无论是老城还是新区，拎着编织袋、骑着三轮车的拾荒者无所不在；无论在机关院校还是建筑工地，拾荒者无孔不入，时刻坚守……
伴随着国有废品回收业的萎缩低迷，北京城里的“拾荒军”不断壮大起来，他们每天都与被都市人嗤之以鼻的“垃圾”打着交道，实践着自己的“淘金梦”。据一位业内人士保守估计，北京市“拾破烂的游击大队”有10万之众，另外还有20万人在大大小小的私人企业里从事废品回收，这浩浩荡荡的30万“拾荒军”每年从北京拣走30亿元人民币。
进京农民的最低起点
“一把钉耙、一条麻袋、一杆秤是每天来这里捡垃圾的标准配置，前几年他们来了是一阵吆喝，现在改用了高音喇叭。这些人把该收的收走了，有些不能收的，只要瞅准机会也‘收’走了。”一位在小区门口修自行车的老师傅这样描述拾荒者。
9月初的一天，在团结湖水碓子小区，记者与一位“配置齐全”满载废品停在路边歇息的中年拾荒人交谈中了解到，他原来在老家务农，由于各种负担太重，一年下来除了温饱，就剩不下什么钱了。听村里人说北京好挣钱，到了北京，才发现那些“挣大钱”的老乡几乎都在收废品。不过现在每天走街串巷也挣不了几个钱，因为来北京干这一行的人越来越多了，各方面也都管得越来越严了。
同是拾荒者，也分三六九等，一位“业内人士”把这大致概括为“刨不如捡，捡不如运，运不如换，换不如收”，“坐在家不动就赚钱”的当算最高境界，是那些已有相当实力，自办废品收购站的“破烂王”，最低层次的是捡破烂的———走街串巷拣垃圾，一般月平均收入约在千元左右，当然如果关系户多，能“吃”大单位，一个月两三千元的收入也有可能。
在采访中记者了解到，受教育程度同样关系到拾荒者收入的多少，这颇有些出人意料。一位中年男子对记者说，他自己一没技术，二没本钱，现在的文化水平也就是干收个废书、报纸、啤酒瓶这些风险小的行当。他每天大概能收入十几元，如果能碰上有个搬家的，给人帮帮忙，能收多些废书或家具什么的，好的一天能挣上二三十元。同村的老乡好多人都在北京干起了家电回收，很挣钱，但那需要有文化，得有眼力，懂行。今年年初，他把孩子从老家接到北京上学，当爹的一心想多挣钱供孩子念书。他说“没文化干啥都吃亏。”
不设门槛的市场空白
据了解，早年来北京拾荒的“先驱”中，挣着钱的大都回老家了。但也有一部分人在北京扎下了根，他们从艰苦创业中学到了“循环经济”的经营之道，开始承包垃圾场做起小老板或中间商。虽然从事此行当多年，但有照经营者寥寥，也谈不上什么管理。“干我们这一行的，前些年都是些孩子、老人家，现在可不一样了。眼下要靠拳头和势力拼抢，年轻力壮的才挤得进来。”一位回收行业的“精英”向记者介绍，除了传统的运输工具平板三轮以外，名片、手机已经成为新一代拾荒者联系业务必不可少的“行头”。
在居民小区、学校、建筑工地等人口密集的地方，都会有固定的“互助小组”严把死守，有一个固定的“地盘”是拾荒者有稳定收入的前提，而各“互助小组”也多以家族、老乡之情维系。拾荒者之间或是不同的“互助小组”因为占据“地盘”而引发的争执，甚至殴斗的事件时有发生。
边缘人拓展的生存空间
9月8日中午时分，记者跟随一辆运送废品的平板三轮车，来到朝阳区东坝乡。在一个废品回收市场的路两边都是大大小小的废旧物资回收站，有的专门回收废纸，有的专门回收钢、铁、铜等金属类产品，还有的回收木材类废旧物资等，类别明确，各有所司。
一位老板告诉记者，今年3月份以来，朝阳区政府下发文件，要取缔这个废品回收市场，要我们停产或者转产。就目前来说，朝阳区的大小回收市场近200家(包括无照的)，其中很多人都是附近的村民或者是下岗失业人员，当然对于无照经营的黑回收点取缔是无可非议的，但如果对我们这些有营业执照的合法经营者也进行取缔，真不知道以后日子怎么过。
当记者问及该市场每年能回收多少价值时，其中一位老板用笔粗略计算后告诉我们：“就我们这个市场来说，每年能够回收废钢3万吨以上，书本、纸板、塑料1万吨以上。朝阳、海淀、丰台3个区处于城乡结合部，旧物回收市场比较集中。保守的估计，这3个区每年所收废旧物资总价值能达10多亿元人民币，纯利润达总收购废旧物资价值的4%，所以说，这个行业有着巨大的市场潜力。”
隐患众多的监管盲点
就目前北京市废品回收业的状况，记者找到了北京市供销总社，一位负责同志介绍说，近年来北京拾荒帮的崛起，固然同他们吃苦耐劳的精神有关，但也与国有废品回收业的萎缩低迷是分不开的。建国以来，供销社一直承担国家再生资源回收利用及相应管理的职能，废旧物资回收原来是由供销系统的回收处负责管理，但由于体制改革的原因，原来回收处共有十个人，现在连最后一位老同志也退休了。现在对于回收行业的监管归北京市商委。
记者多次与北京市商务局联系，均未能得到正面答复。商务局办公室的同志告诉记者，要耐心等待。直至发稿，记者的等待依然没有结果。(记者李文华王旭辉)
不可“荒”了拾荒者
城市拾荒者的生存状态及这一行业存在的种种问题一直颇受争议。但有一个事实无法否认，我们的生活不能没有废品回收这一行当。
从大而论，当今世界各国都在通过制定强制性的产品耗能和环保技术标准，倡导循环经济，力求使本国经济增长模式从以往大量生产、大量消费、大量废弃转化为循环经济模式。我国也在积极尝试建立一种新的可持续发展的经济模式。随着我国国民经济的快速发展和人民生活水平的不断提高，生产和生活过程中产生的能够回收利用的各种再生资源日益增多，废旧物资的回收利用就愈发必不可少。
或许是由于我们维护城市形象的顾虑太多，着眼于资源循环利用的意识太弱，国有废品回收行业近年来一直呈萎缩态势。
国有废旧物资回收系统的萎缩和退出，留下了巨大的市场空白，有些城市由于没有正规的废品交投站，市民卖废品不方便，久而久之，许多外出务工的农民成为城市拾荒者，有的甚至举家、举村到城市收售废品，外来无证废品收购人员抢占了这一块阵地。由于缺乏管理，“卖废品”竟也频频引发居民投诉。
2002年，国务院取消了设立生产性废旧金属收购企业特种行业许可后，我国再生资源回收行业管理尚没有一个国家性的法规，出现了管理真空，回收渠道混乱，客观上给社会治安造成了一定的问题。此外，我国的旧物回收市场也暴露出资源回收率低，不易回收利用的再生资源丢弃现象严重，废旧物资回收企业普遍经营规模小、工艺技术落后，再生资源回收利用技术开发投入严重不足等问题。