相较于前几个版本的《模拟城市》游戏，模拟城市4：福尔摩沙模拟游戏提供了更高的互动性，在市民模式中或是完成任务中，这个模式可以让玩家驾驶汽车、飞机和其他的所有运输工具(你必须先拥有与运输工具相对应的车站、车库、机场、码头等)。除此之外，模拟城市4开始强调区域性发展，通过几个城市间的贸易互动才能最大限度地发展经济，玩家可以通过铁路、单轨铁路、道路、大道和高速公路等连接城市与其周边地区，甚至可以将电网及水管连接到周边地区以出售自己盈余的电能等其他能源。你还可以指挥消防车和警察解决城市中的种种麻烦。总的来说，模拟城市4相较于其先前版本有了更多的互动性。
游戏模式分为三种，分别是上帝模式、市长模式及我的市民模式。上帝模式可以变化地形、创造灾难及控制昼夜;市长模式是作为建造城市所用，包含了区域规划、建筑建造、资料总览和顾问面板等工具;我的市民模式则有与市民产生互动，或听取市民的意见之功能，但玩家必须先启动市长模式才可使用市民模式。
游戏里大部分的建筑几乎都是美国可以看的到的。游戏中的建筑分为几种风格:芝加哥,纽约和欧洲。还有不少来自世界各地的地标。在全新的三维引擎下，可以让玩家感受到无比的成就感。如果要增添建筑，需要借助插件。制作插件的软件有很多，包括LotEditor、3dsmax、Datgen等。
刺激的全新交通选项：藉由创造出旧金山的单行道、纽约宽阔的大道、西雅图的渡船系统、或者芝加哥的高架铁路网让游戏动起来。
100种全新建筑：增加数十种新建筑物，包括巨型火车站、衍生港口以及高科技直升机机场。像是历史性的火车站、经典美国公路路标与欧洲观光胜地等也都可以加入您的城市。
你来开车!：您可以完全控制您城市街道上的车辆、直升机和救护车，指引它们顺利到达目的地。让您的模拟人移动，您的分数就会直冲云霄，然后得到新的车辆和建筑物选项。
扩充建筑物套件：将您的城市指定为三个历史时期其中之一，或者利用全新的现代欧风建筑物套件设计您的城市。
让您功成名就：在您城市里的主要地区到邻近地区、行政区和有趣地点上设立路标。在街道、道路、山脉和水上放置卷标让您的城市更为个人化。标示未来要扩充的区域、或者设计一张您目前居住的城市的地图。
新灾难：特别注意在您城市里大肆破坏的小偷和劫车强盗。您可以及时派遣警察逮捕他们吗试试您自己的胆量，在铁道上停一辆车子，然后看看接下来会发生什么事。您在寻找大灾难吗您可以激活外星人入侵，看着模拟人被绑架、建筑物被摧毁、还有出现在玉米田的神秘图案。试着控制您自己的幽浮，然后自己搞一点破坏吧。
地图与工具：追踪交通流量，好好计画您的成长，或者安排您的模拟人在城市间快速移动。
1.先规划好道路。
2.建造一个诊所，派出所，水塔，风力发电站。
3.以这几种建筑物为中心，向四周建住宅区，中间加杂少量商业区，因为刚开始商业的需求量并不大，具体建多少根据RCI而定。
4.工业区的规划以4×4，5×5的小区为主，可节省道路，而且建起来的工厂也会比较密集。
5.让水的覆盖范围包住整个住宅区【用水管连接】，风力发电站的资金调到刚好满足住宅区需求即可【使用量占生产量的80%～90%】，如果没水没电连低收入($)居民也不会来。
6.如果你想建也可以建农业区来替代工业区，或者两者都建。但以我的经验来看建农业区并不是一个赚钱的好方式【我们不能从农业区获得税收】。它可以解决一少部分居民就业的问题，但最主要的作用是提高RCI居民区的需求量，如果你的居民区需求停止不前试着建一些农业区，或许会有不小的帮助。但从赚钱的角度来看，我不建议大家建农业区。
7.发展几个月后按暂停键，观察RCI需求，根据需求进行建设。
9.如果开销过大，就会“财政崩溃”，这时顾问会提出一些解决方案。比如“导弹基地($450)”，“毒废料处理厂($400)”，“军事基地($350)”等,它们会增加一笔不小的额外收入。最好把它们建在地图的边缘处，这样不会污染环境。不要管上面出现的没有电力的标志，即使没电你也可以一分不少的收到钱。
10.不要因为花费太大就提高税收，要想其它的办法。游戏中7.5%的税收是较合理的。不信你把税收全部调到20%,保证你城市中几乎所有的建筑都会变成黑色。
宽屏用户解决方案:
以下方法可自定义游戏的分辨率。
在SimCity4启动快捷方式上，右键，属性...“目标”一栏中会有类似这样的文字
C:...SimCity4DeluxeAppsSimCity4.exe
在该内容后打空格，并加入-CustomResolution:enabled-rx
假如你的分辨率是1680X1050,就填写：
C:...SimCity4DeluxeAppsSimCity4.exe-CustomResolution:enabled-r1680x1050
然后确定，双击该快捷方式，游戏就是以1680x1050的分辨率显示的了。