2006年，学校被评为广东省一级学校，2008年被评为广东省普通高中教学水平优秀学校，2013年，学校被广东省教育厅评为国家级示范性高中。
据学校2012年自评报告中显示，棉湖中学占地138亩，建筑面积60501平方米，共有教师228人，70个教学班，学生3645人。
1949年，棉湖解放，学校由棉湖镇军管会接管。
1955年，学校在岭顶扩建校舍。
1956年，学校开始招收高中学生，揭阳二中成为一所县立完全中学。
1968年，改缩迅制很胞少况落久名为揭西县东方红中学。
1970年，又易名为揭西县棉湖中学。
2001年，学校被评叫之声逐支为揭阳市一级学校。
200去音宣十轴3年，学校在揭普交界处即众婷东坑场建设高中部新校区。
2006年，学校被评为广东省一级学校。
2008合官工年，棉湖中学被评为广东省普通高中教学水平优秀学校。
2012年5月，学校通过国家级示范性高中初期督导验收。
2013年12月，学校被广东省教育厅评选为国家级示范性高中。
截止至2012年3月，学校占地138亩，其中建筑面积达8万多平方米，教学班70个，学生3645人。
1."棉湖"这一镇名，民间传说迅章跑房夜守编注土世是由云湖之滨种有木棉树而得来。以木棉花为主体设计，表明了该中学的所在地。
2."MH"两字母为"棉湖"汉语拼音首字母，把它设计成书本，同时又有"MH"两字的形象，体道句参联现了校徽设计的要求。看上去既象花托，又象一只展翅高飞的海鸥，寓意学生们翱翔于知识的原兰盾海洋，激人奋发，引人向上。
校训含义:体现"三风"--教风、学风、校风建设氧丝双费已。
1.团结是一种局面，勤奋的美德，求实的态度和创新的精神。团结就是力量，团结是事业成功的保证。团结使师生精神振奋，心情舒畅，学习进步，工作顺利。
2.勤奋是中华民族的传统美德。天才在于勤奋，知识在于积累。勤能补拙，只有勤奋才能获取知识，费攀登科学高峰。
3.求实是一种科学态度，知识是科学，在知识面前苗煤底行体应当做老实人、说老实话、办老实事。求实是为人之本和立业之基。
校歌
《云湖颂》
云类间标费每湖的木棉最鲜艳，你是我们梦想的摇篮
云湖的风，云湖的雨
云湖的路程走不完，你是我们今天的见证
你是我们未来的起点，美丽的云湖亲爱的母校
我们为你立下青春的誓言，美丽的云湖亲爱的母校
我们为你献出青春的力量，美丽的云湖亲爱的母校
我们为你立下青春的誓言，推志吧美丽的云湖亲爱的母校
该校自1998年起组织第一个学生非社团--"心连心"扶助小组，以后又由校方引导，学生自主提议陆续创建了学生组织10个。
该校每年开展大小型文化体育活动7种，活动面向学生及教职工。
李扬真--揭阳市荣誉市民，原揭西县政协三、四届委员，五、六、七届常委。1945年考入该校。
黄益庄--博士生导师，清华大学教授。该校初中第七届毕业生。