7月份，笔者在日常巡榜的时候，在日本发现了一款App“パラレル”（英文名称Parallel）。
从应用商店截图看，这个产品有点像小游戏社交App。Parallel在7月20日位列日本iOS社交分类下载榜第5，非游戏应用榜70，难得的是，冲到了iOS下载总榜Top100，位列第85名。该应用于2019年上线，开发者是日本本地的公司ParallelInc.，总部位于东京。
在看到这款App的成绩后，我们的第一反应是，WePlay作为游戏社交出海的优秀产品在日本市场非常成功，难道引发了日本开发者的“连锁反应”，跟进游戏社交赛道？
在做了一些信息搜集和产品分析之后，我们发现，自己想多了。
披着游戏社交马甲的熟人社交App
笔者下载和打开App，发现产品一共有3个一级标签，Home页、游戏、以及聊天。首先落地的并不是游戏页面，而是Home页，包括大厅和私人群组2个版块，这与一般的游戏社交App，直接落地游戏标签页不太一样。
Home标签页包括分大厅（红框）和私人群组（黄框）2个版块。在首次进入时，整个Home页都是空的。测试之后发现，大厅类似于一个好友列表，显示所有在线好友以及他们正在做什么，如果好友在公开的语音房内也会显示出来，但是如果好友设置了隐身状态或在私人群组的语音房中，就不会在大厅中显示。用户可以自由加入大厅中好友的语音房或者邀请空闲好友加入自己的语音房，当然前提是你要有好友。
私人群组则更私密一些，仅自己和群组内的好友可见，每个群组成员都可以邀请自己的好友加入该群组，也可以在群组中创建多个不同主题的语音房。群组主要的交互场景是基于语音房的，但也可以在第三个一级标签页“聊天”中与群组内好友进行文字群聊。
其实，这里就可以看出来Parallel和游戏社交App的一些区别，首先落地Home页（空的）而非游戏页面。其次，虽然语音房都是核心交互场景，但Parallel的主页是以“人”为枢纽建立关联、语音房则被“嵌入”人和群组中，都在指向这个App是面向熟人、半熟人，而非以兴趣去嫁接的陌生人。
回到核心交互场景语音房。私人群组内的语音房和公开的语音房在界面和功能上完全一样，整体界面比较简单，有设置BGM和房间状态的功能，以及在应用截图中提到的变声器功能（还挺有意思的）。语音房界面中红框标注的Party是语音房的核心，提供一些游戏和应用供房间内的用户使用。
房间中的每个用户都可以进入这个菜单，进入之后可以看到所有可玩的游戏和应用。每个语音房只能同时运行一款游戏或应用，开始运行时，Party菜单就会变为进入该游戏或应用的入口，新加入语音房或已经退出游戏的用户可以通过这个按钮快速加入正在运行的游戏或应用。
为了方便用户查找，Parallel在Party菜单中将这些游戏和应用分为三类，与好友一同参与的游戏，单人游戏，迷你应用，我们也按照这个分类进行下简单的介绍。
与好友一起玩的游戏是可供多个用户一同参与的游戏，点击这类游戏的图标后会进入一个邀请界面，可以邀请房间内的其他用户，每个游戏都有人数限制，例如翻转棋的人数上限为2人，只能邀请一位好友一同进行游戏，只有被邀请的好友会进入游戏界面，语音房内的其他用户可以通过点击Party菜单的按钮观战。
这类游戏包括常见的你画我猜和狼人杀，还有比较具有日本特色的翻转棋和纸牌游戏“神经衰弱”和“Speed”。目前这个分类下的游戏只有7款。
单人游戏方面，当任意一个用户点击某款单人游戏的图标后，所有语音房内用户都会强制进入游戏界面。用户可以选择玩游戏或观看其他好友游玩，当用户点击退出按钮时，也可以选择只有自己退出或所有人全部退出。而单人游戏的交互性则体现在游戏可以根据积分进行排名，通过排行榜与好友进行交互。
值得一提的是，Party页面中的单人游戏，其实与上文提到的第2个一级标签“游戏”中的游戏是相同的，等于给了2个入口，虽然能看到Parallel并不是像WePlay那样的以游戏为链接的社交App，但游戏确实在产品中占很高的比重。
经测试，无论是在语音房内，还是在“游戏”一级标签内游玩单人游戏的得分都会收录进一个包含全部好友的排行榜，在每局游戏结束时或“游戏”一级标签内会显示排行榜。用户可以通过排行榜看到所有好友游玩这个游戏的每周最高成绩和历史最高成绩。“游戏”一级标签还会推荐好友正在玩的游戏。单人游戏算是除了语音房之外的一种比较弱的交互。
上面提到的“游戏“是第二个一级标签，第三个一级标签是“聊天”，提供1v1私聊和群聊功能，与其他App区别不大，就不多做赘述了。整个测评之后感受下来，应用的功能其实就是一起玩游戏、看视频等，和疫情期间的许多语音房App相同。
但差别在于如上文所述，笔者进来之后，大厅和群组都是空的，而疫情期间的很多App会有大量推荐的主题房间。这就是Parallel与我们熟悉的社交App根本的区别，从体验来看，它更指向熟人社交场景。这一点从它添加好友的方式和一些对用户的对话内容也可以得到印证。
而Parallel在note.com博客上与用户代表对话时提到，该受访者的Parallel只有30左右的好友且70%是现实中的朋友，30%是玩游戏认识邀请进Parallel的朋友，如果可以把这个用户的情况当成普遍现象的话，用户的实际使用场景也指向熟人社交。
而当我们去看这款App怎样爬到日本iOS下载总榜Top100内的时候，发现产品的增长手段也是完全针对于熟人关系的，日本初高中同学。
一场古早的跳一跳比赛，覆盖了日本70%的中学生
根据各方面的信息，日本全国的中学生只需要验证自己的学校名字就可以参加这次活动。参与者需要在Parallel中游玩小游戏Jumpman，每名参与者一天有10次机会挑战更高得分，以活动期间该学校所有参与者的最高得分总和进行排名，全国第一名的学校有相当于25万日元的奖品。这让我们想到了当时《羊了个羊》大家为自己的家乡而战的景象。
按规则的设计来看，能得到更好成绩的不仅需要是单个用户在游戏中获得更高的得分，还需要邀请更多同学下载Parallel，加入这个活动，来提高总得分。
这样的规则无疑带动了下载量的增长。根据官方的数据，活动为期20天左右，日本70%的中学都有学生参加了此次活动。活动期间，不仅应用的活跃用户数大幅提升，好友的邀请率也达到了平常的8倍。在排名靠前的学校中，学生的参与率达到了2/3。
对Paralell这样一款已经成立4年的App来说，是一次非常成功的增长范例。从DAU的角度来看，Paralell也算是一款稳扎稳打的App，活动过后的日活用户也能维持在一个相对稳定的区间。
而Paralell作为一款日本本土社交产品这次能出现在我们的视野中，以及它并不算低的融资金额，结合日本社交市场这两年的显著变化。种种迹象貌似都指向，日本用户正在呼唤一款用得更加顺手的熟人社交产品。
日本是新兴熟人社交App最吃得开的成熟市场？
在点点数据中观察BeReal近期的数据，发现进入2023年它在日本市场增长非常快，MAU从1月份的50W左右，增长到了7月份的270W。
因为之前已经报道了很多次，BeReal的玩法我们就不再赘述了。去观察BeReal在日本市场的增长历程发现，和其他市场一样，BeReal在日本也是先在大学生之间开始流行的。在2023年5月，Bieno对日本大学生做的一项调查中显示，在回收的484份问卷中，大约30%的大学生正在使用BeReal，有近80%的大学生听说过或周围有人正在使用，只有20%的大学生完全没听说过。
Zenly是一款基于地图的熟人社交软件，主要功能是可以在地图上追踪好友的实时位置，还可以查看好友的手机电量，停留时长，移动速度等信息。本文提到的两款类ZenlyApp基本上继承了Zenly的功能，只在细节上有所创新。
喜爱Zenly的用户认为它的优点是真实性和便利性，某些功能也很有趣，比如对话中提到的表情包。而在Zenly下架后，类ZenlyApp在保留真实性和便利性的情况下，在趣味性这个方面进行了创新，个性化移动拖尾，更精妙的贴纸和特效等增加应用趣味性的功能。但是批评的声音认为Zenly侵犯了他人隐私，打破个人边界，是“分手”和“友尽”神器。
而要探究这几款App可以在日本持续流行，甚至大幅增长的主要原因，就需要在日本社会社交习惯和日本熟人社交App的主要用户群体的需求中找到答案。
而日本内务省通讯部门对社交媒体行为的调查中，有这样一组关于网络用户信任感的调查，受访者来自于四个国家。得出的结果是日本网络用户之间的信任程度远低于其他国家，不信任网友的原因有很多，包括诈骗、隐私泄漏和与陌生人交流比较尴尬等。
对网友的不信任使日本社会已经存在的社交界限，表现在社交媒体上更为清晰。呈现出来的现象就是，在日本市场不同的社交App沉淀的用户图谱是非常不一样的，一般一个App只专注于一种类型的关系。就像上文提到的Instagram和LINE分别面向了半熟人和纯熟人的社交图谱。
而LINE这样庞杂的承接了家里人、朋友、同学各种亲密关系的通讯App，又难以满足年轻用户的需求，也就因此出现了这几年的新兴熟人社交App热潮。而日本这种把社交关系切分的很清晰的习惯，给了新兴熟人社交App在其他市场难以获得的更富饶的土壤。高中同学、大学同学、能亲密到一直互通位置的密友，不同类型的App都在日本有相应的用户群体，这其实是将社交图谱进行进一步的细分。
具体到本文重点讨论的几款App，Parallel、BeReal和类ZenlyApp都很符合日本陌生人和熟人分开的社交习惯。这两款App都没有陌生人内容和基于兴趣或其他维度的好友推荐，与哪些好友进行交互的决定权掌握在用户手中，使用场景指向纯熟人。
而当面向Z世代时，有趣也很重要。
而Parallel在真实和有趣方面也做的不错。由于它朋友间实时语音的场景本来就是无修饰的真实社交，而且应用加入各种游戏和应用增加了趣味性。虽然只挂着游戏的皮，但游戏作为有趣的抓手，是Parallel能够在日本Z世代熟人社交App保留一席之地的关键原因。
经过这次观察可以发现，日本熟人社交App的用户基础是很好的，但难变现是熟人社交App的痼疾，在日本市场也不例外。Parallel目前是完全没有收入，也没有观察到有进行商业化的尝试。Snap放弃Zenly的主要原因是商业化困难，本文观察到的两款类ZenlyApp没有在这方面有所突破。虽然BeReal在内部有讨论过转换为付费订阅模式进行变现，但是到目前为止，还没有真正落地。
目前，Parallel在日本已经掉出了总榜，但其他玩家们仍然持续在日本流行着，熟人社交仍是一条大热赛道。