《悬崖》举行研讨会导演编剧探讨谍战片出路
在研讨会上，《悬崖》编剧全勇先和导演刘进提出：在谍战剧已到瓶颈的今天，怎样才能拍出有新意、有生命力的作品？全勇先的体会是：人物比情节重要，情怀比情节重要：“以往好莱坞的所有经典影片，记住他们永远是人物。这个给我启发很大，我觉得从人物身上寻找突破，更有意义。因为以往一些谍战戏太重视情节了，太重视几分钟一个高潮跌宕起伏的故事，但是其实这个上面有一个基础：观众必须走心，这些情节设计才有意义。沈从文原来也说写小说最关键贴着人物写，电视剧也是一样的。”
而对于剧中张嘉译扮演的周乙，全勇先就倾注了很多心血来塑造人物形象：“以往那些谍战戏里，很多都是英雄主义，内心对敌人充满了仇恨。我想把周乙写得特别一点，他面对这么一些苦难和不幸、面对这么一些纠结，支撑他内心的是他的一种爱，这个是很重要的区别。周乙这个人本身是一个有情怀的人，然后他是精神上的殉道者。”他认为，人物有了情怀，作品才有灵魂：“这部戏突出的是情怀、情感，我把情感和情怀始终看作是作品的灵魂，这个最重要。人物和情怀是最重要，有时候要比情节更重要，因为情节还有形式的东西，都是为它服务的，如果没有这个等于作品没有灵魂，等于把它打扮得再漂亮，也是像尸体一样，没有活力，最终要抓住它的灵魂。”
《悬崖》导演刘进也对谍战片的人物“脸谱化”深有感慨：“在咱们国家，谍战戏确实是走到了瓶颈，当时片子完了以后，很多人在看，包括我的亲戚在看，都是得出一个结论，好人怎么样，坏人怎么样，已经把观众引领到就是好人、坏人，只要一说谍战戏，一定是好人、坏人之分，不是以人为基础的方向上。”正因为这样，他在看到《悬崖》剧本时感到耳目一新：“因为本身我也喜欢看好莱坞的电影，我觉得它像一个好莱坞的主旋律电影，又有情节，又有人物，不是说现在很多谍战戏，大家一听谍战戏就是打打闹闹，节奏快，演员是棋子，好坏无所谓，这部戏是从情节走，从人物角度树立一个英雄。以往我可能看电视剧比较少，我觉得以往没有，说英雄就是英雄，这方面很单纯。”正因如此，刘进透露，在拍摄期间，他对人物塑造等各方面都力求真实。
此外，刘进也着重谈到了主角周乙：“这个戏不同还有一点就是在周乙这个人物上，让观众感受到他是英雄，而不是我告诉你他是英雄，这是很大的不同。”
除了主角周乙，范泳戈还着重谈到了女性角色的塑造：“其实好几个谍战剧，我们想象都是有女性形象的，但是在《悬崖》这个戏里面，女性形象不是配角，在处理作为中国女性的隐忍，作为女性的共产党甘于牺牲、奉献、执着、信任。他的妻子明知道他跟另一个女人待六年，过了70年，大家还在怀疑到底怎么回事，但是他的老婆没有怀疑，把女性的崇高都写出来。电视剧能够完成到这个地步，在一个更大主题下，对人间的亲情、爱情、感情也能写到这个地步，这是非常了不起的。”
中国传媒大学影视艺术学院院长孟繁树则谈到，《悬崖》对谍战片中的斗争层面进行了提升：“这里面有仇杀，敌人杀我们，我们杀敌人，包括任警官都被杀，但是这部作品强调的是人性的力量、人格的力量、人品的力量。这种人性、人格、人品在支撑着周乙和他的战友们，在跟邪恶的势力进行殊死斗争，有没有仇恨？有，有没有民族的仇恨？敌对阵营的仇杀都有，我认为编导者的着眼点已经不在那个层面，他们更要写到的就是那场战争所造成的仇恨，跟美好的人性崇高的人格，有魅力的人品进行的一种较量，较量的结果是什么？以周乙为代表，人类的最先进的文明，也就是人性、人格。”
此外，中国传媒大学博士生导师张育华则对剧中的不少细节进行了详细分析，如顾秋姸与鲁明相认、周乙的儿子偷换了妈妈的药等等，指出该剧是“用细节串联细节，编制氛围，全剧静水分流，静在水面上，流是湍急的暗流在底下藏着，终于看到了细节的功效在电视剧当中超能发挥了，一直在期盼这一天。在《悬崖》里面的细节，有时候是情节的提升，有时候是悬念的核心，有时候又是故事的命脉，关于这一点引用了大师老话，上帝在细节之中，上帝在细节之间。”