民俗又称民间文化，是指一个民族或一个社会群体在长期的生产实践和社会生活中逐渐形成并世代相传、较为稳定的文化事项，可以简单概括为民间流行的风尚、习俗。中国是一个具有悠久历史民俗传统的国家，在中国境内土生土长的各民族中，都有广大人民群众创造的各类民俗文化，代代传承。这些民俗不仅丰富了人们的生活，还增加了民族凝聚力。民俗起源于人类社会群体生活的需要，在各个民族、时代和地域中不断形成、扩大和演变，为人民的日常生活服务。民俗就是这样一种来自于人民，传承于人民，规范人民，又深藏在人民的行为、语言和心理中的基本力量。
我国是一个历史悠久的文明古国，加之地域辽阔、人口众多、民族繁复，因而民俗文化源远流长，丰富多彩。中国传统民俗作为中国传统文化的一个重要组成部分，是在中华民族特有的自然环境、经济方式、社会结构、政治制度等因素的影响和制约下孕育、产生并传承的，因而中国传统民俗既有人类民俗的共性，又有不同于其他国家和民族的独特个性。中国传统民俗内容丰富，特色鲜明。
中国悠久的历史和深厚的文化积淀以及复杂多样的自然、人文环境，使中国
民俗具有丰富的内容，并保持了良好的历史传承，形成了丰富多彩的传统民俗。在物质生产方面，农、林、牧、副、渔、工、商、医等各行各业都有各具特色的民俗文化；在物质生活方面，衣、食、住、行的民俗特色纷呈，中国传统的服饰文化、饮食文化、居室文化内涵丰富，饮誉世界；在社会组织方面，在传统的村社组织和家族制度的基础上，形成了浓厚的孝亲情感和丰富的民俗礼仪；在民间信仰方面，各种宗教信仰、自然崇拜、动植物崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜以及巫术、占卜、祈禳、祭祀、禁忌等习俗在中国传统社会生活中长期流行和传承；在节日喜庆和婚丧方面，中国传统的岁时节日、婚姻、生育、寿诞、丧葬等民俗活动形式多样，内容丰富；在游艺民俗方面，流传于中国民间的神话、传说、故事、歌谣、谚语、寓言、笑话、谜语、音乐、戏曲、武术、杂技等丰富多彩。
关于中国传统民俗的特征，我们可以从不同的角度概括。从宏观方面考察，
中国传统民俗具有以下四个基本特点。
第一，原始信仰长期留存。原始信仰习俗在中国数千年的历史发展中长期传承和流行，自然崇拜、动植物崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜以及巫术、占卜、祭祀、禁忌等习俗不但在人们的信仰活动中表现出来，而且贯穿于人们物质生活和精神生活的各个方面。无论是人们的物生产活动和衣食住行，还是民间社会生活与节日喜庆活动，都渗透着原始的信仰习俗。
第二，宗法观念影响深远。建立在农业经济基础之上的以父家长制为核心的宗法制度对中国文化影响深远。宗法观念渗透着中国传统的社会心理和社会组织生活的各个层面，从而对中国传统民俗产生着深刻的影响。数千年来，“孝亲”情感一直在中国传统社会观念占据重要地位，中国传统社会的民间家族和村社组织的民俗活动大多是围绕着血缘关系这一轴心而展开的。宗法制度和宗法观念的影响还通过礼仪制度的形式，在人们的物质生活和社会生活的各个方面表现出来，使中国传统社会的民俗民风具有礼俗的特色。
第三，民族和地区间民俗差别明显。中国是一个多民族的国家，生存在这块土地上的各民族统一于整个中华民族之中，各民族丰富多彩的民俗风情构成了中国民俗的整体。由于历史上的民族融合和文化交流以及传统的礼仪教化和传承，使中国传统民俗具有一定的共同性和统一性。但各民族不同的自然环境、经济方式、社会状况、文化传统以及同一民族的不同地区间在地理环境、气候条件、文化传袭等方面的差别，造成了各民族和地区间民俗的多样性和差别性，使各民族民俗和地域民俗千姿百态，色彩斑斓，各具特色。
第四，既保持历史传承又不断变迁。中国传统民俗是以汉族为主体的中华民族的传统习俗。中国传统民俗作为中国传统文化的组成部分，表现出既保持历史传承，又富于变迁的特点。在中国几千年的文明史中，以汉族民俗为主体的传统民俗基本架构的母体和核心保持了一以贯之的历史传承，如在宗法制度和宗法观念及儒学影响下的传统礼俗就保持了几千年的历史传统，使中国成为传统的“礼仪之邦”。但中国民俗传统架构中的不少内容和形式随着历史的发展和条件的变化而不断变迁：有些民俗以其原型的变种出现；有些民俗保留了传统的形式而内容发生了变化；有些民俗则完全消失而代之以新的民俗。
以上四个基本特点，主要是就中国传统民俗与世界其他国家和民族的民俗之差别而言的。但需要指出的是，处于半封闭状态的大陆性地域和复杂辽阔的地理环境、以农耕自然经济为主兼具游牧和海洋经济的物质生产方式、宗法制度和专制制度相结合的社会组织结构和厚重的历史文化，对中国传统民俗产生着深刻的影响，使中国传统民俗的古朴性、地域性、传承性、实用性、规范性、心理性、社会集体性和相对稳定性等特征尤为明显。中国传统民俗作为中华民族的社会心理和行为习惯的历史积淀和直观反映，显示出独自的特色，引起世界的注目。崇尚自然、注重人伦、讲究礼仪、孝亲敬祖、尊师崇古、修己务实、古朴敦厚、勤俭节约、乐天安命、吃苦耐劳、奋发图强、艰苦创业等成为中国传统的民族心理和民俗习惯，受到世人的称道。
二、阳江民俗文化发展
据“阳春独石仔古人类文化遗址”考古发现，距今万年以前，两阳人的祖先就已出现。秦朝在公元前214年在粤西地区置南海郡，汉朝在公元前111年在两阳地区置高凉县，至今已有两千多年的历史。勤劳善良的阳江人民世代在这片土地上耕耘劳作、生息繁衍，慢慢地形成了独具特色的阳江风俗民情，成为岭南生态文化中非常重要的部分。
阳江风俗民情主要包括：阳江市龙舟节、中国南海（阳江）开渔节、阳江风筝节、高流河圩、阳江夏至、山歌节、饮食习俗、家居礼仪文化。
每年农历五月初一至初五，阳江都举行龙舟竞赛，内陆在江河（漠阳江、鸳
鸯湖）划龙船，沿海地区在海上扒艇仔，不近江河的地区则舞旱龙庆祝。
据了解，早期的赛龙舟只是一种宫廷活动，到明、清两代已渐入民间，开始了广东阳江龙舟竞渡的鼎盛时期，由此发展成为今天的一种艺术性很强的群众性文化体育活动。
逆水赛龙舟又称“逆水赛舟”，是阳江民间传统龙舟竞渡方式与外地的最大区别，其含义更多体现一种顽强拼搏的精神，一种敢于逆水而上争拨头筹的胆略和气概，更利于磨练人的意志和斗志。
“四月八，龙船挖”。每年的农历四月初八前后，“龙种”就组织“壮丁”（龙舟赛运动员）把“滟”（赛后藏龙船的方式）在附近河涌的龙舟挖起，修整一番，装上龙头、龙尾开始竞渡训练。龙舟协会在河岸搭起龙舟棚，插上彩旗，贴上对联，敲锣打鼓迎当地神庙的“行宫”或宗祠祖宗神牌驻棚内供奉，又传香于龙舟头，以示神袛进驻了龙舟。
农历五月初一早（龙舟进水之前），各龙舟协会要举行由民间法师主持的庄重的“祭龙”仪式，先“旺龙”，给龙头点睛、梳髻、梳须，然后让童男童女和艄工、锣鼓手先后上船，“龙种”（当地龙舟协会的执事者，“龙种”之意为将“龙”的“种子”传承）披红带花坐到龙舟的前舱，“壮丁”们在持“龙珠”者的引导下，每两人持一根横木，分别穿在龙船底部，再划到附近河埠竹林采青，然后才外出参加竞渡。
当地的老“龙种”称，龙舟进水之前一定要择好吉日，还要走足“滑龙”（把龙身擦光滑）、“油龙”（用猪油把整个船身涂得滑泽发亮）等程序，待吉日良辰到来，再为龙舟装上龙首龙尾，将船体平架在高于地面的“龙枕”上，把龙首、龙尾用精良木材做的“龙揼”支撑着。
阳江龙舟一般长30多米，坐挠手50人，船上另有锣鼓手各一人，以壮船威。龙舟扒完后，被埋在河（湖）边，至第二年四月才又挖出来，初一至初四为小扒（分赛），初五为大扒（决赛）。获奖者可得金猪一只和龙包（肉包子）无数。
3.阳江风筝节
阳江有“纸鹞城”、“中国风筝之乡”的美称，与山东潍坊并称南北风筝最大
的两大流派。阳江风筝是广东地区汉族传统手工艺品之一，已有1400余年的历史，阳江背山面海，旷野辽阔，到处都是天然的放飞场。每逢九九重阳，秋高气爽，正是纸鹞放飞的最佳时节，放风筝便成了民间最兴盛的赛事。阳江是南国风筝之乡为南派风筝的代表之一。广东阳江市扎制的风筝，种类繁多，造型美观，技术精巧，形神兼备，栩栩如生。不但放飞效果良好，而且形神兼备，具有极高的实用价值、欣赏价值和收藏价值，近几年来在全国比赛中多次名列前茅。从1992年开始，每年农历九月初九重阳节，阳江都在南国风筝竞技场举办群众性风筝比赛。
早在宋代，阳江已有重阳放风筝的习俗。据说那时有一位州官叫王亘，他在北山一块“仙掌石”上凿了一个“流杯池”，每到重阳佳节，就邀请各界名流，集于石上，一面“曲水流觞”，一面放风筝观赏，周围百姓也在山间支起帐篷观看。《阳江县志》载：“重九日，结伴携酒选胜登高，士人赋诗，儿童放纸鸢较高下。”到了清代，场面更为壮观。清人林葆莹诗云：“浮屠七级北山坳，纸鹞参差万影交。”可见当时之盛况。
4.阳春高流河墟
高流河墟是古老的汉族民俗文化。这是一个岭南传承千年的墟集，从公元
558年，从一条河流开始了一千多年的故事。每一年每一个五月初四延续未绝，一年趁一次的高流墟，它位于广东省阳春市合水镇高流河，号称“阳春三大怪”之一。说是一怪，不如说是一绝更恰当些，因为这是自古至今一种历史文化的绵延。
阳春市城北十多公里处有一条漠阳江支流，名叫高流河。该河发源于合水镇东南部五点梅峰西南山谷，河长17.7公里，从东向西流入漠阳江。高流河两岸经长年流沙淤积，形成广漠的大沙滩，一桥横架南北，高流河墟就开设于此。
高流河水，集天地之灵气，流淌着神奇传说：开墟之日，浸过高流河水之竹木制品永不生虫蛀；墟日沐浴过高流河水之小孩不生痱子；高流墟当日下午必下雨；趁高流墟必须连去三年，才能带来好运；未婚男女相约趁墟，大多能喜结良缘；趁高流墟要早趁早回，下午最后离墟者必死等。这些传说使高流河墟成为远近闻名的一大“怪墟”，也为高流古墟平添了不少神秘感和吸引力，为了解、研究高流墟对当地文化、经济、生产、生活所赋予的存在意义和产生的影响提供了研究的活标本。
高流河墟，野地集市，开商业文化之先河，一年一度，依期成集。每逢端午前一日，邻县的新兴、罗定、云浮、阳江、恩平及珠三角港澳台等地的赶集者云集于此，籍高流河墟这个平台，进行商品交易活动。
岁月更迭，物换星移，高流墟之规模也不断扩大，商品种类逐年增加，其功能也与时俱进，更加多元化。古墟名声和影响闻名遐迩，墟场人气鼎盛，四面聚焦，八方来仪，盛况空前，堪称阳春民俗商业文化的一朵奇葩。高流古墟是一个历史产物，它对研究阳春的历史、成墟后各时代社会的风土人情及生产力发展状况等均有重要的历史价值。
5.阳江“夏至狗肉”
“夏至狗，没啶走（无处藏身）。”农历夏至日，广东阳江有袭数百年的夏至食狗祛邪补身这一民间风俗。
夏至这天，在阳江的一些镇上的农贸市场，往日的猪肉摊档，大部分挂起了狗肉，只有小部分摊档猪肉狗肉一起卖。当地市场管理人员称，平日里这个农贸市场能销售四十头以上的猪肉，而今天是夏至日，作为主要肉食的猪肉上摊只有十多头，上午还没看到牛肉上摊，原因是当地群众每年夏至吃狗肉已成相传成习。“挂猪头，卖狗肉”，成为夏至广东阳江地区肉菜市场一道独特的风景线。
阳江人对夏至吃狗何以如此热衷？当地流传着这样一种说法，称夏至这天吃狗肉能祛邪补身，抵御瘟疫等。“吃了夏至狗，西风绕道走”，大意是人只要在夏至日这天吃了狗肉，其身体就能抵抗西风恶雨的入侵，少感冒，身体好。正是基于这一良好愿望，成就了“夏至狗肉”这一独特的民间饮食文化。
唯一与民间传统不同的是，随着人们生活水平的不断提高，家家户户在夏至日杀狗的景致今天已不复存在。然而，家家户户吃狗肉的习惯依然如故，区别只在于买吃的比杀吃的多。当地群众说，平日里生意再不好的狗肉店，夏至天也能赚个满堂红，狗肉的价格也跟着大幅上涨。
广东人素有喜吃狗肉之习，阳江地区尤甚。而据有关资料记载，夏至杀狗补身，相传源于战国时期秦德公即位次年，六月酷热，疫疠流行。秦德公便按“狗为阳畜，能辟不祥”之说，命令臣民杀狗避邪，后来形成夏至杀狗的习俗。“立夏日，吃补食”的民谣，也说明补食从立夏就开始了。
6.阳江山歌节
自1987年起，阳江每年举行山歌节。它的渊源可追溯到明末清初的一种民间节目“跳禾楼”。“跳禾楼”是一种古老的民间山歌演唱形式，流行于阳江农村各地，意在祈求农家丰收。类似“跳禾楼”这种斗歌形式的还有后来妇人祈子的“跳花枝”，新婚闹洞房时的“打堂梅”以及海边沧家的咸水歌“对叹”等等。以上所列的尽管在演唱方式方面有所不同，但其核心活动都是驳歌仔（斗歌），山歌擂台除有组织地进行外，许多都是群众自发的，具有浓郁的地方文化色彩。
斗歌地点多在阳江市区北山公园内、市人民礼堂和市体育场。
7.阳江特产及饮食
阳江文化作为岭南文化的分支，在饮食上偏向于岭南广府菜系，味清淡，用料注重新鲜。而阳江地近南海，海鲜成为阳江人民饭桌上必不可少的食材。而阳江的地方特产和地方小吃也非常有名。
特产类：
豆豉，是阳江特产，是我国传统发酵豆制品。古代称豆豉为“幽菽”，也叫
“嗜”。最早的记载见于汉代刘熙《释名·释饮食》一书中，誉豆豉为“五味调和，需之而成”。公元2至5世纪的《食经》一书中还有“作豉法”的记载。古人不但把豆豉用于调味，而且用于入药，对它极为看重。《汉书》、《史记》、《齐民要术》、《本草纲目》等，都有此记载。阳江豆豉，与阳江的漆器、小刀一道被誉为“阳江三宝”。
马水柑。阳春市马水镇的马水、石下、岗水三个地方都出产“马水桔”。其色水好，皮薄、化渣、少核、清甜芳香，利水去湿，清热润肺，深受国内外人士的喜爱，成为广东四大名桔之一，名扬港澳市场。
大八益智，是广东省阳东县最负盛名的地方特色农产品，中国国家地理标志产品，因主产于该县大八镇而得名。史料文字记载有近200年历史，“大八益智”渣少、汁多、辛辣适中，口感较好，传统上是制作凉果以供食用，是优良的药食两用食品，有益脾胃、理元气，补肾虚滑沥的功用。阳东县是广东省最大的益智种植、加工基地，2006年被命名为“中国果用益智之乡”。
程村蚝。阳西蚝产地有程村、溪头、儒洞、沙扒、织篢等十多处，其中以程村蚝场出产的蚝最为出名。程村蚝的特点是体大，味道鲜甜，色泽光洁。与其它地方生产的蚝豉有明显区别。程村蚝场正处于丰头河、织篢河的出海口。这里水咸淡适中，且港湾多，底下有丰富微生物，极适宜蚝生长。程村蚝场养蚝大概有五百多年历史，程村蚝场不但制作蚝豉，还制作蚝油、蚝味生抽等多个品种。
雅韶尖山蟹，是一种经济价值较高的食用蟹类，生长快，适应性强，肉质鲜美，营养十分丰富，是阳东县传统的名贵海产品，也是海水养殖的优良品种。
仁面果。到阳春，在车站码头或地滩上都可见到一种状似山华梨的果子。这就是吃起来酸甜兼备的阳春特产——仁面果。仁面树因为高大结果甚丰，果子极酸，外形与小梨子差不多。未成熟的青果牙口好的人吃上几个就会觉得酸不拉叽，吃起饭来牙都会没办法嚼饭。
白斩鸭。阳西以儒洞、蒲牌白斩鸭驰名。白斩鸭要选用放养的本地肉鸭(又称番鸭)，先以若干猪骨熬汤，等煮烂汤汁喷出香味时，加盐加料落汤水，并将杀好的鸭放汤中温火泡浸，待鸭腿部肌肉开始收缩时，将鸭捞起。一锅汤可连煮好几次，捞起的鸭实肉，清香，无油腻感，
阳江炒米饼，俗称粉酥，与佛山盲公饼、中山杏仁饼、西樵大饼合称广东“四大名饼”，在广东都有春节做炒米饼的习俗。它用炒米粉掺猪油黄糖黑芝麻等原料制成饼皮，包入花生芝麻猪肉椰蓉等馅，填进雕刻着花纹图案的木模夯实后取出，经精心烤制后而成。口感甜而不腻，入口酥脆，外形精致玲珑，为各家过节办喜事时必备的送礼待客之物。
特色小吃类：
猪肠碌，这是一个很特别的名称。它的做法是用炒熟的豆芽、炒河粉等做成馅，再以整张特制的河粉作皮来包裹。上碟时切段，擦上熟猪油、芝麻，沾辣椒酱伴食。此为阳江最具特色的小吃。
煎堆又叫煎糍，外皮是糯米，有脆皮和软皮之分，馅多用花生、芝麻、白糖和椰丝，用清油炸熟，通体金黄，脆皮甜心爽口。
叶贴，咸的和甜的两种，甜的一般以花生糖等作馅，咸的有用萝卜、眉豆等作馅。下面垫的一般为树波萝或者芭蕉叶，吃的同时带点植物的清香。
狗利仔，材料一般为簕菜、鸡屎藤、荚白、两面针、针仔簕(东风橘)、米、白糖等，因形状与狗舌相似，故取名“狗利仔”，有祛湿清热功效。
瓜咸。阳江茶市白粥是不可少的，而上一小碟瓜咸来伴粥，也是必不可少的。
小甜瓜用盐来埯制后晾干，就成了“瓜咸”了，切小段后用豆豉，蒜蓉来炒一下，就成了伴粥的美味佳肴了。
鹅乸饭。阳江特产黄鬃鹅，阳江特色烹调方法，使鹅乸饭理所当然地成为特色菜式。它以母鹅为原料，切肉碎，再配与其他材料炒饭即成。
8.阳江家居礼仪
旧时，不论结婚、入伙请酒，客人一般都买对或买镜来贺。挂镜对时要尊者长者放在右首位。首先是外公外婆，就是阿舅，依此类推，不能挂错，挂错会引起客人不快。
了解了阳江民俗文化的几个基本特征以后，我们应该正确地看待阳江民俗文化在当代所面临的机遇与挑战了。
中国是世界上无形遗产最丰富的国家之一。生活在新世纪中的中国人正面临着一个充分发扬中华文化特色的历史机遇的到来，但是，同时，我们也面临着巨大的挑战。现实中，中国正在经历从农耕文明到现代工业文明的转型，农耕文明架构下原有的一切文化都在迅速地瓦解、消失、涣散、泯灭。社会是文化的载体，俗话说“俗随时变”，历来风俗的变迁总是和社会的变迁紧密联系在一起的。百年来，中国社会经历了农业社会、工业社会到信息社会的转变，作为民众生活组成部分的风俗文化，适应社会的变迁，变得越来越五彩缤纷，目不暇接。风俗是一种特殊的文化，所包含的内容十分广泛，衣食住行、生产交通、婚丧、嫁娶、节日喜庆、信仰禁忌等，哪一项也离不开民众的思想和生活需求，离不开与之相适应的政治和经济基础。可以说，风俗的变化是全方位的，现代化、工业化、乡村城镇化以及媒体、科技、生活方式、时尚，都对我们传承久矣的固有的民间习俗发生根本性的冲击。
要真正充分发扬阳江本土的民俗文化，首先要认识自己的文化，根据其对新环境的适应力决定取舍。其次是理解所接触的文化，取其精华，吸收融合。
民俗文化是文化，但它是一种特殊的文化——俗文化——有前置词、有限定语的文化。因此说，民俗文化是一种有着自己独特的成果和过程的文化。就其文化过程的运动形态而言，它是以与处于其上的“教化”的文化压力相抗衡的自身的“演化”为表现特征的。在整体的文化过程中它始终代表着该文化的最基础的本质，维系着其质地的本原性。文化发展的总趋向是要化质为文。民俗文化不能脱离这个总的趋势，
然而，民俗文化仍然有它独具的文化功能，那就是它要确保它所从属的文化，在与其它外来的文化相比较时，始终不失其为“这一个”。只有唤醒民俗文化中包含的随时代迁移与变革而被人们忽视或忘却的文化记忆，才可能真正懂得人类文化整体的内涵与意义。文化的延续发展需要一个民族的“根”，文化创新的
高度往往取决于对传统文化遗产发掘的深度。这些积淀了千年民族精神和民族感情的东西一旦消失，人类的损失无可挽回。
应该清楚的是，民众创造风俗文化的目的，一方面是为了规范人们的行为，另一方面则是供人们欣赏和享受，是一种美学的追求。愚昧与科学，传统与现代化，在美的法则面前，会自然追求和淘汰，21世纪的阳江民俗文化，将会变得更加绚丽多姿，更加富有中国传统特色。