天气转凉，慈溪小家电生产和销售却一片红火。
在占地数千亩的慈溪市附海镇家电特色工业园区，冬令时节使用的各种取暖电器自生产线鱼贯而出，被早已排队等候的集卡车有序运走。
在10公里外的观海卫镇，电风扇、制冰机等小家电生产线也开足马力。
沿着慈溪中横线驶上沈海高速，沿途都是装满小家电的集卡车。慈溪海关数据显示，今年1月至10月，慈溪家电产品出口额253.9亿元，占宁波市家电产品出口总额的41.6%，同比增长13.5%。
家电产业是慈溪的第一大支柱产业和传统特色优势行业，占该市工业总量的三分之一。目前，区域内聚集了2000余家家电整机企业和近万家配套企业。
随着新一轮科技革命的兴起，慈溪家电加快产业变革，抢抓智能化机遇。2023年以来，慈溪市强化顶层谋划，出台《慈溪市建设全球智能家电创新中心行动方案（2023—2025）》，推动实施创新能力提升、品牌质量提升、企业梯队培育、公共服务能力提升、营销渠道拓展、产业链有效投资、“新电商”企业培育、“腾笼换鸟”产业治理八大工程。
如今，慈溪市规模以上智能家电产业年产值已突破千亿元，成为电熨斗、取暖器、饮水机等小家电的全球最大的生产基地，被称为“中国小家电之都”。
从20世纪八十年代的作坊式零配件生产起步，到冰箱、洗衣机、空调等家电整机制造和大规模出口，再到“中国小家电之都”，慈溪家电一路向“新”而行。
慈溪家电历久弥新的秘诀在哪里它的追“新”之路，对其他区域又有何启示
创造“新”需求构筑“护城河”
这两年，随着市场饱和、人们消费趋于理性，空气炸锅行业增长放缓，不少公司营收下降。
在慈溪市悦达电子科技有限公司，占地60多亩、去年4月投入使用的新厂房内，空气炸锅生产线却一片繁忙。
“今年前三季度，公司‘销冠三件套’双锅空气炸锅、可视化空气炸锅和牛排机的销售额同比增速均在30%以上。”悦达公司销售总监孙浩说，预计今年空气炸锅出货量可达550万台，公司总产值有望突破20亿元。
传统产业的产品线延伸和产品丰富，可以创造新的市场需求。以空气炸锅为例，悦达公司开发的智能双锅适应了当下快节奏的生活方式，牛排机用电烤替代油煎符合绿色消费发展方向。正是一次又一次把握市场机遇，10多年来，该公司的年产值从最初的2000万元增加到2018年的2亿多元，再到如今的20亿元，几乎五年增长十倍。
宁波爱佳电器有限公司主要出口电熨斗等小家电。“这款带触摸屏、能够根据服装面料选择不同模式的电熨斗，是我们卖给美国客户的高端产品，今年销售额已超过1400万元。”爱佳电器开发中心负责人吕宗权说。
吕宗权认为，小家电企业要针对不同的市场做差异化的研发，比如国内市场主要针对年轻用户的需求，趋向于颜值提升，在外观、配色和易使用方面下功夫；国外客户更注重实用性。“虽然我们没有颠覆性的创新，但是针对消费者最新需求作出的小创新，也能够为公司发展带来增量，这就是新质生产力”。
作为传统产业，小家电行业进入门槛相对较低。近年来，格力、美的、海尔等家电巨头和其他民营资本纷纷“杀”入这一行业。压力面前，慈溪小家电的机遇在哪里？
宁波市人民政府研究室信息处二级调研员张华认为，随着消费需求的多元化，小家电企业必须针对不同消费群体的特定需求，开发相应的细分市场产品，在厨房类、卫浴类、家居类和个护类中找到差异化竞争点，构筑“护城河”。
越来越多的慈溪小家电企业，通过差异化竞争，将细分“小市场”做成了“大生意”。
月立集团跻身全球知名的个人护理电器制造商行列；卓力电器集团的电熨斗产销量占全球市场的四分之一，生产的熨护一体机获得了有着“全球智慧生活领域奥斯卡”之称的艾普兰奖……
海关数据显示，今年前10个月，慈溪空气炸锅出口额达46.5亿元，同比增长27.7%；电熨斗出口额34.8亿元，同比增长8.7%；冰箱出口额20.2亿元，同比增长13.9%；电风扇出口额14.9亿元，同比增长36.0%；食品加工机出口额11.6亿元，同比增长23.3%。
在慈溪，制造一件小家电，不到1小时便可在当地找到全部零部件。而且，一个配件可以找到好几家供应商，同行“内卷”十分严重。对于广大小家电零部件厂商而言，同样需要在这个领域延伸产品线，创造新的市场需求。
对小家电来说，电机就像“心脏”，其重要性不言而喻。深耕电机领域30余年的宁波九菱电机有限公司，去年研发了一款可定向转动的微电机，能减轻小家电产品的器材损耗。该产品一经推出，订单纷至沓来，目前公司已与百余家海内外客户达成合作。
从产品“跟风”到技术“领跑”
11月中旬，宁波艾肯智能科技有限公司新设计的一款煎饼机投入市场，不到十天销量就突破2万台，比旧款的年销量还要多3倍。据了解，公司一年的销售额约为1亿元，每年设计研发投入就超过800万元，产品多次登上亚马逊等电商平台单品销售榜首位。
在慈溪，类似的场景几乎每天上演，小家电厂商正以求变、求新的姿态，致力于提升产品的附加值和市场竞争力。这种转变，让慈溪优诺工业产品设计有限公司负责人王鹤男感慨不已。
王鹤男透露，2015年前后，因为看中慈溪家电的产业规模，他不远千里，从黑龙江奔赴慈溪创业。“10多年前，这里的家电企业更愿意跟风仿制，缺少设计研发的思维。”他回忆说，“一开始，我们拿着设计好的图纸，上门一家家询问，没有厂家愿意理会。”
随着慈溪小家电深耕细分市场，业内更加注重设计研发环节，工业设计领域的从业人员越来越忙。“以前，一款产品2年到3年才会更新一次；现在，很多产品每年至少要更新2次到3次。”已在慈溪扎根的王鹤男高兴地说。
在国家级和省级企业技术中心的引领下，慈溪小家电企业向着行业“并跑者”乃至“领跑者”的目标奋进。
在公牛、方太、卓立、月立、凯波等龙头企业的示范引领下，“中国小家电之都”慈溪创新氛围浓厚。慈溪市统计局数据显示，2023年慈溪市级家电行业研发费用为13.3亿元，同比增长15.5%；今年前三季度，家电行业研发费用已突破10亿元，同比增长11.6%。同时，涌现了以艾肯公司为代表的一批小家电创新“黑马”，它们的年均研发经费投入占销售额的比例均突破5%。
“科教产”融合催生新质生产力
11月上旬，宁波大学科技学院（以下简称“宁大科院”）大四学生郑旭阳结束了实习期，并成功收到宁波塔塔母婴科技有限公司数据专员这一岗位的录用通知。半年前，他作为驿淘产业学院的学生，在该公司开始了为期6个月的实习。其间，郑旭阳促成了电动泡奶杯等产品的改进提升，因表现优异，公司计划将他作为储备主管进行培养。
郑旭阳与企业的“双向奔赴”，得益于宁大科院打造的“产业学院”办学模式。作为落户在慈溪的本地高校，该校与慈溪及周边地区的企业、产业园区合作共建产业学院，聚焦智能家电研发、设计、运营等全产业链的人才培育。校企双方共同制定人才培养方案，企业资深技术人员及管理人员将实际项目引入课堂，学生和企业共同研究、攻克业内技术难题。
据了解，目前宁大科院总共开设了11个产业学院，公牛、方太、新海等小家电龙头企业和周巷镇等家电重镇均有专门的产业学院或产业班，并牵头成立了宁波市小家电智能制造产教融合联盟。
慈溪还与多所省内外高校开展战略协作，精准对接企业需求和人才培养，推进产教融合——
今年3月，浙江工业大学·慈溪创新设计研究院启用。借助浙江工业大学国内领先学科工业设计的优势，该研究院紧盯家电产业新的消费趋势与消费需求，开展整体性、原创性的研发。
4月，浙江科技大学慈溪产业应用技术研究院揭牌，机器人与智能产业研究中心、创新设计研究中心同时亮相。
联手中国科学院上海分院共建慈溪产研院，吸引上海科创主体来慈成果转化，撬动人才落地。目前，已引进创新创业团队13个、硕士研究生以上人才67名，孵化实体项目13个。
与此同时，慈溪还组建了多个企业创新需求服务驿站，重点开展企业创新需求的采集、整理与对接服务，串连起“源头创新—技术开发—成果转化—产业聚集”的完整链条。
“科教产共同体”通过柔性引才、建立研究院等措施，为慈溪小家电产业人才培育、技术创新和成果转化提供强大动力，催生发展新质生产力的新动能。
宁波汇远电器有限公司负责人陈祥说，公司曾一度想改进泡茶机产品，让其工序简化，并实现智能调控，却苦于找不到合适的工业设计师。2023年，武汉工程大学艺术设计学院博士姚善良带领团队和公司合作，设计了一款“好茶通”智能泡茶机，为公司带来了20多万台的订单，产品销售额近2亿元。
姚善良还有一个身份，即慈溪的“产业教授”。近年来，慈溪积极探索“产业教授”“科技特派员”“卓越工程师”制度，现有3000余名高端工程师人才活跃在家电、新材料等产业领域。
在新质生产力的加持下，慈溪小家电正加快做大做强的步伐——
区域内拥有年营收超10亿元的家电企业16家、国家级单项冠军企业2家、国家专精特新“小巨人”企业2家。在今年全国电子家电出口百强中，慈溪独占33席。
慈溪智能家电产业集群，荣获了“国家级中小企业特色产业集群”、省415X先进制造业“智能家电”产业集群核心区等高级别行业荣誉。