众所周知，零售行业是一种业务相当复杂的业态。与制造行业相比，其复杂性在于货物种类繁多、定价系统复杂；货物周转周期短，供货商数量众多；同时对供货商及时回款的要求极为苛刻，对库存的有效管理更关系到一个零售企业的命脉。而库存周转慢、信息不通等物资流、资金流、信息流的难题，更是成为制约连锁超市进一步发展的瓶颈，一些连锁卖场在屡受折磨中开始了自身信息化建设的摸索，并逐步形成了适合自身发展的“特色信息化”。宏图三胞就是这样一家企业。
怎样才能利用“特色信息化”，解决各个连锁店之间的信息孤岛问题？现任三胞集团的信息总监高敏，原是上海永乐电器的CIO，对于零售业的信息化建设有着丰富的经验，他坦言：“一定要将正在实施的工作流管理系统成功上线，目标是：改拉式管理为推式管理。通过协同，提升企业的整体效率。”
系统强大信息神经
宏图三胞是一家上市公司，主要的工作是做PC产品、通讯产品及数码系列产品的零售、连锁。主要借鉴沃尔玛连锁经营的集中采购，戴尔的定制化、工业化直销，加上麦当劳的标准服务模式。用这种模式、这种平台去推广零售的PC产品的终端销售。目前宏图三胞主要开拓华东地区上海、江苏和安徽市场，公司成立到现在已经6年，正处于发展阶段。
面对发展如此迅速的零售行业，信息化的重要性不言而喻。据高敏介绍，从公司成立最初老板就非常重视信息化。2001年年底，宏图三胞建立了一套完整的、整合了业务流、资金流和物流的信息管理系统——“XP系统”。“XP系统”贯穿宏图三胞整个供需链流程，包括产品的采购、销售、调拨、组装生产、出入库等，使得宏图三胞的“信息神经”十分强大。系统要求各地卖场以分公司为单位实时进行数据集中，并将数据全部发回总部。总部则设有十几名操盘手专职查看各地卖场的销售情况，从而保证每个卖场实时处在总部监控之下，使总部能够对近万种IT产品的动态变化进行实时统计、分析与管理，从而操纵所有卖场产品的实际库存量和最低销售价格。系统实施后，库存准确率达到99.8%，整个公司的产品库存比实施前下降30%左右。销售部门可以及时准确地掌握产品库存信息和销售信息，这样，产品销售得到了有针对性的加强，销售业绩也随之获得显著提高。
整个信息反馈系统和传导系统对连锁企业起着至关重要的作用，包括价格的制定、产品信息的传递、对市场端的信息反馈，如果没有信息系统是根本无法实现的。此外用什么达到连锁的标准化和一致性，如何保证模式的统一、保证数据在整个系统里的和谐一致，这些都必须用信息系统贯穿下去。
虽然信息化思想很到位，但宏图三胞在“XP系统”之前，却也曾走了一段弯路。刚开店的时候，宏图三胞设立了四大平台，信息平台也是其中之一，自己设置了一套ERP系统。但这套系统却带来了很大的问题，宏图三胞的第一个卖场开了三次，关了三次，没有把卖场开下去的原因就是信息系统不够完善，进而无法了解到自己有什么东西，顾客要什么东西，给顾客什么样的价格。
高敏告诉记者：“连锁企业要想做大、做好，必须拥有一套比较好的信息化系统。企业当中的每个人都关心怎么去借助系统解决问题。而老板关心的是，投入与产出能不能形成合理的定律，在他们看来，上与不上已经不在考虑范围之内，因为上是必须的。他们要考虑的重点，是实际操作当中怎样去规避风险，主要是计划要做得到位，包括日常的方法、沟通的手段、领导的支持、同事的支持、基层员工的支持，只有处理这些事情，才能减低系统建设的风险。”
资源整合是重中之重
虽然信息化已经取得了不小的成绩，但高敏坦言，未来还有很长的路要走，他瞄准的下一个重点就协同办公以及信息安全。
高敏虽然加盟宏图三胞不到两年，但是他对该公司信息化建设的历程已经了解得一清二楚。高敏发现整个集团由于对信息化建设的重视，信息系统的覆盖面还是可以的。但是由于过去分开建设，形成了“信息孤岛”，所以存在信息不通畅的问题。而且由于集团扩张的速度太快，导致内部的协同工作存在问题，因此高敏决定立项并开始实施协同办公系统。“希望通过该系统使集团和各子公司以及各子公司内部能够实现协同工作。进行资源整合，将原先的拉式管理改为推式管理，即系统根据公司的规章制度来进行流程管控。
信息化坚持两原则
在高敏的工作哲学当中，信息化要坚持两个原则。首先是“以我为主”，不为技术而技术，追求适应自身流程和模式的信息化方法。他介绍说，宏图三胞在选软件的时候很少去看技术含量，主要是适应，能够适应就好。一方面，在与软件厂商合作时，宏图三胞要求他们适应自身流程，在开发中，虽然自身也更改了一些流程，但更要求软件系统提供者做出调整。目前，宏图三胞流程已全部组化，并做成了一本流程手册。
另一方面，高敏认为宏图三胞自身不是一个以技术为核心的公司，在选择信息化合作者时，主要要看对方是否最符合自身竞争力的需求，最有实现需求模式的手段。
抱有这两大哲学，高敏未来的工作将会越走越顺，而宏图三胞的信息化特色，也将继续发扬光大。