这家企业的故事，还要从35年前开始说起。
“东西南北中，发财到广东。”20世纪80年代，这句朗朗上口的俗语带动内地成千上万的年轻人背井离乡来到广东打工。距离广东1000多公里外的杭州，24岁的宋朝阳刚从西安交通大学的能源与动力工程系热力涡轮机械专业毕业，分配至杭州的一家国企工作。
初入职场的他，承担了一个国家科研课题项目，做实验、写论文。七个月后，科研项目收官，作为主笔的宋朝阳论文署名却排名第8，这让他有些郁闷。单位领导给这位“失意”的年轻人放假三个月，拿着项目奖金，宋朝阳来到深圳散心。
作为改革开放的前沿阵地，当时的深圳城市建设如火如荼，到处都是朝气蓬勃的年轻人，热辣滚烫的环境也感染了20多岁的宋朝阳。宋朝阳决定“玩把大的”。他找来报纸看招聘信息，想着去外资厂做管理，“因为工资高嘛”。
最后，宋朝阳去了布吉镇沙湾的一家港资电子厂应聘。当时，这家港资厂主要做继电器的生产和销售，除了自己的制造小工厂，还会从国内几家国营企业采购继电器，进行品质筛选，然后打上自己的品牌LOGO出口。
对科班出身的宋朝阳来说，把控品质正是他的强项。在厂子的车间和仓库跑了一圈，宋朝阳发现了管理的问题，也提供了解决的思路。就这样，宋朝阳成功应聘上了“厂长”。
人们常说毕业以后的第一份工作对人生的影响最大，对宋朝阳来说也是如此。在接近花甲的年纪回忆起当初的选择，宋朝阳笑道：“这算是我来到社会的第一份工作，因此也就一直在这个行业了，如果我当时第一份工作是研究导弹的话，或许我现在就在做导弹了。”
作为电子控制基础元件，继电器可谓名副其实的“集大成者”，人们看不见它，却又离不开它——几乎所有电器的启动和关闭都需要依靠继电器。从1990年到1995年，宋朝阳在港资厂里待了五年，对这个行业有了更深的了解。
“当时这家港资企业虽然在宁波有一个合资的工厂，实际核心还是在深圳建立的全检工厂，专门对内地生产的继电器做检查过滤。”宋朝阳回忆道，“当时港资厂从国有企业采购产品，通过检查站评测后，品质好的就贴自己的商标，不合格的就退回，通过低价收购无品牌的产品，选择最好的部分，打上自己的商标，换上自己的包装，产品就成为港资品牌，售价还能翻倍。”这让“品牌”二字如烙印般刻在宋朝阳的脑袋里。
擦亮继电器民族品牌
成大事者，靠的不是拼命地努力，而是顺势而为。
当时，全球继电器用量巨大，市场却基本被日资、美资、德资等企业垄断，国产品牌的继电器少之又少。随着国内市场逐步崛起，心思缜密的宋朝阳，内心开始涌现自主创业的冲动。
“现在看来，当时创业的节点无比重要。”心里萌生了这个想法，宋朝阳毅然辞职，决定去“做一个知名的继电器民族品牌”。
2010年，三友联众开始在人工成本更高的宁波、上海等地成立基地，更贴近市场，以做出快速反应，更好地服务客户。公司重心也放在自动化生产线的技术升级和品质提高上，产值实现长达十余年的稳健增长。
打造百年民族企业
企业发展到一定规模，想要继续在行业内做大做强，上市势在必行。
宋朝阳介绍，从成立之初，三友联众就按照上市的标准实行规范化管理，并且积极解决土地产权归属的遗留问题。“我们在2012年年前的战略规划中就正式提出了上市要求，2012年7月，公司也被认定为东莞市第六批上市后备企业，充分肯定了前期上市的准备工作。”宋朝阳说。
“我们的目标是树一流品质，争世界之最，创百年三友企业。”宋朝阳说，“希望通过这次上市，公司调整战略，我们向前跑步，不断地扩大我们的规模。”
宋朝阳坦言：“继电器这个行业很内卷，专业的事还是要交给专业的厂家去做。”在行业积累的30多年经验让三友联众充分积累了品质技术和竞争力，“要做专，才能做好。”
在大多数企业都在引进自动化设备改善生产的时候，三友联众也不例外，在宁波甬友建设有年产4亿只继电器的数字化智能工厂。
回顾扎根在继电器行业的30多年，从东莞走向全球，60后宋朝阳颇为感慨：“企业是一个对市场敏感的动物，东莞是一座很包容的城市，这对企业的发展是有利的。东莞也是一个充满传奇的城市，有太多的小城奇迹在这里发生，诞生了很多可以将产品做到极致的‘隐形冠军’。”
与时代脉搏同频，作为“中国制造”向“中国智造”转型的缩影，三友联众又再次站在企业发展的分界点上，向高处爬坡，朝着新的方向迈进。
■访谈
三友联众创始人、董事长宋朝阳：
争世界之最
创百年企业
南方日报：公司成立以来，你最大的感受是什么？
宋朝阳：公司自成立以来，始终专注于继电器研发、生产和销售。目前公司已由一家个人公司变成了一家上市公司，上市后公司将坚持“革故鼎新，二次创业”发展战略，以“为客户、投资者、社会创造价值，为员工提供越来越好的薪酬与福利”为企业使命；以“客户满意，结果导向，终身学习，创新高效，专业专注，廉洁奉公”为核心价值观；致力于树一流品质，争世界之最，创百年三友企业。
东莞有太多小城奇迹在这里发生，镇街兴，则东莞兴。东莞对制造非常重视，也是一个包容的城市，政府对企业的干预较少，可以让企业自由生长。同时，东莞也具有前瞻性，2008年的“腾笼换鸟”政策，虽然在当时引发了很多争议的声音，但的确引进了更多高新技术产业和高附加值企业，从“制造”向“智造”转变，现在看来这一步做得非常对。东莞从香飘四季的农业县迅速发展成为国际制造名城，是中国改革开放精彩而生动的缩影。
南方日报：公司未来有什么发展思路和战略？
■一线
跟着市场走
拥抱数字化
走进位于东莞市塘厦镇的三友联众生产车间，身穿无尘服的工人忙碌着，机器每天24小时运转，开足马力生产，一个个大大小小不同规格的继电器从机器里“吐出来”，销往世界各地。
“公司的主战场一直都是在继电器行业。成立之初，三友联众便开始自主研发自动化生产设备，采用自动化生产模式。”宋朝阳介绍，“公司早在2010年就在人工成本更高的宁波、上海等地成立基地，跟着市场走，同时出于供应链上下游快速配套的考虑，也把生产基地建在安徽，目前我们生产继电器的设备，有80%都是自己研发生产的。”
有所为有所不为。在宋朝阳看来，中国制造未来是智能化制造的时代，因此，拥抱数字化是企业发展的必由之路。因此，三友联众也推行了一系列纵向一体化发展的战略：自主品牌经营、研发创新、自动化生产等，这些都对三友联众的发展产生了重要的影响。“我们是借了改革开放的东风，加上长期以来专注同一领域，才成长为今天的三友联众。上市后，我们会承担更多的社会责任，做好经营，为投资者、为社会、为客户创造更多价值。”宋朝阳说。