南宋《盥手观花图》里的女性形象佚名
福州南宋黄昇墓出土女性服饰大袖
叶适：夸人要真诚更要抓特点把“应酬之作”写成“文学经典”
叶适在女性墓志中多次表达了他的创作观，如《高夫人墓志铭》云：“古之妇人，德善以位登，功烈因事显，书传所载，固瑰异俊哲，非凡女子也。屏梱内常事细行，直不足录。今之铭妇女，大抵依放之云尔，外属至亲，褒叙而已，词无抑扬，则于铭尤难。”
贤内助是古代女性主要品德？
不！叶适赞美的是这些“异质”
曾巩曾说过“古者公侯，卿大夫士，非惟外行淑也，盖亦有闺门之助焉”。成为男性的贤内助，是古代衡量女性贤德与否的重要标准，但其所助的，也仅限于内事。而叶适描写女性墓主时，大多将视角投注在她们“步出闺阃，直接参与外事”方面。
步出闺阃，参与外事
在《孺人周氏慕志铭》中，叶适即写了周氏帮助丈夫打理外事之才干。“君教永嘉，方倾身与士接，夜诵满廊户烹棻搅糜，鼓三伐，共食已，乃揖就睡。夫人常鬻假称具无难色，士誉君之贤，则及夫人。将别，小学子翘敏者，怀以果饵，储以方笔，或总其角，或束其带，顾恋依依，尤以夫人为有恩”——俨然一位优秀“助教”。
写应懋之妻林氏，“敏察有智，能助其夫，非止以妇职为顺也”(《夫人林氏墓志铭》)。又写臧氏“察士之材否，使其子择而后从”。(《故太硕人臧氏墓志铭》)。臧氏是叶适好友、诗人杨万里的岳母。
上述女性是作为协助丈夫参与外事的角色，叶适女性墓志中还描写了直接独立主持外事的女性。如黄岩丁世雄夫人戴氏，在丈夫去世，儿子外出求学期间，独自整饬旧屋，搭建新房，“而夫人翻拆旧庐，敛工所材。比归，则高屋长梁，瓦染奂然矣(《戴夫人墓志铭》)”。这放在现今社会，恐怕能做到的女性也不多见。
叶适这种打破传统男主外、女主内格局的书写方式，展示了宋代女性不同凡俗之处。此类女性之所以能走出围阃，参与外事，主要因为叶适笔下所描写的女性形象大多出身于官宦之家，她们拥有普通妇女难以达到的才华学识，这是她们能够步出闺阁，参与外事的前提条件。同时，这也能说明宋代女性地位有大幅上升。
三观超正，有主张
《宋故孟夫人墓志铭》写门人孟猷之母，“当家事，精密有断，近智士丈夫所为也。”
写刘必明妻徐氏之贤，“父死母将以嫁姑子之富者。夫人讶未成服，问知其故，号恸殂绝，久而后苏，家乃止不敢言。终丧，兄徐扣其意。夫人曰：‘为富人妻，我不愿也(《夫人徐氏墓志铭》)”。以不愿为富人妻的婚姻观，显示徐氏的过人之处，且不从母命的气度，亦是不同凡俗之处。
才华气度超过一般男子
叶适写陈傅良妻：“过洞庭，管押者忽告：某所行李有盗。家人皇骇。夫人笑曰：郎如是，所失不过财物。若贫，即不失矣。夫仕上皇，力谏不听，乞致其仕，下殿即行。新天子嗣航，惫召使至，俄复罢。往来业业数月，夫人率男女欢笑相随，曰：以为高则余不安，以为罪当逐则宜尔(《张令人幕志铭》)”。张氏之气度，令人敬佩。又如他写温州人林善补的母亲陈氏，就写出了她的深明大义。
写作手法多样的花式夸赞
不同表达让女性形象更丰满
多间接叙述
如写应懋之妻，以应君书信内容为载，写出“林氏恭约苦节，在群，乘和乐：慈子，训之严：操下，接之恕。处家日，未尝降堂序。敏察有智，能助其夫，非止以妇职为顺也。夫世之欲荣官显仕者，无不致厚其妻子。而士亦有固穷甘约，至冻馁其妻子而犹不得为薄者，彼诚知其所以厚之不在彼而在此也。”(《夫人林氏墓志铭》)
如通过儿子描述母亲。“吾母临海钱氏，三王之孙也，而以儒显”(《夫人钱氏墓志铭》)。又《陈处士姚夫人墓志铭》描写陈耆卿（1080-1236）母姚夫人亦是采用此方式。叶适以大段叙述性文字，辅之以实例，人物形象塑造上更加生动，富有趣味。
多侧面烘托，力求行文曲折跌宕
欲写妻先写夫，欲写母先写子，以夫、子之行为事迹进行侧面烘托，行文更加曲折。写门人王植妻庄夫人从王植求教于己学起，其中写王植刻苦读书场景，“匿姓名，舍辎重，从余穷绝处，水村夜寂，蟹舍一渔火隐约，而立之执书循厓，且诵且思，声甚悲苦(《庄夫人墓志铭》)。”以烘托法侧面摹写，比平铺直叙更能打动读者。
多用议论，借志表达个人思想
叶适在夸赞女性品行时，如前人王安石般好发议论，但王安石仅就事论事。叶适则借机表达个人思想，如事功思想、家庭观念、女性观等等。