面世，二维条码逐渐成为进行物品管理、追踪及其它运营工作的主流支持技术之一。
大多数的机构需要使用不同的条码应用软件来处理各式各样的标识以及编码数据。比如，对于用在仓库货架的标签，使用大规格线性标识技术较为理想:而对于在装船货物上用的标签，有条码区域的102毫米标签是常用的规格。由于携带两个独立的条码阅读器是不切实际的，很多机构放弃使用二维条码，只是使用普通的线性条码。
现在用户不必再做出取舍。例如，Intermec公司的EX25自动对焦扫描引擎是能够同时读取线性和二维条码的条码阅读器。照明技术的进一步发展，使得条码在以前无法读取的黑暗环境中也可以使用。
RFID在存货管理及配送运营中的新应用模式是，使用车载RFID设备和其它移动RFID解读器，以增强或取代传统的固定RFID设备。
RTLS能将无线局域网拓展至资产追踪系统，其中一个很大的市场驱动力是思科系统的WirelessLocationAppliance(无线定位设备)。它可以通过思科的无线局域网进行资产追踪，任何一台和无线局域网连接的设备都可以被追踪和定位。一个应用就是通过车载计算机的射频信号来追踪叉车。无线定位设备和支持软件一可以实时追逐射频信号，高效地支持存储、路由、数据收集及资产使用率分析等操作。
更高的安全性是支持供应链管理技术的另一个主要的业务趋势和需求。例如可以为移动计算机加锁，即使设备丢失或被窃，机主的信息和其它数据也不会被别人窃取。无线计算机和数据采集设备也支持许多领先的企业级无线网络安全技术，其中包括802.11i、WPA、RADIUS服务器及VPNs等。支持CiscoCompatibleExtensions(CCX)的无线数据采集设备可以完全融合在思科整合式无线网络中，得到其可靠性和安全性方面的支持，这包括对黑客及捣乱无线访问点的检测、身份鉴别与加密、防火墙整合等。