5月15日，位于成都市金堂县的四川长虹润天能源科技有限公司（下称：长虹润天）内，几百箱退役动力电池静静“躺”在拆解车间里。
这些电池来自全国各地，它们曾是新能源汽车的“心脏”，在疾驰的高速公路上，在归家的途中，在星光相伴的旅程，提供着前进的动能。然而，当电池容量衰减、动力衰退，它们告别使命，奔赴下一次循环。
2014年，被业界定义为中国新能源汽车商业化元年。按动力电池平均使用年限5—8年来计算，第一批动力电池正迎来退役期。
不过，今年以来，由于电池级碳酸锂价格异动，电池回收行业也受到波及，部分企业面临“吃不饱”的状况。情况到底如何？近日，川观新闻记者对动力电池回收行业进行了走访调查。
生产线为何“吃不饱”？
市场剧烈波动，企业“不敢收”
两年前，四川长虹格润环保科技股份有限公司（长虹集团下属子公司）组建起专门从事锂电回收业务的子公司“长虹润天”。
近日，记者来到长虹润天的电池拆解车间，让人感到意外的是，公司的生产线“静悄悄”的。仓库内积压了部分废旧电池，但电池拆解线和组装生产线均未开工。
“这条电池拆解线运转起来，每年可处理上万吨退役动力电池。”长虹润天总经理冯辉介绍，去年下半年，企业的电池回收处理量达3000余吨。但是今年以来，生产线进入“吃不饱”的状态，一季度企业开工率不足五成，回收总量不足300吨。
“最近上游原材料价格波动较大，我们不敢收货。”车间主任张世杰口中的“原材料”，是指电池级碳酸锂。作为生产动力电池的重要原材料，今年碳酸锂价格经历了“腰斩”，从去年高峰期的60万元/吨一度跌至18万元/吨，尽管5月来有所反弹，但目前价格仍在25万元/吨左右。
电池原材料价格对电池回收行业的影响，相当直接。这与废旧电池的回收处理路径有关。一般来说，新能源汽车上装载的是一个完整的电池包，当电池容量衰减到80%，就不能再满足新能源汽车的使用标准，需要进入回收处理阶段。
当前的回收方式主要有两种：梯次利用和拆解回收。
张世杰打开一个已经拆盖的方形电池包，里面装着上百个电芯，这些电芯会依次用专业设备检测，其中剩余容量较高的电芯，可以重新组装成新的电池包，投放到低速电动车、储能、路灯等对电池性能要求相对较低的领域——这就属于梯次利用。
如果电池容量过低，就只能拆解回收。就是通过物理、湿法、火法等工艺技术，提取其中的锂、镍、钴、锰等有用金属元素，再将这些金属材料卖给电池原材料厂商，重新制造成动力电池。
正因为如此，一旦碳酸锂价格急速下跌，电池回收企业的利润就明显降低。“目前公司的梯次利用业务占比40%左右，受影响较小。但拆解回收业务受影响较大。”冯辉举例，去年行情好时，1吨废旧动力电池的收购价可达6万元，卖给下游厂商的“黑粉”（废旧锂电池经过破碎等工序后，得到含锂等金属的黑色粉体）可达8万元/吨，利润在12%左右。今年废电池收购价已经跌到了1万多元/吨，“黑粉”价格一度跌到了2万元/吨左右，基本无利可图。
“如果回收出来的材料不赚钱，企业自然不愿意开工。”重庆大学锂电及新材料遂宁研究院副院长李存璞表示。
上游渠道商“不愿卖”？
行业去库存压力大，一季度废旧电池交易量明显下跌
据了解，目前废电池回收企业的回收渠道主要是电池厂商、汽车4S店、保险公司、中间经销商等。碳酸锂降价，也让一些上游渠道商的日子不好过。
“去年底，高价买进了一批废旧三元锂电池，价格在6万多元/吨，没想到今年价格跌惨了，如果现在卖给回收企业，只能卖到2万多元/吨。”成都市双流区一位废电池回收散户透露，这批货到现在还没有脱手。
“在去年碳酸锂上涨预期之下，一些企业从去年三季度就开始囤货，今年一季度，企业去库存压力较大，废料采购意愿也会相应减弱。”高工产业研究院副院长胡锋表示。
如何应对价格波动？“当前，碳酸锂价格变化较快，同时面临较大的下降预期，回收企业应尽量减少库存。”胡锋建议，与此同时，回收企业还可与上下游供应商建立价格联动机制，降低生产经营风险。
面对这个巨大市场需求，比亚迪、宁德时代、格林美等头部企业均积极布局电池回收项目。
在遂宁，首家电池回收企业也正在加快建设。“目前已进入设备安装阶段，预计7月就能投产，年处理量将达到2万吨。”四川蜀矿环锂科技有限公司董事长李敬介绍。
在业内人士看来，发展电池回收产业，四川具有独特优势。“电池回收属于高能耗行业，四川有丰富的‘绿电’资源，能吸引企业落地投资。”李存璞认为，下一步，应推动回收利用行业建立全生命周期碳足迹核算评价体系，从而推动行业绿色低碳循环发展。
“正规军”干不过“小作坊”？
行业发展陷入“小、散、乱”局面，亟需提升回收利用水平
在长虹润天的拆解车间，张世杰向记者展示了电池拆解工艺。一台机械手取下动力电池盖板后，再拧开螺丝、放电、取出电池模组……
长虹润天在省内搭建起首条规模化、标准化的锂电拆解、重装生产线，该公司也是四川唯一一家被工信部列入《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》名单的企业，俗称电池回收“白名单”企业。
不过，由于当前的回收数量有限，企业还未形成规模化效应。“现在不同厂家的电池规格都不相同，再加上量没有跟上，很多拆解环节仍需要靠人工完成。”张世杰介绍。
在业内人士看来，回收量上不去，也与大量废旧电池流入非正规渠道有关。由于行业进入门槛低，缺乏回收拆解资质、没有环保设施、具有安全隐患的“小作坊”还不少。据天眼查数据显示，目前全国有超过7万家企业经营“电池回收”业务。而2018年以来，进入工信部“白名单”的企业仅88家。
由于没有环保投入，“小作坊”的废电池收购价往往还高于“正规军”，这也导致行业出现“劣币驱逐良币”的现象。据中国化学与物理电源行业协会储能应用分会统计，目前流向“白名单”企业的退役电池不到25%。
如何应对这种问题？
首先要加强技术攻关，提升行业技术门槛。在李存璞看来，锂电池结构复杂，现在的回收链条还没有做得特别细化，主要回收的是价值更高的正极材料。“比如，电池包中的电解液也可以回收，但现在都当污染物处理掉了。”李存璞说，下一步要把回收做得更加精细化，提升回收效益和企业盈利能力。
“材料直接修复也是一个重要技术方向。”宜宾锂宝新材料有限公司研究院副院长范未峰认为，要缩短从废电池到材料的回收路径，比如通过材料直接修复，进行电池再利用，这样就能减少回收环节的污染排放。
此外，还要完善回收体系，建立稳定的回收渠道。除了与电池生产企业、汽车厂家、4S店等建立合作关系外，长虹润天已在国内布局了多个线下回收服务门店。“我们正在研发线上回收App，近期就将上线。”冯辉透露，未来消费者只需手机下单，就能实现上门回收。
值得一提的是，当前的行情波动，对于有更换新能源车电池需求的车主来说，并没有太大影响。“一般来说，当车主发现新能源车续航里程不足原来的一半，或者汽车充电充不满，就可以联系4S店进行电池检测。”成都一家新能源车4S店透露，如果电池在质保期内，可以免费更换。