在2017年第一次踏上《中国诗词大会》第二季的舞台前，选手彭敏早已光环绕身。另外两档同样在央视播出的文化类节目中，他分别拿下《中国成语大会》2015年度总冠军和《中国汉字听写大会》第三季第四现场年度总冠军。本想能在《中国诗词大会》第二季再拿一个冠军，凑个“三连冠”，但来自上海的小姑娘武亦姝终结了他美好的愿望。
今年3月，头顶《中国诗词大会》第二季亚军的称号，娃娃脸的彭敏又一次出现在第三季的舞台上，节目前三期他都是擂主。这一次，彭敏的冠军梦会最终实现吗？所有人都暗暗地期待，包括彭敏自己。
种子选手心态仍然焦躁
第三季《中国诗词大会》从3月23日起连播十天，播到第四天时，彭敏的守擂之路中断了。这一期他遭遇了同样年轻的“黑马”任自豪，彭敏显得有些着急，在这场攻擂赛中，他与任自豪先后因抢答失误为对方送分，最后在关键的赛点处因过早抢答却答不上来，将擂主的身份拱手让出。
“我当时真的是大脑一片空白，就觉得一定要在对手前面抢到答题机会。”这道根据提示线索猜诗词的题目，彭敏抢答后却答不出任何一句首字为“云”的唐诗。这种表现让主持人董卿有些恨铁不成钢，少见地语气中带着责怪，“你抢什么呀！”在场评委之一、河南大学文学院教授王立群赛后评价彭敏太过冲动和盲目，“做了三期擂主后守擂之心太强，这一次他丢掉了擂主的身份，也是败给了他自己。”
不是败在诗词的积累，而是输在比赛的心态。而对彭敏来说，这种由于比赛现场的各种偶然心理因素而导致赛程中断的情况，已经不是第一次出现在他的“刷题之路”上。2013年，他第一次参加文化类节目河北卫视的《中华好诗词》，连常规赛都没通过，复活赛也失败了，问题就在于“想太多”。彭敏回忆，当时的题目是考察歌手林忆莲名字“忆莲”的出处，给出的作者名中包括了沈约、周敦颐等选项，“这首诗那么冷门，大家肯定都不知道的，那么就只能靠猜。周敦颐著有《爱莲说》与‘莲’有关，但答案肯定不会这么明显。”他反向思维选择了沈约，结果就错了，答案就是周敦颐。
尽管现场比赛时表现得过于心急，但赛场下的彭敏总是乐呵呵的，问起每一次的失误，他感慨出题角度太刁钻，调侃自己“还是对节目组的套路不熟悉”。
曾经落魄现在年收入可观
其实，彭敏这两年连续参加了各种“大会”，“诗词大会”爆红后也有了更多媒体的邀请，先后登上过《快乐大本营》《天天向上》等综艺节目，面对电视镜头时显得游刃有余。他比以前更重视个人形象，过去微卷略长的头发经过仔细的修剪，上节目时会穿上整齐的西装马甲套装。“大家都发现‘敏叔’越来越帅了。”《中国诗词大会》节目组的选手导演任琳娜说。
对这个曾经因“贫穷的文学青年”“落魄诗人”这些标签而痛失爱情的年轻人来说，他有着对世俗意义上成功的渴望，也曾走过弯路。2009年考博失败的彭敏偶然间接触到炒股和期货，“家里反对我也要炒，还找银行贷款，最后赔了五六十万元。”如今他十分后悔这段经历，浪费了人生中宝贵的四年。现在凭借自己的知识而赢取财富，几乎是他可以想见的最体面的方式。彭敏坦言，去年他通过社会活动赚取了七十余万元，“现在是身边的同龄人中收入最高的”。
赚钱很重要，读诗更快乐
从“失败”的文学青年，到如今电视节目中炙手可热的诗词达人，彭敏的人生轨迹改变了。那些曾经长期占据他人生的灰暗底色，开始被财富带来的直观改变而洗刷。彭敏说，过去他总是自我评价过低，又因为身高的原因而总是遭遇来自婚恋市场的歧视，“老是有很多阿姨说，如果你再高一点，我就把女儿嫁给你。”
彭敏似乎有些矛盾，他既觉得现实人生里挣钱更重要，也依然觉得最快乐的事还是一个人在家看诗、写诗。“那些古诗词就是过去的人们用入世的观点在红尘当中摸爬滚打，凝结而成的心路。我们通过读诗去领会、去交流，这种独特的人生经验是需要保留的。”在他看来，诗词会改造人的心灵，“爱诗的人连灵魂的回路都是不一样的。”他会常常想起那些在《诗刊》工作时认识的年轻人，“把诗词和文学当做自己的信仰，如果一个人能够一辈子只坚持一种信仰，也是很幸福的。”