日前，一份被曝光的中国大城市“相亲价目表”令人咋舌，身价成了婚姻砝码，爱情似乎已无足轻重。其实，在美国，感情也会让位于经济考量。
更多“双低”人群不婚
过去数十年来，美国人的结婚比例在显著下降。若从人口统计学角度看，一个更新的变化是，引领远离传统婚姻潮流的是没有大学学历的人——在几十年前，同样到30岁年纪，他们却比大学毕业生更有可能结婚。
如今，在40岁出头、高中学历或者受教育程度更低的女性中，结婚的比例仅超过一半。相比之下，在大学学历的女性中，这一比例为四分之三。若在上世纪70年代，几乎是截然不同的情况。
数十年来，男性的婚姻落差变化相对女性较小，但是也呈现类似趋势：拥有高中学历或更少教育的男性未婚比例达25%，而获大学学历的男性未婚比例为23%，更高学历的仅14%。与此同时，在受教育程度低的群体中，离婚率继续攀高，而大学毕业生的婚姻却越来越稳定。
在生育问题上，分化也日益明显。比如，在10个拥有大学学历的女性中，一般只有一人会非婚生育。而在10个高中学历的女性中，这个数字达到6人。最近几十年，在受教育程度较低的母亲中，这类非婚生婴儿的比例急剧上升，而在女大学生群体中几乎没有变化。
为什么在低学历人群、工人阶层中，愿意接受传统婚姻安排的越来越少？一些人倾向于解释为低学历者的文化价值观发生了变化。但是，造成这些变化的核心因素却是：对那些低学历者来说，找不到好工作，让他们在维持一段婚姻关系方面变得更加困难。
“付不起账单，信任全无”
今年初，经济学家大卫·奥特尔、大卫·多恩、戈登·汉森分析了上世纪90年代和21世纪的劳动力市场，在这段时期，由于企业不断向海外转移生产线，以及使用计算机和机器人进行自动化生产，美国制造业流失了很多工作岗位。以前，大多数低学历者都从事制造业工作并获得较高收入，制造业岗位的消失对工人阶层家庭来说是毁灭性的打击，对男性来说尤为如此，他们在流水线上工作的人数远超女性。
奥特尔、多恩和汉森发现，在那些制造业岗位数量锐减的地方，女性结婚的可能性更小，她们也不愿生太多孩子。研究人员认为，产生这种趋势的原因是，越来越多的男性不能再像过去那样有能力抚养家庭，因此，作为结婚对象，他们的吸引力越来越小。
底特律一家汽车厂一位51岁的男子已失业三年。在失业期间，他的婚姻破裂了。“我没有钱，现在她找到了一份工作，”他说，“在你付不起账单的那一刻起，所有的信任都不复存在。”妻子开始欺骗他并最终离开他，原因就是“有一个男人拿来了钱”。
社会学家认为，能让男人当成事业来干的职业越来越少，剩下的都是零敲碎打的短工。结果是，当男人失去工作或者工作越来越差时，女人就把男人当成一种高风险的投资。
是政策问题，与命运无关
一个人的爱情和家庭生活难道必须被他（她）的就业或失业所支配？
当你与美国人、加拿大人交流，会吃惊地发现，同样受到制造业岗位流失影响，相比加拿大人，失业对美国人婚恋关系的毒害更大，一旦失去工作，美国人更有可能走向分手或离婚。
这段经历让他的婚姻、与女儿的关系都变得更加坚固稳定。“在这以前，我们不会坦诚相待，也不会交流。”他说。
虽然美国也提供类似失业保障，但是相比加拿大却显得吝啬和狭隘。加拿大还为贫困家庭提供其他福利政策，特别是单职工家庭。比如，父母能领取“婴儿奖金”，每月为18岁以下儿童发放免税现金津贴。美国联邦政府提供的是儿童税收抵免，但对于缴纳收入所得税很少的失业工人和低收入家庭来说，也许只能获得较少的儿童税收抵免，甚至没有。
和美国一样，一些国家也面临自由贸易和自动化带来的全球经济困境，但是这些国家却已建立或者在强化保障网络，以便为民众提供经济稳定的保障。美国人的家庭关系之所以在很大程度上受制于劳动力市场的波动，其实与命运无关，而是政策问题。（记者廖勤编译）