小天鹅，洁白与优雅的象征，人们赞美它高贵的气质，却往往忽略了它挑战高空的能力：天鹅可以飞至9千米高空，甚至能够翻越世界屋脊——珠穆朗玛峰。1978年，小天鹅生产出全国第一台全自动洗衣机，自此开启了不平凡的飞越历程。40年后，小天鹅已经成长为全世界最大的洗衣机生产商。全心全意的坚守和创新，让小天鹅成为无锡实体经济以及国产洗衣机行业的骄傲。
小天鹅新老厂房
这两年，“小天鹅”频频闯入大众视野。火爆的无锡马拉松连续两年由小天鹅及旗下品牌比佛利冠名；证券市场上，小天鹅股价创下上市21年来的新高；去年小天鹅洗衣机的年销量达到2100多万台，位居行业第一……这些亮眼的表现，离不开“美的”入主后带来的变化。
徐彭城，1993年大学毕业进入小天鹅，历任技术员、工程师、设计师等，目前任小天鹅股份有限公司研发中心主任。他回忆当时的情形说：“技术团队中一部分老员工选择了离开，但更多的年轻人留了下来。民营企业考核机制进一步激发了他们的动力。”
经过一段磨合期，小天鹅形成了更开放的市场理念：过去，洗衣机上每个零件只有一家供应商。现在，小天鹅寻找更多供应商做同一个零件，有了品质更好、价格更优的选择。
从研发、生产到销售，许多员工感到工作节奏明显加快，收入也普遍提高。“周转加速后，我们的仓储面积从原来的80万平方米，降到了现在的10万平方米。”徐彭城说。近几年，小天鹅每年的销售额和利润，都保持着20%到30%的增长率。
现在整个小天鹅看起来奔放而富有活力。
看到小天鹅今天的成就，你是否好奇，当年那些“老天鹅”们，是如何筚路蓝缕，造出第一台洗衣机的呢？
1978年的一天，无锡陶瓷厂工人李振皓，像往常一样来到钱桥的厂房上班。两年前，他刚刚结束下乡生涯，回到城里，被分配进陶瓷厂。这一天，厂里所有人突然接到开会通知，领导在会上宣布，陶瓷厂接到市里的任务，将要生产洗衣机。“当时大家就炸开了锅，惊讶之余，有的感到很兴奋，有的认为有些荒唐。”李振皓回忆。
这一年的10月，时任国务院副总理邓小平访问日本，专程参观了松下电器公司的工厂，他指出，在“四个现代化”过程中，发展家电等轻工业是必须的。
陶瓷和洗衣机风马牛不相及，接到任务的陶瓷厂没技术、没人才，在洗衣机领域是一张白纸。市政府很快调拨第二机床电器厂与陶瓷厂合并，成立了“无锡洗衣机厂”。
这下厂里好歹能生产电机了，不过还没有模具。大家经过讨论，决定手工打造一台洗衣机。李振皓记得：“这台洗衣机外壳是一层铅皮，跟簸箕的材质一样，里面一个搪瓷胆，是陶瓷工人凭老本行烧出来的。胆下有一个转动的电机。”
时代背景下小天鹅洗衣机的发展史
上世纪80年代初，厂里没有模具，无法量产，只好向南京一家工厂订购，同时调集全无锡的技术力量进行“大会战”。原以为生产很快就能上轨，可没想到麻烦接踵而来。
徐源，原第二机床电器厂工人，后来一直做到小天鹅集团副总裁，据他回忆：“很多洗衣机用不到3个月就坏了，漏水漏电、雷鸣般的噪声，有的甚至还会‘跳舞’。”“因为口碑差，工人们上下班都想方设法把工作服上的小天鹅标志遮起来。”徐源说，小天鹅只能靠原有的机床电器和陶瓷的微薄利润度日。
1987年，国家大规模引进技术。小天鹅与日本松下合作，引进全套全自动洗衣机技术。为此小天鹅付出了411万美元的代价，其中59万美元是软件技术。当别人光顾着引进设备时，小天鹅已经开始尝试研发了。两年后，小天鹅的新产品下线了，取名“爱妻型”。
经过一年多的反复调试，小天鹅洗衣机果真实现了5千次无故障运行。突破质量关后，小天鹅进入高速发展期，年销量从1989年的2千台，一下子跃至1990年的3万台，此后逐年翻番，至1996年已达到100万台。
▼国际合作成为发展趋势
随着国内市场的成功，小天鹅的目光开始投向欧美。想要敲开欧美市场的大门并不容易，幸运的是，美国电气巨头通用公司成了小天鹅的“引路人”。
1999年,徐源在昆明参加一场商业论坛。邻桌的通用公司中国投资部总裁对他的讲话很感兴趣。
半年后，通用工程师造访小天鹅。他们参观了工厂,又详细问了一些管理问题，但直到握手再见时,都只字未提订单。又过了半年,当大家已不抱希望时，通用请小天鹅空运一台样机到美国。
2001年,双方正式合作，通用派5位专家和小天鹅工程师共组团队,研发大容量滚桶洗衣机。在此过程中，通用的审慎和专业让人印象深刻。“美国人首先考虑的是风险。”徐源回忆说，当小天鹅的设计完成后，通用马上找专家鉴定:类似的产品世界上有没有是否会侵犯别人的专利为此不惜花费大量精力。
到了加工环节，每调整一个零件,就牵一发而动全身,一个个试验太慢。而通用的智能系统可以在几万个数据中找到了最佳参数。于是小天鹅管理人员都参加了培训。
2005年,“小天鹅通用电器公司”正式运营，产品在拉斯维加斯国际家电展上一炮走红，获得大量订单。
更重要的是，小天鹅学会将运用工具、注重细节等理念进一步灌输到研发、生产中。比如设计师为了使产品符合美国消费者的习惯,甚至考虑到玻璃门这样的细节，因为不少美国女性都留指甲,不能让她们弄坏指甲。
多年后回望小天鹅的发展，或许2014年会很重要。因为从这一年起，小天鹅洗衣机跻身“智能家电”的行列。在研发中心主任徐彭城看来，谁能率先掌控智能，谁就可能拥有未来。
从2014年至今，小天鹅每年投入2亿多元研发物联网洗衣机。“物联网可以给用户带来实实在在的服务，只要在线使用洗衣机，后台就可实时监测洗衣机状态，为用户排除故障。”徐彭城说。
不过，在“智能家电”火热的当下，不少产品只是简单使用“家电+APP”,结果带来信号不佳、操作复杂等问题。徐彭城认为，这主要是由于物联网硬件基础还不成熟，并不代表物联网没有未来。“就像2000年的时候，很多人还没看到互联网的用处。”
现代化的生产车间
“现在我们必须努力积累基础”徐彭城介绍，小天鹅物联网洗衣机的年销量，已经从最开始的100万台，发展到现在的800万台。
有了一定的基础，小天鹅已经开始探索“物联网洗衣机”的商业模式。一个典型的应用是，小天鹅在全国500多家高校投放了5万多台校园洗衣机。学生通过手机就可预约、洗完后扫码付款。
“现在我们已经拥有了400万校园用户，未来一两年可能会发展到1000万用户，今后还要进一步推广到全国的酒店。”徐彭城信心满满。无论是多年前5千次无故障运行，还是如今的“智能家电”，小天鹅一次次地飞在了时代前列。
小天鹅生产出中国第一台全自动洗衣机。
小天鹅引进日本松下全自动洗衣机技术，推出经典产品“爱妻型”洗衣机。
小天鹅B股、A股轮番在深交所上市。
小天鹅洗衣机居洗衣机类商品全国市场占有率第一位。
小天鹅与美国通用公司战略合作，大容量滚筒洗衣机进军北美市场。
美的集团收购小天鹅，进行资源整合，建立起完善的洗衣机产业链。
小天鹅开始自主研发“物联网智能”洗衣机，为用户提供在线检测服务。
小天鹅洗衣机的年销量达到2100多万台，位居行业第一。
新老“天鹅”声音
资深导购员冯莹
2011年，小天鹅开展寻找老用户活动，一对夫妻拿着上世纪80年代购买小天鹅洗衣机的发票，说这台洗衣机是伴随着他们的女儿一起成长的。我听了很感动，小天鹅洗衣机同样陪伴了我30年。
电控开发专家肖冰
1993年，小天鹅攻克了电脑控制器的自主研发，当时我白天在车间实习，晚上做开发，就想早点把产品做出来，丝毫不觉得疲倦，现在我每天看到400多个朝气蓬勃的研发伙伴，就好像看到当年的自己。
高级开发工程师周涛
2009年，小天鹅自主研发出洗涤剂自动投放功能。我们在温差极大实验舱和外部之间不断往返，坚持下来。一毫升的精确度就是这么得来的。