戴姆勒作为戴姆勒-奔驰公司的创始人之一，集工程师，工业设计师，发明家，实业家头衔于一身。创造出人类历史上第一台汽油发动机、第一辆摩托车、第一辆四轮汽车。身为汽车制造业的先驱，对世界的发展产生深远影响。
戈特利布·威廉·戴姆勒（GottliebWilhelmDaimler）出生于1834年3月17日的德国符腾堡雷姆斯河畔的舍恩多夫。父亲是面包店的老板，以手艺活维生的家庭氛围决定了他从小就拥有超强的动手能力。7岁时进入拉丁学校学习，就对工程学产生了浓厚的兴趣。
14岁时，戴姆勒成为一名制枪匠，但对机械的热爱却与日俱增。4年后，他却毅然放弃工作，前往斯图加特的工业工艺学校，师从费迪南德·冯·斯坦贝伊斯研究机械工程，在校期间戴姆勒勤奋努力，开启“996”模式，即使周末也不停学习。
在斯坦贝伊斯的协助下，戴姆勒前往格拉芬斯塔登的罗莱·施威克（R＆S）工厂工作。22岁的戴姆勒因表现出色，被任命为领班。但戴姆勒并没有止步于此，决定去斯图加特理工学院深造，仅用两年就完成了物理、化学、机械等多门课程，这为他点燃了全方位的技能树。戴姆勒认为蒸汽机车将会被取代，未来将是更加小型、廉价、简单的发动机的天下。
1863年他加入布鲁德豪斯·罗伊特林根工厂。在那里，他遇到了此后37年岁月里最得力的助手和最忠实的伙伴——年仅15岁的孤儿威廉·迈巴赫，为日后梅奔帝国打下基础。
1867年戴姆勒与当地药剂师的女儿艾玛·库尔兹结婚，他们养育了2男3女五个孩子。两年后戴姆勒加入卡尔斯鲁厄机械制造厂担任技术总监。
1872年，戴姆勒担任道依茨燃气发动机厂技术总监，迈巴赫任首席设计师。戴姆勒思维活跃，经常与奥托发生冲突，但奥托非常欣赏戴姆勒的才华，两人共同完成了许多发明。
当时奥托的四冲程发动机高达4米且非常笨重，戴姆勒和迈巴赫一起解决了发动机小型化、点火方式等问题，提高功率输出，并大大降低了故障率，使其商业化成为了可能。
奥托未经戴姆勒和迈巴赫允许，独自申请了专利。在戴姆勒和迈巴赫的争取下，他们获得了丰厚的报酬。但随着奥托发动机垂直活塞设计上的缺陷，以及戴姆勒对内燃机的坚持。戴姆勒和奥托各持己见，使公司陷入僵局，1882年戴姆勒和迈巴赫选择与奥拓分道扬镳。
拿到一笔不菲的解约金后，戴姆勒举家搬到坎斯达特，购买了一栋别墅，并将花园的温室改装成车间。之后戴姆勒与迈巴赫紧张地投入到小型高速内燃发动机的研制实验工作。
由于研制过程高度保密，经常听到金属敲击声的园丁，怀疑戴姆勒在温室里制造假币，于是选择报警。当警察突袭温室后，只发现各种发动机零件，没有完成抓捕KPI。
1883，经过不断地试错和尝试，他们终于研制出第一台高速四冲程发动机。经过不断尝试，又在1885年发明了紧凑轻盈的“祖父时钟”（GrandfatherClock）内燃发动机。
为了测试发明，戴姆勒将发动机安装在木制两轮车架内，制造出世界上第一台摩托车。无条件相信队友的迈巴赫，就这样大无畏地驾驶着它行驶了三公里，时速达到每小时12公里。
有趣的是，在1886年1月29日，距离戴姆勒60公里外的曼海姆，卡尔·奔驰设计的三轮汽车获得了专利，成为了世界上第一辆三轮汽车。同年3月8日，戴姆勒为庆祝妻子43岁生日。在一辆马车上安装了“祖父时钟”发动机，世界上第一辆四轮汽车就这么不经意地诞生了。
1887年6月，戴姆勒在坎斯特塔特的希尔伯格山购买了一处房产。作为新的办公地点，并招募了23名员工。好基友分工明确，由戴姆勒负责商业事务，迈巴赫负责发动机设计。
1889年，戴姆勒和迈巴赫制造出第一款汽车Stahlradwagen，该车深受自行车设计影响，采用四速齿轮，配备V型发动机。并在当年10月在巴黎博览会上向公众展示。
1889年7月28日随着戴姆勒的第一任妻子艾玛离世，公司的财务也陷入困境。从1882年到1890年，戴姆勒一直拒绝将他的公司改组为股份有限公司或股份公司。他看到太多像他一样开创一项发明的工程师，被股东驱逐出自己的公司。
但随着发动机的需求不断增长，戴姆勒无法靠发动机，来维持不断增加的管理费用，公司现金流捉襟见肘。戴姆勒不得不向资本低头，1890年11月28日，戴姆勒与马克斯·杜滕霍费尔，威廉·洛伦兹共同创立戴姆勒汽车公司（简称：DMG），由迈巴赫担任首席设计师。其目的是建造小型、高速的发动机，用于陆路，水路和航空运输。戴姆勒在草图中表达了这三种用途，并成为带有三尖星LOGO的基础。
遗憾的是，不久他们便就公司发展方向产生了分歧，新股东不愿意生产汽车，而是想扩充发动机的产能，并考虑将DMG与Otto的Deutz-AG合并。而戴姆勒和迈巴赫更倾向于生产汽车最终迈巴赫被迫离开公司。但这并没有斩断他与戴姆勒的情谊。在戴姆勒的支持下，迈巴赫继续设计工作，戴姆勒则选择周旋。
然而，戴姆勒一直患有心脏病，1892年末他再次病倒。在1893春季前往佛罗伦萨进行疗养期间。他遇到了第二任妻子丽娜·哈特曼，两人于当年7月8日结婚。归国后戴姆勒发誓要购买足够的DMG股份，遗憾的是，重夺控制权的行动最终失败，心灰意冷的戴姆勒出售了所有股份和专利，辞职离去。
离开DMG后的戴姆勒没闲着。1894年，迈巴赫与戴姆勒的儿子保罗共同设计出“凤凰”发动机，得益于传世经典的“凤凰”发动机，戴姆勒汽车公司的发动机产品在海外名声大噪。
第二年戴姆勒和迈巴赫便又携手回归DMG，戴姆勒就任监事会监察主任，迈巴赫任技术总监。在二人共同的努力下，DMG的业务出现了前所未有的好转，并接连推出公共汽车、卡车、出租车、货车等新产品。
1900年3月6日，戴姆勒因心脏病离世。直到1926年6月29日，戴姆勒公司和奔驰公司合并，成立了在汽车史上举足轻重的戴姆勒-奔驰公司（Daimler-Benz），从此他们生产的所有汽车都命名为“梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）”。
为了纪念戴姆勒，他生活和工作的地方都被改建成博物馆。1978年戴姆勒进入汽车名人堂。1993年至2008年间，戴姆勒在德国斯图加特拥有一个以他命名的体育场。他的座右铭“DasBesteodernichts”也成为梅赛德斯奔驰公司的slogan。