东汉时期，有个小人物，叫荀巨伯，此人特爱交友。
交友，不是个时髦的话题，自古至今，从咱们中国到世界各国，大家都有这个喜好。不过，过去交友颇费周折，毕竟交通不便，联系很难，全指着两脚东奔西走联络友情，这实在是个重体力活。哪像现在，注册个立马会招来五湖四海的“好友”，朋友从来不以“个”计，全部按“群”来分。一群一群的，听起来像牛马，聚起来蜂蝇。可是，如果交朋友是那么容易的一件事，那么“朋友”相应的就失去了意义。过去能交上朋友的，不知是两人几世修来的缘分呢，所以大家伙都非常重视友情。
荀巨伯交友，绝不是冲着“多个朋友多条路”而去的，人家看重的是一个“义”字。这明显是中了儒家思想的毒。东汉特别推崇儒家，董仲舒就提出“罢黜百家，独尊儒术”的施政纲领，而且还切实的推行了下去。这位荀兄自然也很崇尚儒术了，所以对那些个“忠”“孝”“节”“义”的认知自然很到位，差不多算是铭刻在心了。我想，荀巨伯是听过“俞伯牙汉阳江口无名山下高山流水遇子期的故事，也许他还曾为俞伯牙毅然决然摔碎心爱的瑶琴以慰子期亡友而泪湿衣衫；我想，荀巨伯更听过管夷吾“生我者父母，知我者鲍子”的慷慨陈词，也许还曾为鲍叔牙的宽宏大度知人善任而拍案称道。所以，这位姓荀的小人物在自己心里就树立下榜样，希望自己有朝一日也能像以上二位名人一样做一个讲信义重友情的垂范者。
机会，很快就来了。
一次荀巨伯迈着沉重的步伐不远千里到远地看望一位生病的朋友，但正遇上胡人攻打朋友所居住的城池。你说这事也真是巧，且不说荀巨伯赶路的快与慢，也不说他朋友病得轻与重，单单是胡人偏选中这座城来攻打就已经含有命中注定要成就荀巨伯这个人一样。
荀巨伯站在朋友的病榻之前，眼泪汪汪的看着气息微弱的友人，心中充满悲伤。友人知晓自己病情很重，无法逃离，对注定要到来的死亡毫不在意，他唯一担心的是朋友的安危。友人对荀巨伯说：“你赶快走吧，我是一个将死之人，你呆在此地已经毫无意义了。”可这位老兄却说：“我这么大老远的来看你，你却要我弃你而去，你看我是这样损害道义而苟且偷生的人么？”
不久，敌军攻入城中，朝朋友家方向赶来。其时，城中所剩之人已寥寥无几，大家都急着逃难去了。
朋友无奈，喘着粗气等待厄运的到来。
贼人到后，满城难寻一个人，他们对荀巨伯留守孤城很是纳闷，于是问道：“我军一到，全城如空，你怎敢在此停留？”你再听人家荀巨伯怎么说——“友人有疾，不忍委之，宁以吾身代友人命。”此言一出，大义凛然。我们很难考证荀巨伯说这句话时的心理，至于他有没有在冥冥中听到那曲高山流水，有没有在耳畔回响着管仲先生的那句肺腑之言，已经无法知道，但我们可以肯定的是这次他兑现了自己对友情的承诺，对道义的诠释。所以，听完荀巨伯的这席话，胡人惭愧不已，恨不得立马撞墙，互相检讨说：“吾辈不义之人，而入有义之国，实属谬行。”于是，自觉退兵，整个城池得以保全。
乍一读完，我觉得主人公荀巨伯脑壳可能被门夹过，多少有些犯晕，他这不是犯了“唐诘诃德”式的错误吗——明明自己只是个普通人，却偏偏一门心思的要当骑士，结果闹出那么多笑话。可是，这个故事却并不可笑，它出自《世说新语》第一卷《德行》。故事主题很明确：不仅明示了“德行”的重要意义，还阐明了做人要有原则的道理。
故事的可信度有多少，不好判断，对于今人而说，此类事发生的概率几乎为零，但在东汉，至于魏晋，如此儒雅节烈的故事绝对曾经有过。作者也许有借故事夸大“德行”功能之嫌，但这个故事仍不乏教育意义，特别是在有朋友没道义，有准则难约束，仁义不存，道德沦丧的当今更是意义重大。