蔡文姬,名琰,原字昭姬,晋时避司马昭讳,改字文姬,为汉末著名学者蔡邕之女，蔡文姬自小就“博学有才辨，又妙于音律”。由于生逢东汉末年的乱世,她一生三嫁,两度生离死别,命途多舛,饱经乱世沧桑。东汉时代,外戚弄权,宦官乱政,但士族大夫依然受到广泛尊崇。蔡文姬生长于官宦之家，她父亲蔡邕是东汉名士，修养广博,书法与文采齐名,又精通音律,善制古琴。蔡家藏书多达四千卷,藏书之丰,称冠当时,蔡家可以说是“谈笑有鸿儒,往来无白丁”。
蔡邕有把“焦尾琴”,据说是他有次看到吴人用梧桐木烧火做饭,听到炉膛中木头燃烧爆裂的声音,知道这块木头是做琴的好材料,就跑到厨房从火中抢出这块木料,晾干,去掉焦皮,调音律,终于制成一面音色绝美的古琴。由于这段琴材的一端已被烧焦，遂称为“焦尾琴”,位列中国四大名琴之一。
蔡文姬六岁时，蔡邕在家弹琴，忽然琴弦断裂，室内的文姬听到琴音变调，就对父亲说:“父亲,第二根琴弦断了。”蔡邕惊讶之余又存心想试试女儿在音乐上的造诣,就故意弄断第四根琴弦，文姬一听便知。父亲问她如何分辨出来，文姬说：“父亲常说,古人季札听琴声,能预知国家的兴亡,师旷听琴声,能判断战场上的胜败,女儿时常听琴音,自然能分辨得出来。”
在父亲的悉心教导下,文姬自幼研摩书法，慧心灵腕集于笔端,少年时便已尽得父亲真传。她的书法飘逸而不失庄重，十四岁时便成了远近闻名的才女,德爰礼智，才兼文雅。时人但知有文姬,方知有蔡邕。
这样一个才女却命途坎坷。蔡文姬成年后遭遇早年丧夫，又父亲被董卓所害。公元195年，董卓部将李傕、郭汜等人作乱关中，属国南匈奴趁机劫掠,无依无靠的蔡文姬也被匈奴左贤王掳走。蔡文姬的《悲愤诗》深刻地描绘了战乱带给百姓的痛苦。被掳走后，蔡文姬被迫前往边荒之地，一路上经受了数不清的辛酸屈辱。
袁绍落败,中原初定，一代枭雄曹操已称霸北方，他曾与蔡邕关系要好，势力稳固后，想起蔡邕还有个女儿流落匈奴，就派使者带上黄金千两和白璧一双，到匈奴交换蔡文姬回中原。这时的蔡文姬已经在匈奴生活了十二年，并育有两个孩子。
使者的到来让蔡文姬陷入两难的境地，一边是母子亲情，一边是故土家园。她回汉后写下了哀怨惆怅，令人断肠的著名琴曲《胡笳十八拍》。让我们来品读感受文姬对留在匈奴的尚未成年的儿女的思念，令人唏嘘感人肺腑的文字吧。
《胡笳十八拍》
蔡琰〔两汉〕
我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁？笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。
戎羯逼我兮为室家，将我行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。人多暴猛兮如虺蛇，控弦被甲兮为骄奢。两拍张弦兮弦欲绝，志摧心折兮自悲嗟。
越汉国兮入胡城，亡家失身兮不如无生。毡裘为裳兮骨肉震惊，羯羶为味兮枉遏我情。鼙鼓喧兮从夜达明，胡风浩浩兮暗塞营。伤今感昔兮三拍成，衔悲畜恨兮何时平。
无日无夜兮不思我乡土，禀气合生兮莫过我最苦。天灾国乱兮人无主，唯我薄命兮没戎虏。殊俗心异兮身难处，嗜欲不同兮谁可与语！寻思涉历兮多艰阻，四拍成兮益凄楚。
雁南征兮欲寄边声，雁北归兮为得汉音。雁飞高兮邈难寻，空断肠兮思愔愔。攒眉向月兮抚雅琴，五拍泠泠兮意弥深。
冰霜凛凛兮身苦寒，饥对肉酪兮不能餐。夜间陇水兮声呜咽，朝见长城兮路杳漫。追思往日兮行李难，六拍悲来兮欲罢弹。
日暮风悲兮边声四起，不知愁心兮说向谁是！原野萧条兮烽戍万里，俗贱老弱兮少壮为美。逐有水草兮安家葺垒，牛羊满野兮聚如蜂蚁。草尽水竭兮羊马皆徙，七拍流恨兮恶居于此。
为天有眼兮何不见我独漂流？为神有灵兮何事处我天南海北头？我不负天兮天何配我殊匹？我不负神兮神何殛我越荒州？制兹八拍兮拟排忧，何知曲成兮心转愁。
天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘。举头仰望兮空云烟，九拍怀情兮谁与传？
城头烽火不曾灭，疆场征战何时歇？杀气朝朝冲塞门，胡风夜夜吹边月。故乡隔兮音尘绝，哭无声兮气将咽。一生辛苦兮缘别离，十拍悲深兮泪成血。
我非食生而恶死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮归桑梓，死当埋骨兮长已矣。日居月诸兮在戎垒，胡人宠我兮有二子。鞠之育之兮不羞耻，憋之念之兮生长边鄙。十有一拍兮因兹起，哀响缠绵兮彻心髓。
东风应律兮暖气多，知是汉家天子兮布阳和。羌胡蹈舞兮共讴歌，两国交欢兮罢兵戈。忽遇汉使兮称近诏，遗千金兮赎妾身。喜得生还兮逢圣君，嗟别稚子兮会无因。十有二拍兮哀乐均，去住两情兮难具陈。
不谓残生兮却得旋归，抚抱胡儿兮泣下沾衣。汉使迎我兮四牡騑騑，胡儿号兮谁得知？与我生死兮逢此时，愁为子兮日无光辉，焉得羽翼兮将汝归。一步一远兮足难移，魂消影绝兮恩爱遗。十有三拍兮弦急调悲，肝肠搅刺兮人莫我知。
身归国兮儿莫之随，心悬悬兮长如饥。四时万物兮有盛衰，唯我愁苦兮不暂移。山高地阔兮见汝无期，更深夜阑兮梦汝来斯。梦中执手兮一喜一悲，觉后痛吾心兮无休歇时。十有四拍兮涕泪交垂，河水东流兮心是思。
十五拍兮节调促，气填胸兮谁识曲？处穹庐兮偶殊俗。愿得归来兮天从欲，再还汉国兮欢心足。心有怀兮愁转深，日月无私兮曾不照临。子母分离兮意难怪，同天隔越兮如商参，生死不相知兮何处寻！
十六拍兮思茫茫，我与儿兮各一方。日东月西兮徒相望，不得相随兮空断肠。对萱草兮忧不忘，弹鸣琴兮情何伤！今别子兮归故乡，旧怨平兮新怨长！泣血仰头兮诉苍苍，胡为生兮独罹此殃！
十七拍兮心鼻酸，关山阻修兮行路难。去时怀土兮心无绪，来时别儿兮思漫漫。塞上黄蒿兮枝枯叶干，沙场白骨兮刀痕箭瘢。风霜凛凛兮春夏寒，人马饥豗兮筋力单。岂知重得兮入长安，叹息欲绝兮泪阑干。
胡笳本自出胡中，缘琴翻出音律同。十八拍兮曲虽终，响有余兮思无穷。是知丝竹微妙兮均造化之功，哀乐各随人心兮有变则通。胡与汉兮异域殊风，天与地隔兮子西母东。苦我怨气兮浩于长空，六合虽广兮受之应不容！