印度的年轻人如今也开始了更时髦的群约会方式（资料图片）
一家在纽约当地算不上火红的社交网站出人意料地在万里之外的印度取得巨大成功，也深刻改变了印度城市青年人交友和约会的方式。据美国媒体2月20日报道，这个“墙内开花墙外香”的有趣故事也许可以再次回答：在互联网时代，社交网站到底能给全世界各地人们的生活带来怎样的变化。
***本土遇冷：山重水复疑无路
2008年，3个住在曼哈顿的美国年轻人凯文·奥沃克、丹尼尔·奥西特和亚当·萨克斯成立了一家叫作Ignighter的“群约会”网站。跟传统交友或婚介网站不同，Ignighter的特色并非为两名单身男女“牵线搭桥”，而是让两个团体配成一对。在这个网站上，你可以和好友组团建立起共同的主页，并在上面发布图片、写博客或者参加线上活动，网站会根据兴趣相近等原则让不同团体互相认识，并协助他们安排线下的集体约会。“群约会”能有效避免单独约会中可能出现的各种尴尬场面。
2009年4月，奥沃克等人在分析网站流量数据时发现，有相当一部分的访问来自新加坡、马来西亚、印度和韩国等亚洲国家。他们一开始并没有充分认识到这一现象的意义，毕竟他们组织的各项“群约会”只是在纽约。
***印度爆红：柳暗花明又一村
但是到了2009年6月，他们发现这些来自亚洲、特别是印度的访问量已经强大到再也无法被忽略的程度，每天都有来自新德里、孟买、海得拉巴和钦奈等市潮水般的新用户，这个服务器设在美国、办公室在纽约的网站竟然成了印度青年中最受欢迎的社交网站。对此，萨克斯曾这样描述自己的意外：“我们坐在联合广场的办公室里，但是意外地给印度青年人的约会方式带来革命性变化。”
原来，虽然在印度大城市不少年轻人已经开始自由恋爱，但是公开约会在这个国家并没有西方那么开放，很多年轻人的婚嫁依然要延续好几个世纪的传统——由亲戚安排相亲，并最终由父亲或者兄弟决定。在印度部分偏僻的乡村，未婚男女公开见面甚至都被视为禁忌。
在印度一家奢侈品网络商店工作的23岁新德里小伙子罗汉·巴德瓦杰就是Ignighter的用户。他最初从美国总公司的老板那里听说了这个网站，觉得这种集合网络社交和线下聚会的约会方式对伴随音乐录影带（MTV）和“脸谱”长大的他来说相当新鲜。他和两个哥们儿在Ignighter上建立了群组，并认识了两名20多岁的当地女孩。他们5个人约着去KTV唱歌或者在咖啡馆见面，逐渐都成了好朋友。
巴德瓦杰表示，如果是在传统的婚姻网站认识，在线下见面时会觉得很有压力，而“群约会”不仅压力小，也更有趣，大家往往不会有“我是在相亲”的印象；而且这样认识新朋友也可以让开明的家长接受，因为如果是男女一对一见面的话，可能会让家长有安全方面的考虑，但是一群人一起玩会让人放心不少。
***酝酿转型：西方不亮东方亮
行业分析人士指出，目前印度的约会婚介网站有数千万注册用户，每年有6300万美元的交易量。虽然该国平均结婚率有下降趋势，但是近10亿的人口总量以及目前并不算高的网络普及率依然显示网络约会市场还远远没有饱和。如果能开发出合理的盈利模式，Ignighter将在印度市场具有良好的“钱景”。
Ignighter网站目前已计划停止对美国本土内容的更新，它将转型为一家彻底为印度人服务的约会网站。3名创始人也决定不再在纽约远程遥控，而是轮流到印度这个他们从未去过的南亚国家驻扎并在当地招兵买马。Ignighter不久前刚获得300万美元的风投融资，其中40%来自印度。
创始人之一奥西特介绍说，在商业实践中发现核心用户并非原先想象的那群人并非特别罕见，但是很少有人能像他们那样狠心抛开最初的规划、完全按照市场和消费者反馈来行动。