中国从什么时候开始禁海？相信不少人都能说出来，明朝。
没错，从明太祖朱元璋开始，就有了片板不许入海的禁令。但估计许多人知其然不知其所以然，放着好好的大海，为啥就不许出海呢？要知道，宋朝时候海外贸易还是很红火的。
海贼王陈祖义：水浒好汉混江龙的原型？
陈祖义是元末明初时的人，祖籍广东潮州。
元末明初社会大乱，平民百姓饱受战乱之苦，靠海吃海的陈祖义全家逃到南洋，从此扎根在马六甲一带。
14世纪末叶时，大航海时代虽然还没正式开启，但马六甲海峡已经是非常繁忙的水道了。来往于各国的使团，贩货于南洋的商队，络绎不绝，个个肥得流油。
所以才抢了几年，陈祖义便已聚集起万人的队伍，大海船近百艘，成为独霸南亚的大海盗。
手里有兵，陈祖义胃口也跟着扩大了。他不仅抢掠商队，还胆敢劫到明朝朝贡的外国使团。消息传到南京，朱元璋大为光火，居然敢捋朕的龙须，于是便想派兵出海围剿。
但当时明军水师都是内河船队，根本不具备出海作战能力。无奈，朱元璋只好悬赏50万两白银抓陈祖义。后来明成祖又悬赏750万两白银，但仍无人能收服陈祖义。
不过陈祖义的身价对得起悬赏。
他率海盗大军肆虐东南亚各国，攻陷过五十多座城镇，南洋各国敢怒不敢言，甚至还被迫纳贡，陈祖义隐然成了马六甲扛把子。
明朝海禁后，陈祖义抢不到钱势力中衰，便跑到渤林邦国投顺，该国国王死后，他竟然鸠占鹊巢，当了该国国王。这不禁令人怀疑，清朝人写《水浒后传》把混江龙李俊写成暹罗国王，灵感很可能就来自于陈祖义。
恶人自有狠人磨
陈祖义完全不把明朝的悬赏缉拿当回事，实力壮大后，对明朝的挑衅也越来越嚣张。到明成祖时，陈祖义居然打上了郑和船队的主意。
由于明成祖有过特殊关照，郑和返回时找了很多人问陈祖义的情况。陈祖义听说郑和要对付他，便遣使假装请降，企图趁郑和不注意时偷袭船队。
陈祖义纵横半世，从来没遇上过真正的大英雄大豪杰，打一打南洋小国那些虾兵蟹将也就罢了，结果还打出来骄傲自大的毛病，把郑和也当普通人了。
郑和接到陈祖义内部一些人的提醒，又是好笑又是生气。狐狸诡计再多，难道还能打得过老虎？
就像古往今来的陆上战争，打小城、野外作战固然能靠奇袭、偷袭卒成大功，可是谁听说过北京、南京、长安、开封、洛阳这种重兵防守的大城，能靠一顿猪突就拿得下？
陈祖义乘夜来袭，果然一交上手就发现啃不动，再要撤来不及了，郑和指挥诸船将海盗船包围起来，一顿混战，杀海盗5000余人，烧毁船只10艘，缴获7艘，陈祖义被生擒。
为什么明朝海盗那么多？
嘉靖年间，东南一带又出了个大海盗王直，势力范围几乎遍及明朝所有的沿海区域。
除此之外，还有徐海、方国珍等海盗相继出没，可以说，海盗之多、威力之大，完全超出了明朝的控制。
原因是什么呢？既有内因也有外因。
日本在15世纪中叶进入战国时代，大量浪人离开日本列岛，在东亚、东南亚流窜，许多人衣食无着，就做了海盗。而广阔的明朝海岸线，无疑是他们活动的天堂。
加上明朝海军越来越废柴。郑和船队固然能像捏死臭虫一样干掉陈祖义，但郑和之后，明朝海军建设越来越落后，几乎成了样子摆设，对付大规模海盗有心无力，只能睁一只眼闭只眼任其猖獗。
明朝为什么不重建郑和船队这样的水师？
明朝的中国水上武装力量大致有四种类型：
第一种：明太祖统一天下时组建的水师，所用的船，全部是航行于内陆河湖的平底船，不具备出海能力。
第三种：明朝中后期为适应新的海上形势，为了打击海盗、抗击倭寇等而建立的水师，特别是戚继光在东南建立的水师，功能、编制、训练等，比郑和船队更符合海军的定义。
第四种：由海商、海盗组成的民间海盗力量，比如郑芝龙。
明朝水师还是有许多高光时刻的。
明朝被惹恼，果断派出数千水师，以牛刀杀鸡之势，将葡萄牙人赶走。
次年，不甘心失败的葡萄牙殖民者又率千余人的船队来侵犯明朝沿海。由于明军水师戒备甚严，双方在西草湾大战一场，葡萄牙人再度惨败。
后来到了万历年间，明朝发兵援朝抗倭，在著名的露梁海战中（1598年），明军水师与朝鲜水师联合截击倭寇，最终歼灭大部日本军队，粉碎了丰臣秀吉制定的海外扩张计划，并严重震慑了日本，使其300余年不敢再兴西犯之念。
郑芝龙大怒，发兵围攻荷兰海军，料罗湾一战，荷兰海军惨败，与荷兰海军勾结的海盗刘香被郑芝龙穷追猛打，最后被消灭干净。
料罗湾海战后郑芝龙取得了一箭双雕的效果，一方面他完全驱除荷兰殖民势力，完全控制台湾海峡制海权；另一方面，郑芝龙被朝廷任命为福州都督，从半官方半海盗的身份一举洗白，成了名副其实的闽海王。
后来，但凡是从台湾海峡经过的船只，都必须挂郑氏令旗，否则一律被抢劫。贸易货船按船交税金，郑芝龙坐致万金，富可敌国。
明朝不缺技术，也不缺学习能力，如果能像西欧一样对海洋敞开怀抱，说不定也早已征服外洋，走遍世界。
真正的衰落，自人心开始。
我们也可以看到，陈祖义这些人其实也代表了中国人对东南亚最早的开拓活动。
联想到后来西班牙人在菲律宾的经营，得到了本国政府的大力支持。
隆庆元年，朝廷开放了海禁，不仅海盗少了，困扰多年的倭患也得到了解决。
参考资料：
原标题：《横扫东南亚各国，悬赏750万两白银缉拿，被朱元璋父子视为眼中钉的明朝第一悍匪》