12月9日，宏盟集团和埃培智集团宣布，双方董事会一致批准了最终协议，宏盟集团将以换股交易的方式收购埃培智集团。合并后的公司将汇集业内最深厚的营销人才队伍，以及最广泛、最具创新性的服务和产品，并以最先进的销售和营销平台为驱动力。两家公司将共同扩大其能力，以创建全面的全渠道解决方案，为全球最成熟的客户提供更好的结果。
据了解，JohnWren将继续担任宏盟集团董事长兼首席执行官。PhilAngelastro将继续担任宏盟集团执行副总裁兼首席财务官。PhilippeKrakowsky和DarylSimm将担任宏盟集团联席总裁兼首席运营官。合并后，Krakowsky还将担任整合委员会联席主席。包括PhilippeKrakowsky在内的三位埃培智集团董事会现任成员将加入宏盟董事会。
宏盟集团董事长兼首席执行官JohnWren表示：“此次战略收购将世界一流、高度互补的数据和技术平台结合起来，为双方股东创造了巨大的价值，使新产品能够更好地服务客户并推动增长。通过此次合并，我们准备加速创新，并在这个指数级变化的时代利用新技术创造的重大机遇。现在是整合我们的技术、能力、人才和地理覆盖范围，为客户带来卓越的数据驱动成果的最佳时机。我们很高兴欢迎Philippe和整个埃培智团队加入宏盟集团大家庭。”
“此次合并为我们的股东带来了巨大的战略机遇，扩大了我们在平台能力和人才方面的投资，并扩大了我们的网络。”埃培智集团首席执行官PhilippeKrakowsky表示。“我们两家公司的产品、地域分布和文化都高度互补。我们还坚信，创意的力量源自技术和数据。通过加入宏盟，我们将打造一个独一无二的综合服务组合，使我们成为这个瞬息万变的世界中最强大的营销和销售合作伙伴。我们期待与John和整个宏盟团队合作。”
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对AI的投资或是推动二者合并的主要因素
“大型品牌最终可能会发现，当他们寻找代理合作伙伴时，需要考虑的代理集团少了一个，但另一方面，他们的合作伙伴将更有能力投资未来的新机会，”Wieser补充道。
除了人工智能之外，宏盟集团和IPG去年的举措也凸显出，对于营销人员来说，利用大量第一方数据和商业数据的重要性日益增加。今年1月，宏盟集团收购了数字商务公司Flywheel，而就在12月5日，IPG才官宣完成收购电子商务智能平台IntelligenceNode。
“大家可能都对阳狮集团的表现以及他们与Epsilon合作所取得的成就印象深刻，”Wren说道。“通过结合埃培智与我们的资产，我们肯定能够做到这些甚至更多。”Epsilon是阳狮集团的数据部门，专门从事第一方数据和零售媒体。
Wren说：“这一举措让我们能够掌控自己的未来，而不至于被突如其来的技术变革所打倒。”
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合并后将带来的负面影响
“与Mediaocean的投资和其他举动一样，这一系列的做法都是为了让Arthur放慢脚步，”这位人士补充说，他指的是阳狮集团首席执行官ArthurSadoun。“这使得此次合并更多地是为了他们自己而不是客户，这一点值得注意。”
宏盟最大的客户包括AT&T、亚马逊、百事可乐、大众汽车集团、日产汽车、梅赛德斯-奔驰和苹果公司。埃培智的客户包括Geico、美国运通、通用磨坊和通用汽车。此次二者合并，是否会对客户服务产生影响尚未可知，有分析人士预计未来因为客户冲突问题或将导致宏盟集团不得不放弃某些客户的业务，后续会有一些吃“闭门羹”的中小品牌被迫发起新的业务比稿。