意大利的历史上南部和北部的相互碰撞，给意大利带来了巨大的南北差异。这种南北差异表现在意大利人生活的方方面面，北部比较注重效率，而南方地区则比较自由奔放，不循规蹈矩。
意大利是欧洲的历史古国，最早是希腊人在亚平宁半岛和西西里岛建立了自己的子邦。后来因为殖民地的需要，希腊人就把奴隶迁到亚平宁半岛上。后来古罗马推翻了希腊人的同志建立了政权。通过古罗马帝国的到处战争掠夺，给南部带来了更多的劳动力等资源。
亚平宁半岛的气候非常适合发展种植园农业。冬季温和多雨，夏季炎热干燥，光热充足。经过几个世纪的农业种植，南部的意大利在当时异常富裕。由此可见意大利最早和中国一样是农业大国。
消失的庞贝古城曾经是古罗马贵族的疗养胜地，意大利南部曾经富饶繁华的见证者。
虽然意大利的北部自然条件更优越，但是在罗马帝国时期，北部更多的是包括高卢人，凯尔特人，日耳曼人的蛮族，当时的罗马中央政府最为头疼这些人。为了防止北方蛮夷入侵，就利用阿尔卑斯山在北部筑造了众多的军事要塞。像都灵这种北部城市就是因为军事要塞才建立的。
当时的意大利经济中心一直都是南部为主，北部还处于未开发状态。后来欧洲进入中世纪时代，日耳曼人正式灭亡西罗马帝国，意大利开始了1000多年的分裂状态。等到日耳曼人进入亚平宁半岛与当地人融合，北部的优势逐渐凸显，开始了对南部的大逆袭。
除了优越的自然环境被开发利用，最重要的是阿拉伯人对直布罗陀海峡的封锁，导致了更多的商人选择通过意大利北部，把货物中转到欧洲大陆。再加上南部奴隶制的瓦解带来的生产力提高，使得南部无法供养更多的人口，因此意大利的经济中心开始向地势平坦，水资源充足的北方转移。
从欧盟经济体来看，意大利的北部靠近法国和德国，处于欧洲的中心位置。而南部离非洲很近，导致了许多地中海的难民跑到意大利南部，并且交通也不方便，所以工作机会很少，很多南部的人都没工作，年轻的都去了北部。
其次意大利的黑手党就起源于南部，曾经还有句话叫做“美丽的西西里欢迎你，有困难找黑帮”。这句话并不是玩笑话，而是真实存在的，他们拒绝国际化、拒绝欧洲一体化，着实给欧盟的扩张带来了不少麻烦。许多人认为南意大利顺利推行的真正原因是意大利的黑手党，因为他们在左右意大利国策乃至欧盟决策。
而意大利的20所公立美院、将近60所音乐学院和综合类院校都集中在北部，以及中部地区。这也导致了教育都以中北部为主，意大利作为一个艺术圣地，每年吸引了数以万计的留学生前去读书学习深造。
意大利北方的人均GDP高于欧洲的平均水平，甚至比法、英、德的情况还要好，但南方的人均GDP远未达标。欧债危机席卷整个欧盟时，意大利北方凭借着厚实的工业基础，成为了意大利经济复苏的引擎，但经济基础薄弱的南部地区却一直深陷经济危机之中难以自拔。
意大利一直致力于本国的经济复苏，但是南方的贫穷成为了拖油瓶。欧盟其他国家的经济都在普遍回暖的时候，意大利却面临增长乏力的问题。
意大利的南部其实自然风光秀丽，西西里岛的神秘魅力一直很吸引人，但是却因贫困带来的治安问题，让游客转而选择蜂拥去北部。甚至于严重的贫富差距造成了整个国家的认同危机。例如在意甲赛场上，以米兰双雄和尤文图斯为代表的北方球队，对以那不勒斯为代表的南方球队，地域谩骂更是不绝于耳。
很多时候，意大利的政府也深感无奈，但是不得不承认意大利人也是用自己的劳动拾起自己曾经的光辉，虽然现在现在的意大利人总让人觉得工作效率慢，但是每个地区都有自己的生活方式，如果移民到意大利，正确选择自己的生活方式，努力融入吧！
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