什么叫中央空调，其实是一个很重要的问题。准确的来说，中央空调是指一台外机带多台内机的空调，又叫「多联机」。
但现在，很多人也要把嵌入式的「风管机」空调，也划拨到中央空调。其实，风管机的本质是嵌入式挂机，和中央空调有很大区别。
其实从产品来说，中央空调为了保证实现一拖多，整个外机做了很多设计。比如，二次过冷、气液分离、油液分离等等。而风管机的外机，与普通柜机和挂机的外机相比，基本上一模一样。
换言之，如果你愿意用中央空调搞一个一拖一也行；但风管机只能一拖一，不能一拖多。
从冷量的搬运形式来说，「多联机」又要细分为「氟系统中央空调（氟机）」和「水系统中央空调（水机）」。
我们通常意义上的中央空调更多是指「氟系统中央空调（氟机）」。
氟机的意思是，整个内机是用氟利昂（或者说冷媒）来实现全屋的冷量搬运。水机也是中央空调的一种，只不过运载冷量和热量的介质从氟利昂变成了水。
氟机的优势包括：
有优势自然有劣势，氟机的劣势则有：
「水机」的原理其实和「氟机」一样，都是使用氟利昂制冷或者制热。但是水机取了一个巧，先用外机将外置水箱的水制冷或者制热，然后再用水泵将冷水或者热水推送到室内，通过内机把水里的热量或者冷量吹出，实现制热。
水机的优势包括：
首先，水机不需要把冷媒推到每个房间中来换热。所以，压缩机选型的时候，不需要大排量压缩机，外机功耗就非常低。举个例子，假设我们一个180一拖六的中央空调，压缩机排量是45cc，同面积的水机，压缩机排量可能只有30cc左右。
水机的劣势则包括了：
举个例子，为了保证内机的水量控制，内机我们是需要装一个电动二通阀来控制水量的。但在实际施工的时候，电动二通阀可以有便宜有贵的。如果用些巧妙的「方法」，电动二通阀这个元件还可以直接省掉。
现在市面上有一个产品叫「天氟地水」，有很多商家会说：「我们这个也是水机，也能带地暖。」其实天氟地水和水机还是有很大的区别。
在我看起来天氟地水是不是融合氟系统和水系统的优点，但其实，在系统上有很多问题。
首先是，天氟地水能耗比水机高，氟系统空调设计时，要考虑冷媒推送到每个房间的问题，所以压缩机排量做的都比较大，能耗都比较高。
其次，天氟地水没法做二次系统，无法用水箱蓄能来节约能耗。
最后，水力模块板换穿孔，维修成本高。虽然这种情况极其罕见，但一旦水力模块的板换穿孔，水会直接进入冷媒铜管中，想要维修必须拆顶，那样成本就太高了。
水机虽然也有板换，也有可能会穿孔。但水机板换穿孔后，冷媒进入水管后，只需要换水然后维修外机即可，成本更低。
但在成本、安装问题、国内市场等因素的限制下，本文的重点还是会放在氟系统中央空调的选购，未来有机会的话我会单独再写一篇水机的科普。
中央空调=风管机>柜挂机
中央空调和风管机默认都是隐藏式安装，美观度最高。
柜挂机由于配管距离非常短，整机启动速度非常快，能快速、高效的开启逆卡诺循环搬运热量。风管机的配管距离比柜挂机略长，但循环速度也非常快。
中央空调所有内机都是靠铜管连接，冷媒循环一圈的距离非常长，制冷制热的速度是最慢的。
柜挂机≈风管机<中央空调
柜挂机和风管机都是一拖一的空调，最低启动功率非常低。部分做的好的一级能效空调，最低启动功率能低到70w，这样能最大程度解决外机启停的问题。
中央空调发展到现在，虽然大部分都是一级能效了，但由于整机功率很大，所以最低启动功率都在500-700w。如果晚上只开一两个房间，整机功率会非常大，能耗也非常高。
柜挂机<风管机<中央空调
柜挂机的系统非常简单，甚至一个街边店都能修，所以售后是最容易的。风管机虽然结构非常简单，但是内机是嵌入式安装，如果检修口不能解决问题，就得破顶维修。
柜挂机>风管机>中央空调
柜挂机的维护最简单，现在的内机都有快拆结构，抽出来就能清洗，哪怕是内机的翅片，自己清洗也很简单。
风管机和中央空调一样，都是嵌入式安装，如果做了加长风口的话，清洗加长风口基本要2个人一起才行。
价格方面柜挂机最便宜，新一级能效1.5匹的挂机在购物节最低价格只需要1800元左右，而风管机基本就要5-6千。
最贵的是中央空调，基本上你全屋买一级能效风管机的钱，只能买一个入门级的中央空调。
我相信，每一个想选购中央空调的朋友，都听过这句话：「三分产品，七分安装」。这句话当然是对的。
不得不佩服，氟机这个产品的安装标准化到现在，依旧能被某些黑心商家把装修搞的极差，这里给大家看几个装的一塌糊涂的工地。
每个品牌的产品册后面，基本都会有安装工艺展示。这种图上的工艺在行业中基本算中上水准，所以选暖通公司的时候，最差最差也要到厂家展示的标准。
其次找和你对接的暖通销售，要大量的工地照片，来看看细节是否做到位，下面这些细节很简单，但能帮大家筛选出施工可以的厂家。
近些年，国内市场各大品牌的产品主观感受大概是：
国产空调迭代很快，基本2-3年就会换代升级，并且升级的痛点都切合国人的实际需求。比如，空调的外机位现在做的越来越封闭了，非常影响散热效果。所以很多国产空调都配置了冷媒环散热功能。
日系品牌的产品也确实很厉害，但是800年不更新一次产品，只要核心参数能用就继续卖……部分特色功能其实已经部分落后于国内了。
这里简单说一下我对各大品牌的主观感觉，纯主观，大家可以参考一下。
现在还有部分朋友在考虑内机是否是全直流变频内机，但氟系统中央空调，除了最最入门的系列，基本都是全直流变频了。现在选内机，更多需要考虑选什么功能。
大部分暖通公司，只要你不提，他默认给你配普通内机，这其实不太好。
比如说，大金中央空调VRV-N/P系列的优势是三管制温湿平衡，但很多公司配内机的时候都默认配两管制内机，发挥不了三管制外机的性能和优势。这里给大家梳理一下市面上比较火的功能，并从我的角度作出一个点评：
大金高端系列VRV-N/P系列，就是三管制空调。但好多商家为了把价格配低，内机还是配的两管制内机，一般也不会主动向消费者提这个点。如果你有温湿平衡的需求又买了三管制中央空调，一定要考虑好到底上不上温湿平衡内机。
每个房间配多大，既简单也复杂。从复杂来说，如果要配的刚刚好，需要考虑屋子朝向、房子结构、保温、生活习惯等各种细节，很多数据暖通公司根本拿不到。
因此，暖通公司通常会超额配置冷力，以便直接解决除湿和制冷不足的问题。下面，我将介绍如何计算自家的冷力需求。我们以成都为例，成都地区普遍一平方配置冷量配200w冷量就足够使用。假设我们房子的空调面积是60平方米，那我们的外机就需要配18000w。
然而，对于大多数家庭而言，空调基本不会同时开启。这就涉及到一个概念：「同开率」。也就是说，全房的空调容量可以略高于外机冷力，只需保证约70%的内机能够同时运行即可。
所以，厂家会允许内机加起来的功率比大外机大，超出的功率与外机功率的比值叫「超配率」。具体的超配率每个品牌有一点区别，但大致都在125%-130%之间。所以，我们的外机就等于，18000除以1.3，越等于13846W。我们的外机就选一个最接近的140外机即可。
教大家算这个的原因很简单，目前许多公司为了降低价格，在初步设计方案时都按最大配额来配置外机。
但每家人的使用习惯完全不一样，家里如果住着一大家子人，每个房间都住满，空调同开的时候就很多，这里一定要注意把超配率调小到100%-110%左右。
配置内机时，客厅的配法值得注意。客厅内机的配置通常有两种方式：两台功率不同的内机（一大一小），或者两台功率相同的内机。以客餐厅需要的冷力为100w为例，我们可以选择71+32或者50+50两种配置方式。
71+32的优势就是，天气不太热的时候，可以只开一个71的内机，相对来说比较节能。缺点就是71+32的噪音会比两个50大。
50+50的优势就是，内机的噪音比较小。但如果只开一台空调，即使在不太热的时候，也可能因其冷力不足而无法满足需求。
首先，我们来谈谈当前的市场情况。现在，中央空调市场竞争激烈，整个行业的利润已经降到了个位数。因此，为了降低价格，许多无良的企业和个人可能会有很多骚操作。比如：
这个时候你就想问「那怎么办？」这里很难给大家一个参考价格，每个地区的成本和提货价不一样，很难做参考，但其实询价的方法很简单。
最后，在你询价过的所有暖通公司中，选一个你最顺眼的公司就行了。
我建议大家选购中央空调的时候，不要着急，多挑多对比，这样才能买到最适合你的产品和服务。