说起中世纪的欧洲，大家脑海里立刻想到的便是混乱无序的社会状态和那永无休止的战争与杀戮。这话倒也不假，中世纪确实是欧洲文明历史中一段最黑暗的时期。
但正如再黑暗的天空也会有微弱的星光闪烁一样，在中世纪以后，欧洲出现了一丝浪漫的迹象。一些照耀人类心灵的光芒开始出现，这就是那些勇敢的骑士和他们的爱情，又称“典雅爱情”。
所谓的“典雅爱情”是形成于欧洲中世纪的一种独特的骑士爱情理念，它深刻的影响着人们的行为准则和习惯，其影响一直持续到了今天。
何谓“典雅爱情”？这种独特的爱情观为什么会诞生于欧洲最黑暗的中世纪呢
说到这里，我想一定有人会问了，究竟什么是“典雅爱情”？在回答这个问题之前，我们有必要从典雅爱情的源头去探寻一番。
关于“雅典爱情”一词的出现最早于19世纪末，其中最具有代表性的是法国南部的艾奎坦宫廷，而艾奎坦的艾莲诺被称为“典雅爱情之母”。这位有着八个孩子的王后也被称为欧洲之母，因为她的五位儿子中，有三位登上欧洲各国的王位。
艾莲诺的宫廷被后人们称为“爱的宫廷”，很大原因就在于，典雅爱情这正是诞生于此处。
而我们所说的“典雅爱情”，大体上来讲主要是以忠诚为基础，以极度尊崇女性为主要内容，以“婚外情”或“偷情”为主要特征，同时又以彬彬有礼的举止和多才多艺的展现为表达方式，来追求绝对圣洁的理想化爱情为目标的精神崇拜，就是骑士们所倡导并努力追求的典雅爱情。
同时，这种爱情是不以婚姻甚至肉欲为出发点和最终目的，而仅仅倡导的是一种纯粹的精神至上的爱情观。那么它为什么会诞生于欧洲最黑暗的中世纪呢
回顾欧洲中世纪的历史和社会现实，我们不难发现这与当时的社会制度、宗教思想宗教思想、骑士成长环境和文化氛围分不开的，也正是在这些从现实到思想的多重社会力量的推动下，骑士的典雅爱情才最终成为影响当时乃至现今欧洲社会意识行为和价值取向的一个重要因素。
可以说“典雅爱情”的诞生是有着多种因素在里面的，构成基础的是“阿拉伯文化”和“蛮族文化”。
其中阿拉伯文化带来了阿拉伯诗歌中的自由观念和对爱情的追求，十字军东征带回了阿拉伯的神话和拜占庭地区的圣母崇拜，为典雅爱情文学的创作提供了灵感；“蛮族文化”则带来了蛮族的骑士制度、荣誉观念和对女性的尊重，为典雅爱情文学提供了大量的素材和创作方向。
①阿拉伯文化
要说“典雅爱情”的出现与阿拉伯文化因素那是有着密不可分的关系，而说到阿拉伯就不得不提到一个人那就是——威廉九世。
他是威廉八世和勃艮第的希尔德加德之子，出生在当时的艾奎坦宫廷是一件盛事，但却因为威廉八世曾经同两任妻子离婚且同现任妻子有血缘关系，而被教会认定为私生子，威廉八世不得不进行一次前往罗马的朝圣之旅，向当时的教廷世寻求批准，以使自己的第三次婚姻和威廉九世的出生合法。
威廉九世在世五十六年，政绩斐然，然而他真正得以流芳百世的原因，在于他是历史上最早的且有作品流传于世的游吟诗人。在他的诗歌中就存在着大量的典雅爱情，充满了对高贵女性的向往：
“所有幸福都将拜倒在我的女士面前，她所有的权力都将被承认，皆因她无上的高雅和不朽的容颜，若能拥有她的爱情的愉悦，……我将称颂她的高贵，我的一切歌谣都将为她而创作。”
就比如这首诗歌，就完全可以被认为是典雅爱情的最早的体现，诗中女性是完美的化身，她的容貌，声音，甚至一举一动，在作者的眼中都是至高无上的，作者在她面前卑躬屈膝，为能得到她的爱而起誓，并将为她做一切她所希望的事情。
也正是因为威廉九世的创作在艾奎坦宫廷掀起了创作典雅爱情作品的热潮，各路游吟诗人们争相模仿威廉九世的作品，贵族们招徕诗人和作家作为门客，既是为了追赶潮流，也是为了使自己在宫廷文学创作之中争得一席之地。
威廉九世留给艾莲诺的不仅仅是艾奎坦的土地，还有诗歌和创作。阿拉伯文化给中世纪欧洲带去了大量新鲜的文化血液，同时也带回了由阿拉伯人所翻译的古希腊古罗马文化，是分析中世纪欧洲文化时不可忽视的部分。
②蛮族文化
除了阿拉伯文化以外，蛮族文化也同样促进了“典雅爱情”的形成。注意，这里说的欧洲蛮族并不是指某一个特定的种族，而是指哥特人、法兰克人、日耳曼人等等被一度被视为野蛮人的民族。而我们今天要详细讲述的便是日耳曼民族，在古罗马时期的日耳曼人还是处于原始社会的状态，以打猎、采集和耕种为生。
但就是在这样十分原始的状态下，诞生出了典雅爱情文学中三个重要的概念。即：对于家族首领的忠诚、对荣誉的重视和对女性的敬重。
在中世纪以前，欧洲妇女的地位还比较低，无论是在社会事务还是家庭生活中，男人都占据着绝对主导的地位。但女性在日耳曼民族中却有着很高的话语权，在决断事务上，她们可以对男性提出要求，甚至为男性安排婚事。之后，随着满族人融入欧洲的文明社会，这些特点也一起进入了欧洲，并且和基督教及其他文化相互影响、融合。
典雅爱情的出现不仅仅是异域文化带来的影响，更是社会现实的映射。十一世纪后的欧洲内部，社会趋于稳定，庄园经济的发展取得了长足的进步，以基督教为核心的中世纪文化蓬勃发展，过去一直疲于应付战争的领主和骑士们不再需要走上战场，这些因素都对典雅爱情的诞生起到了不可忽视的作用。
战争的逐步消失，导致曾经依靠战争生存的骑士失去了用武之地，每天在领主的土地上无所事事，而为了避免这些骑士做出反叛的举动，领主们便需要为他们寻找一些消遣，对于没有文化知识的骑士而言，谈情说爱便成了最大的娱乐。
领主们只要将宫廷中的贵妇们“借给”骑士，作为谈情说爱的对象，就可以稳定住骑士们的心，继而激励他们继续为领主效忠。因此，对于十一世纪之后的宫廷主人们来说，允许骑士和自己的贵妇们谈情说爱，也成了维持和平的手段之一。
正是在这些种种因素的影响之下，“典雅爱情”才正式诞生了！
“典雅爱情”虽然诞生了，但真正能够拥有它的却只限于上层社会的贵族妇女和杰出的骑士
都说没有物质的爱情就是一盘散沙，这句话在欧洲的中世纪被表现的淋漓尽致。当时的人们认为只有拥有财富的人才能安享爱情所带来的愉悦，贫穷只会使爱情分崩离析。在封建制社会的中世纪，财富集中于宫廷贵族和教会的手中，因此中世纪以典雅爱情为主题的文学作品中，女主角都是身居高位的贵妇人，普通阶层的女人在男主角眼里不算是女性。
对于男性的标准也是如此，而且还多了一些其他的标准。除了需要有着高贵的地位以外，还需要足够谦卑、殷勤，能够实现心上人所有的愿望，不论这愿望多么庞大或渺小。最重要的一点，他必须比其他同等地位的男性优秀。
同时在前面，我们已经介绍过，典雅爱情还有一个显著的特征就是“偷情”或“婚外情”，但这并不是典雅爱情的最终目的，而仅仅是一种手段，通过两人肉体的结合来达到典雅爱情的更高层次。
欧洲典雅爱情中“婚外情”
因此我们可以看出：典雅爱情是一种中世纪欧洲文学概念，存在于异性之间。女性必须是贵族阶层，男性至少为骑士阶层，双方都必须有一定的财富作为基础。男性要通过各种手段来使自己变得更高尚更强大，以配得上女性，同时也要实现女性的各种愿望，为女性奉献自己。
女性要不停地以各种方式试炼、考验男性的实力以及对自己的忠诚。双方之间可能存在肉体关系，但是肉体上的接触不是目的而是手段，使两人之间的爱情更为高尚。典雅爱情在某种程度上是一种带有宗教性质的爱情，女性作为被崇拜的对象，男性作为崇拜者，这种关系不能被打破，一旦打破往往会导致悲剧性的结果。
13世纪后欧洲社会环境发生了巨大的变化，“典雅爱情”开始走向衰落，失去了往日的兴旺
到了13世纪，欧洲社会环境开始发生转变，典雅爱情的处境同样如此。商业的发展使得城市拥有庞大的经济实力，逐渐赶超了庄园经济。随着城市的发展，人们的个人意识开始觉醒，个人经济实力得到提升，同时基督教的压抑日渐衰退，不再为温饱发愁的人们开始更加自由地追逐精神世界的满足感，爱情就是其中之一。此时的爱情已经不再为贵族所独享，普通民众同样拥有追逐理想爱情的权利。也正是随着平民阶层爱情观念的发展，中世纪后期的文学作品中关于爱情的诠释越来越呈现多样化的特点。
阿尔比西亚十字军是由教皇英诺森三世发起的为期20年的宗教战争，旨在消灭法国南部朗格多克的卡特里派基督徒。此次十字军战争主要由法国皇室发起，最终诉诸于宗教战争法庭，并且很快呈现出政治层面的意义。此次战争不仅导致法国南部的卡特里派被消灭，而且还使朗格多克的图卢兹县进行了调整，将其带入了法国皇室的控制范围，并且由于贸易往来而开始受到巴塞罗那地区独特区域文化的影响。
1209年到1215年，十字军取得了胜利，夺取了卡特里派的土地，并且经常对平民实施极端暴力行为。阿尔比西亚十字军给法国南部地区带来了深重的灾难，许多无辜者被杀害，卡特里派被消灭殆尽。随着阿尔比十字军的冲击，法国南部宫廷的抒情诗人们因为庇护者的失败，或躲藏或逃走，原本盛极一时的典雅爱情文学就此走向消亡。
虽然逃亡的游吟诗人们前往其他地区，并且创造了新的文学形式，但是典雅爱情文学已然不复当年的兴旺。
尽管典雅爱情只是一种超越现实、无法企及的爱情理想，它所追求的完美状态也许永远也不可实现。但不可否认的是，它的出现极大地提升了中世纪妇女的地位，并从此使尊崇和保护妇女成为了欧洲社会所奉行的一种风尚。而曾经野蛮粗鲁的骑士也在它的影响下变得文雅谦恭、彬彬有礼，成为欧洲社会世纪中的一个个谦谦君子。