慈溪人常说：“制造一件小家电，不到1小时便可在慈溪找到全部零部件并完成组装。”
浙江慈溪全市有2000多家家电整机企业、近万家配套企业，产品涉及20多个系列、上千个品种。在产量上，慈溪生产制造了全球约60%的小家电，市场规模达千亿，电熨斗、电吹风、电暖器等多个细分品种产量位列世界第一。
慈溪这座世界级的“小家电之都”是怎样炼成的？慈溪人如何把不起眼的小家电做成产值千亿级的大生意？本报记者来到慈溪一探究竟。
从家庭小作坊到完整产业链
别看今天慈溪的小家电产业如此红火，但在改革开放前，当地还是以农业生产为主，经贸发展较之临近县市相差甚远。
进入90年代以后，慈溪小家电企业和从业者大幅增长。“在老一辈创业人的带动下，不少新人加入小家电行业。大家聚集在一起讨论如何赚钱、如何制造产品，‘办厂创业’成为潮流。”熊国权说。
随着业务不断扩大，原先“前店后厂”的家庭小作坊模式已经无法满足生产需要。为了谋求长远发展，不少零配件企业开始业务拓展和转型，规模更大、工艺更复杂的家电整机企业在慈溪遍地开花，经营产品类别涉及生活电器、厨房用具、美容美发器具等多个领域。月立、卓力等一些如今小家电细分行业的世界“单打冠军”在这一时期建立并崭露头角。
慈溪的小家电从业者还积极向外拓展业务，广交会等各类国际展会是他们结识外商的重要场合。凭借过硬的产品质量，慈溪小家电在展会上广泛收获“洋订单”，成为不少国际大牌的生产加工商。随着当地企业不断拓宽海外市场，慈溪逐渐成长为国际市场小家电采购的重要基地，世界级“小家电之都”初见雏形。
经过40余年的发展，小家电已是慈溪的一张靓丽名片，并形成一条健全的产业链。以慈溪市周巷镇下辖的云城村为例，在这个占地面积3.68平方公里的村级行政单位中，从事小家电生产制造的企业数量有200余家，年产值超过25亿元。从模具设计制造到注塑喷涂，从关键零部件生产到整机组装与出厂，小家电制造的全流程都能在云城村“一站式”完成。
“慈溪小家电产业的区位优势明显，让我们这些本土企业具有充分的竞争力。”月立集团有限公司营销中心总监厉力众说。
从模仿制造到研发创新
随着订单纷至沓来，慈溪小家电的产业体量不断壮大。然而，在整机企业发展初期，不少从业者停留在模仿国外品牌阶段，产品线同质化严重。为了业绩，一些企业甚至采用“劣质低价”的经营方式，造成市场的相对混乱。
如何走出产业体量大、产品线弱的“偏科”困境？一些慈溪小家电从业者认为，通过自主研发，推动产品创新是关键。
“卓力从上世纪开始选择走自主创新之路。”卓力电器集团有限公司工业设计部负责人徐剑辉告诉记者，作为如今电熨斗领域产量最高的“全球冠军”，卓力成立不久便大量引进专业研发设计人才，“之前的模式是外商给我们产品图纸和模型，我们照本宣科做‘复刻’，不仅利润低，人力成本还高。成立研发部门后，我们有了技术和设计上的积累，开始打造卓力自己的产品线。”
研发创新的过程并不轻松。走进宁波凯迪利电器有限公司的研发中心，一位研发人员正在操作台前，聚精会神地对咖啡机进行功能测试。据他介绍，即使是一个小功能的升级更新，也需要研发团队数月的反复测试，这一过程中画过的图纸、建过的模型不计其数。
凭借在设计研发上的持续投入，凯迪利产品创新成果不断。公司总经理胡伟指向面前一款拥有30多项专利的咖啡机，向记者展示其中的创新亮点：过滤网通过密度达到300目，咖啡机过滤器压力更足，油脂萃取更充分；咖啡蒸汽重回咖啡机的密封设计，还大大丰富了咖啡口感。胡伟说：“强化创新、坚持研发，持续推出技术含量高的新品，是凯迪利能够订单不断的秘诀。”
随着自主创新步伐加快，不少慈溪小家电企业在产品技术上做到了世界领先。以宁波鼎安电器有限公司为例，作为一家经营净水器为主的企业，其首创的可弹出滤芯技术解决了净水器滤芯更换繁琐的行业难题。
从代工贴牌到自主创牌
“每个做代工起家的企业都有自己的品牌梦。”徐剑辉一句话说出了慈溪小家电企业的心声。
做贴牌产品出口给国际品牌商，是不少慈溪小家电企业起步阶段的“熟悉路径”，这也让品牌塑造成为一个难题。一位小家电从业者对记者说：“每当看到自己精心设计的产品被贴上其他品牌logo时，都有一种‘为他人作嫁衣’的遗憾。”
徐剑辉回忆，2008年国际金融危机时，由于卓力没有自己的品牌，在国外合作商订单锐减的情况下，公司被迫停产、员工回家，经营遭受了巨大困难。这一挫折让卓力意识到，做代工贴牌不是长远之计，企业需要有自己的品牌作为支撑，才能在激烈的市场竞争中占据主动。
2015年，卓力集团推出自主品牌“卓力”，主营熨烫类家电产品。据徐剑辉介绍，经过几年的市场积累，卓力自主品牌的国内销售额可观，为集团开拓了新的市场空间。
个人护理类小家电领域的龙头企业月立集团，也是慈溪小家电品牌化转型的成功案例。厉力众介绍，集团多年来与诸多知名品牌合作，拥有完整供应链和先进生产工艺，这也是月立敢于尝试自主品牌的底气。
“2016年，月立自主品牌正式上线，现在品牌矩阵建设有了一定成果。”厉力众说，“在对国内消费市场充分调研的基础上，我们推出了以年轻消费者为目标群体的‘小适’品牌。在经营过程中，我们注重差异化和精细化，比如设计适合年轻女性需求的VC系列吹风机，不仅可以吹发还具有护发功能，一经推出便成为爆款。”
品牌经营好不好，数据会说话。“小适”推出一年，销售额就突破1亿元，2021年、2022年同比增幅分别达100%、50%。
“企业发展不能光靠代工‘一条腿走路’。建立自主品牌，可以将产品的定价与销售权牢牢掌握在自己手中。”胡伟说。凯迪利正以自营咖啡机品牌“哇哇”作为自主品牌建设的突破口，通过参加商贸展会、开设电商直播等方式，打开产品销路，打响品牌知名度，紧随小家电行业品牌化潮流。