调音台可以接收不同阻抗、不同电平的输入音频信号，放大和处理这些信号，然后根据不同的声音混合信号，重新分配或组装，产生一个或多个输出。各行各业的输入信号也可以通过调音台进行监控。
调音台有很多功能，但***基本、***重要的功能和功能是信号放大、处理、混合和分配。
1.信号放大调音台的输入信号源包括传声器
(麦克风)、录音机、CD唱机、调谐器、电子乐器等，它们的电平大小不一。麦克风的信号很弱，大约几个，mV～200mV，而从CD来自唱机的信号可能高达1万mV，这就要求调音台能够不同程度地放大不同尺寸的信号，使各种信号的范围***终相同，以便在调音台中处理这些信号。同时，为了适应输入信号的不同电平，调音台通常在调音台输入端设置高电平（线路输入）和低电频（传声器输入）两个插座，前者主要接收录音机，CD唱机和调谐器输出的大信号也可以接收来自混响器等效果设备返回的强信号。后者接收麦克风的弱信号，并充分放大。同时，可以控制放大器的增益。
2.信号处理调音台***基本的信号处理是频率平衡处理。
调音台的每个输入通道都配有频率平衡器（EQ），根据节目内容的要求，调音师提高或衰减声音中的低、中、高频成分，美化声源的音质。声音可以通过频率调整来填充缺陷，提高音频信号质量，满足频率平衡的基本要求。在现代音响设备中，还特别配备了多个频率平衡设备。
此外，调音台还控制每个输入通道信号的音量，以达到音量平衡；一些调音台还配备了滤波器（如低切滤波器），以去除节目信号中的一些噪声；一些包含音频信号的延迟混音处理，使音频信号产生一定的混音效果；一些调音台设置压缩/限幅器（Compressor/Limiter），用于压缩或限制音频信号的动态范围，减少信号***大电平与***小电平之间的相对变化范围，以减少失真和噪声。现代音响设备也有特殊的效果Cpu，可选择听觉激励器、压缩/限幅器、扩展器等设施。
3.信号混合调音台有多个输入通道或输入端口
如连接有线麦克风的麦克风（MIC）输入、连接有源声源设备的线路（LINE）输入，插入连接信号处理设备的断点(1)NSERT）和信号回到（RETERN）等待。***后，通过调音台输出的主信号可能只有一个或两个，这就要求调音台在技术加工和艺术处理这些端口的输入信号后，按一定比例混合成一个或两个信号导出。因此，信号混合是调音台***基本的功能。从这个意义上说，调音台是另一个混音台。
4.信号分配调音台
不仅有多通道输入，还有多个导出通道或输出端口。除单通道外。（MONO）导出，环绕声（STEREO）***外出，还有监听（MONITOR）导出，协助（AUX）导出，编组（GROUP）导出等。因此，调音台应根据不同需要将混合后的输入信号分配给每个导出通道。例如，如果需要对一条路上的声音施加混响效果，除了将路上的声音发送到主导出口外，还需要从路上取出（分配）部分信号，并将其反馈到带混响器的辅助导出通道。混响器处理声音后，返回调音台，混合到调音台的主导出口，听到混响效果。
环绕声调音台声像定位它是信号分配的另一个典型应用示例。它利用调音台输入通道上的声像电位器（PAN），调整左右环绕声导出声道中的信号分配比，获得不同的信号强度，实现声像定位控制。
由此可见，调音台本质上是一个矩阵，即任何输入都可以一路输出，任何输出都可以是任何输入混合。
除上述四大功能外，调音台还具有监控、显示、组织、遥控、对讲等功能。调音台可以单独监控各行各业的输入或输出信号，也可以有选择地监控混合信号，为系统校音提供参考；调音台上设有声音表或数字发光二极管指示光束，用于指示各种信号电平的强度，使调音器能够通过视觉监控信号电平，判断调音台各部分是否正常工作；调音台上还有一个特殊的通信麦克风接口，可以连接到一个动圈麦克风，供扬声器操作人员和演出人员对讲。打开调音台上的对讲开关时，除通信麦克风外，其他麦克风也从节目传输系统转移到通信对讲系统。