与定频空调频繁开关压缩机不同，变频空调的节能效果之所以突出，是因为它能根据室内温度变化调整压缩机的转速。当室温达到设定温度之后，压缩机以能够维持这一温度的较低功率工作。
为了在测试中尽量模拟消费者夏季实际使用空调的情况，参考中国气象局公布的数据——广州地区2014年7月最高室外温度在33-36℃之间，同时根据国家标准GB/T7725-2004《房间空气调节器》要求：温带气候销售的空调产品进行额定制冷工况测试的室外初始温度为35℃。本次测试设定5款空调样品的初始工况为室外初始温度35℃。由于室内外的温度差受建筑材料、房间坐向等因素影响，本次测试将室内初始温度设置为30℃。
参考国家标准GB/T7725-2004，5款变频空调的测试在平衡环境型房间热量计(简称热平衡室)中进行，以确保每个空调样品的测试初始条件一致。在测试开始前，实验人员将该测试环境设置为室外温度35℃、室内温度30℃，待测试环境达到初始工况时，关闭平衡环境型房间热量计的工况控制系统，受测空调开始工作。
结果显示，5款三级能效、1.5匹变频空调在测试开始的最初阶段耗电量最高，而温度达到设定值(23℃)后直到整个测试结束，耗电量均保持稳定增长。虽然5个品牌的变频空调均为三级能效产品，但在6小时的测试中，耗电量最高的美的比耗电最低的大金空调高出接近0.4度电。
同时值得注意的是，本次变频空调测试在保温能力较强的实验室环境下进行，因此5款空调测得的6小时耗电量会比日常使用的情况理想，消费者日常居住的房间保温能力相对低一点，而消费者在生活中经常出入房间带入热量，这也会在一定程度上造成耗电量的提高。
“一晚一度电”难实现
消费者对于变频空调“一晚一度电”的宣传并不陌生。不过，消费者在真实环境中实现“一晚一度电”的难度有点大。
多名业内人士表示，“一晚一度电”概念在行业里仍有较大争议。首先，“一晚一度电”的测试条件较为理想，是在夜间室外温度30℃的环境实验室中测得。在日常生活中受到温度湿度、房间保温性能等因素的影响，一晚一度电的节能效果较难实现。
从此次的检测来看，5款空调在测试的初始阶段均以最大功率运行，以达到目标温度。而“一晚一度电”的ECO节能模式设定了固定的机器运转工况，在追求较为经济的耗电量前提下难免牺牲舒适度。
国产品牌制冷速度更给力
日常使用空调的时候，你是否遇到过这样的情况：空调开机后迟迟不制冷房间不同位置感受到的温度不一样墙角处完全感受不到凉风
这些情况的出现，可能与空调的制冷能力有关。为了考察5款变频空调的制冷和控温能力，本刊此次测试在热平衡室内的不同位置设定了5个测温点，分别为出风口t1、进风口t2、离出风口2.5米靠墙处t3以及这面墙的2个墙角t4、t5(如图2)，并记录这5个测温点在整个测试过程中的温度变化。
此次测试的5款变频空调均为1.5匹、额定制冷量3500W，测试前的初始温度同样为室外35℃、室内30℃。在测试开始后10分钟左右，5款受测空调在热平衡室内多个测温点的温度均下降至目标温度(23℃)，制冷效果不俗。其中，格力空调的出风口温度从初始的29.03℃下降至最低值9.65℃仅用了10分钟，制冷速度较快，每分钟的温度下降接近2℃。
对此，广东检验检疫技术中心电气实验室高级工程师姜华分析，房间内温度下降的快慢是空调制冷能力的一种表现，不过，从另一方面来看，温度下降越快、出风口温度越低，相应的耗电量也越高。
志高空调控温效果较好
变频空调的工作原理是通过改变压缩机转速以维持设定温度，与定频空调频繁开关压缩机不同，变频空调在整个工作过程中，室内温度变化更小，使用者感知的舒适度更好。
此次测试记录了热平衡室内5个位置的温度变化。以离空调出风口2.5米的t3测温点为例，5款变频空调在6个小时的测试过程中室温变化并不小。在t3测温点，格力空调的6小时平均温度较低，仅为21.89℃，而志高空调的平均温度为22.64℃，最接近设定值(如图3)。
从温度曲线来看，5款空调在开机10分钟后温度下降至设定值，并在接下来的5个多小时内保持稳定。通过对比t3测温点在温度稳定后(开机30分钟后)测得的最高温度和最低温度发现，海信空调的温度偏差较大，最高温度与最低温度相差3℃。
根据GB/T7725-2004《房间空气调节器》，空调在正常使用的状态下，当设定温度在18～30℃之间的某一温度时，其允许的温度调节范围在±2℃之间。也就是说，此次检测的5台空调设定温度为23℃，在整个测试过程中温度可以在21～25℃之间变化。然而，海信、美的和格力这三台空调均测得6小时内的最低温度低于21℃，其中格力空调的最低温度为20.2℃。
不过，这一推荐性标准的限值要求也相对笼统，并没有规范温度的测量方式和其他测试细节，本次测试的项目工程师、广东检验检疫技术中心电气安全实验室工程师冯达认为，这一标准要求仅作参考。
虽然国家强制性标准中没有规范变频空调的控温精度，但此次测试是在保温性能较好的实验室里、测试全过程禁止人员出入的严格环境下进行，5款变频空调的温度偏差均在2℃及以上。对于消费者而言，这是一个足以感受到的温度变化。
另外，本次测试的5款空调在远离出风口的3个测温点(如图2：t3、t4、t5)测得各品牌在各个时段的实时温度差别较小。不过，此次测试所在的热平衡室采用特殊材料建造，其保温性能较好。而消费者在日常使用中会感受到房间不同角落的温差较大，这与所在位置是否靠窗、墙面是否向西有关。
5品牌变频空调综合实力排行榜
如果仅仅是看一款空调的节能效果，那么大金的分数最高，以目标温度23℃运行6小时仅消耗1.2度电。不过，这款空调的售价高达5000元，比起省电效果排名第二的志高空调高出一倍价格。而在5个品牌中，美的的节能表现较差，6小时耗电1.6度。
空调销量一直靠前的格力和美的在省电测试上并没有在此次测试上获得较大的优势。综合省电效果、制冷和舒适度来看，志高空调的表现较好，这款空调的6小时耗电量约为1.25度，在整个测试中平均温度为22.64℃，与设定温度较为接近。同时，这款空调的参考售价为2699元，性价比相对较高。(如图4)消费者选购空调，除了考虑节能和舒适度以外，产品的质量也考虑在内。2015年空调质量排行榜为消费者总结出比较受欢迎的十大空调品牌，这些品牌上各有各的优点和缺点。