1987年11月19日下午，三星创始人李秉哲因肺癌而与世长辞，由三子李健熙继承大权。
李健熙平时寡言，表情极少变化，但工作风格相当强硬。他主持的会议经常持续几个小时不间断，因此职员们养成了在会前去洗手间的习惯。为鼓励三星电子公司转型生产高附加值产品，1993年，李健熙发起了影响整个三星命运的“新经营”运动。他曾说过，除了老婆和孩子，让我们换掉所有东西。
在李健熙掌管之下，三星逐渐壮大，集团下属旗舰公司三星电子的年出口额接近韩国出口总额的1/5。在韩国国内，三星更是根系庞大，IT、金融、化工、制造等十几个领域均有涉足。三星旗下公司总收入相当于韩国GDP总量的1/6。有人曾经调侃韩国人的“三星生活”是：降生于三星医院，就读于三星大学，使用三星的电子产品，在三星酒店举行婚礼，最后老死在三星医院。所以韩国也被戏称为“三星共和国”。目前三星有近20种产品在全球市占率拿到第一，居全球企业之首。
李健熙在韩国拥有着与其他首富所不同的荣誉，他被韩国人称为“经济总统”，而美国《新闻周刊》则说他是韩国的“幕后帝王”。
正是有着这样的背景，几次陷入丑闻的李健熙，都能“全身而退”。但是，幸运不可能永远眷顾投机者。2008年7月16日，李健熙因涉嫌非法转让经营权和逃税又一次被起诉。2009年8月14日李健熙被首尔高等法院宣布判处有期徒刑3年、缓刑5年，另处罚金1100亿韩元。2008年8月22日，李健熙宣布辞职，离开自己一手打造的“三星王国”。
美国《新闻周刊》曾称三星遭调查是“帝国黑暗的一天”。纵然争议重重，在2009年的最后一天，李健熙还是获得了韩国总统的特赦。2010年3月24日，李健熙重回三星管理层，并且恢复原职务，重新成为三星集团的掌舵人。
李健熙曾说过：做到一次性的变化并不难，但贵在坚持。我们每天都要坚持进行一点一滴的变化。绝对不能回头。如果你不能改变自己，你也就不能改变任何事情。这一切都不可能在一夜之间发生，坚定的意志是成功的关键。李健熙复出已有两年多，老将胸怀壮志，他能否让三星找到下一个未来？
近日，据韩国《东亚日报》报道，三星集团的“控制塔”向三星电子、三星生命、三星物产等下达命令，要求全体员工早上六点半上班。这比2003年‘7.4制度’(早7点上班，下午4点上班)提前了半个小时。人们对“提早上班”的制度议论纷纷。有些人认为，“这不仅降低生产能力，而且会使三星回归历史。”
三星集团的“提早上班措施”证明，三星正处于危机，而且比预期还要严重。今年，三星电子的业绩为历史最高，然而这都来自于占半壁江山(70%-80%)的智能手机产业，数据表明三星集团内部的利润点过于集中。作为大型多元化企业集团，过度依赖智能终端业务的利润贡献，显然让三星的高层十分不安。
事实上，三星确实也一直在用危机意识武装自己，两年前李健熙在参加美国CES时就曾经讲过另一句为人们所熟悉的话，“就在十年前，三星的规模仅为目前的1/5，是个小小的摊子。如果一不小心，三星集团十年后也可能沦为小摊子。”
虽然目前业绩亮眼，但是有诺基亚和黑莓失败的例子在前，三星的经营不敢有丝毫怠慢。
三星集团虽然没有在正式场合使用“危机经营”等词，但不难发现整个三星启动了“危机经营”。尤其是6月份李健熙访问欧洲归来后，其脚步变得越来越快。
三星的危机感还来自对手的威胁。去年4月苹果对三星提起诉讼，称三星抄袭了苹果iPhone和iPad的技术、用户界面和风格，索赔超过25亿美元，并寻求在美国市场上禁售三星平板电脑和智能手机。虽然，美国加州圣何塞地区法院驳回了三星对解除其GalaxyNexus手机的禁售请求，三星的平板电脑和部分手机产品在美国市场的前景目前仍然存疑。
“人无远虑，必有近忧”。对于企业而言，道理一样。诺基亚统治了14年的世界第一，眨眼间就被三星超越了，所有的事情变化也都是三十年河东三十年河西。
虽然在商言商，三星强大的执行力值得称赞，但是在通向成功的路上，三星种种“不厚道”的竞争手段放大到一定程度，则会对行业产生极大损毁力，使其成为行业的公敌。
作为韩国企业的代表，三星把狼性精神放大到了极致。鸿海集团董事长郭台铭不止一次在公开场合表达了对这条“狼”的厌恶及痛恨。他给这条狼的标签是“再伟大也成不了百年企业”“总是对竞争对手背后捅刀的小人”。华硕董事长施崇棠一派儒雅风，但也曾直言：“三星擅长模仿别人，再把对方宰掉”。
有记录显示，今年年初美国家电企业惠而浦起诉三星、LG向美国倾销洗衣机，5月30日商务部初步裁定，三星电子等韩家电企业从韩政府获得不正当补贴。
2012年10月，三星也被裁定从其韩国和墨西哥工厂向美国倾销下冷冻结构冰箱，后美国商务部宣布对两厂产品征收15.41%和30.34%关税。
而在三星位居老大的DRAM、NAND闪存等领域，美、日、台湾竞争对手已经不止一次地向本国或本地区法院提起诉讼，要求对其征收惩罚性关税。它们认为，支撑三星可以打价格战的，正是韩国政府的无限制低息贷款。
另一个让竞争对手愤恨的是，除了常规倾销，三星还携政府和大量自有资金，在特定产业的特定阶段，不惜进行“自杀性”行为以扰乱行业周期，迫使比自己弱小的竞争对手垮台。以DRAM存储芯片行业为例，今天韩国企业已经是这个行业绝对的老大，三星占据40%以上的市场份额。不能否定，三星们在产品升级上的努力，但是如果了解他们的上位过程，隐隐约约的“不厚道”感便浮现上来。
当时是2007年，微软推出Vista系统，业界普遍认为Vista将会大卖从而拉动对DRAM的需求，于是新一轮的DRAM增产开始了，然而市场对Vista的反应并不好，整个DRAM市场由于判断失误，供需失衡，价格从2.25美金一路跌至1美金。
按照经济理论，价格跌破成本，需要减产，让供求重新平衡。然而搅局者三星就在此时跳出来了，凭借着手中的资金，打开了增产的闸门，致使DRAM价格一路狂泻至0.31美元。
另一件事是，三星的落井下石。在2010年的欧盟针对三星、LG、奇美、友达四大液晶面板生产商的垄断调查中，三星在欧盟的“宽容容告示”期举报了四家企业在2001年到2006年间多次讨论如何操纵面板价格，导致最终郭台铭的奇美被罚3亿欧元。而更让郭不满的是，三星这个曾经被欧盟以价格操纵之名罚款的惯犯，却因此次成为“污点证人”免去了罚款。
除了告对手的状以保全自身，三星还干过囤货的工作，只不过这一次枪口对准的是大陆的买家。2009年2月，正值大陆家电下乡，三星突然向友达、奇美等台湾面板企业抛出了2008年8月以来最大规模的中小尺寸面板订单，令友达、奇美始料不及。看上去，三星似乎是要向台湾厂商表达自己上一年因金融危机而大幅撤单的悔意。但蹊跷的是，同期韩元是贬值的，韩国面板却并没有大幅出货，反而放慢了向中国大陆彩电企业出售面板的速度。短短一个月，32英寸及以下面板均价上升2-5美金不等。
囤货的目的很明显了：买光市面上的液晶面板，让大陆厂商“无板可买”，唯找三星。康佳多媒体事业部总经理穆刚接受采访时说：“三星电子目的就是通过控制液晶面板供应来打压中国，借机提高液晶面板销售价格，造成中国大陆平板电视利润萎缩。”
对国际贸易法精通、善于利用资本和市场地位、敢于破釜沉舟、会把握时机以及有政府坚强支持……。如上种种的三星，从一方面来看，这些都体现了很强的企业竞争能力，值得称道。但是，这些手段放大到一定程度，则对对手甚至行业产生极大损毁力。三星，从而被架到“行业公敌”的位置。强大不一定会遭恨，但强大到不给别人留活路便“不厚道”了。
中国有句俗话叫“双拳难敌四手”。没错，三星从不懈怠，三星越来越勤奋，每天早上六点半就开始干活了。但是，三星把自己推到了“行业公敌”的位置上，对手势必要和三星死磕到底，一场恶战才刚刚开始。