周利成新著《老画报里的婚恋故事》以民国老画报为基础资料，纵谈征婚、订婚、结婚、离婚、恋爱（情觞）之事，不仅有趣，而且耐读。而作为人生极为重要的节点，透过本书呈现的各色民国人物婚恋史，足可管窥当时的百态世情。
婚恋史是风俗史
书中所述诸多婚恋人物经历，实证了民国时代订婚习俗的演变过程：最初是传统的包括指腹为婚、娃娃亲在内的包办婚姻，父母之命和媒妁之言就决定了男女之终身大事；接着是订婚之前家长象征性地征求意见，当事人即使不愿意也“反对无效”；再后亲友于喜寿筵席等场合创造机会，让适龄青年男女相互“看人”；最后则是双方自由恋爱，然后倒炝锅找媒人说合，订婚仪式则仅具象征意义了。订婚和结婚之种种仪礼，也逐渐从繁文缛节中解放出来，变得越来越简洁利落，中式婚礼外又有西式婚礼或中西合璧婚礼，而且还出现集体婚礼、空中婚礼，乃至各种少见多怪的婚礼，彰显着当事人迥异的性情，更吐露着时代进步的气息。
1931年，段祺瑞族侄段茂瀚的婚礼，巨型红色电管双喜字吸引大量路人围观，可知在当时尚属新鲜事物。1935年，天津南开学校才女包经第与吴京订婚，仪式就是东兴楼饭庄的一顿饭，但婚书却来自吴京原籍江苏吴县，一对古色古香的龙凤贴，时尚之中仍保存有传统。至于婚礼简办则渐成潮流。1935年，漫画家王石之与日本人岩崎喜美子结合，虽然操持有正式婚宴，但事前亲友并不知情，现场也无任何仪式，是真正的喜事新办。婚事简素的榜样，还有《北洋画报》经理谭林北与体育健将郑慧瑚，两人也广发请柬邀集亲友，但也只字未提结婚之事，现场仅证婚人管洛声及来宾吴秋尘、王伯龙做简短讲话，双方父母始终未发一言。还是1935年，在天津宁园举行两场集体婚礼，计有15对新人参加，而同期上海的集体婚礼新人多达148对，由此可见津沪两地风气开化之后先。
婚恋史是文化史
文化人的婚恋总易于被记录并传播。熊希龄和毛彦文、林庚白和林北丽、张海若和杨嗣馨的老少配，都为文化史贡献了不同色彩。特别追求个性的文化人，更为婚礼注入诸多文化“元素”，成为考察民国文化圈的绝佳史料。作家吴云心与孙秀兰的婚礼极尽简单。吴是鬻文为生的报纸副刊编辑，孙是无依少靠的东北流亡学生，相类的坎懔身世使他们共同语言颇多。1936年10月8日，两人在法租界登瀛楼摆下喜宴，这个仅准备一天的速成婚礼没有仪式，只请《益世报》主笔罗隆基证婚，朗读一下婚书即告礼成。不过婚礼之文化因子不低，文艺界来宾多达150人，《北洋画报》四日后发布有信息。画家王君异与黄雪颖合卺，将文人率性演绎到极致，非但双方父母尽行缺席，而且现场无装饰、无婚书、无礼金，直截了当一吃而散，成为友朋聚会似的“三无”婚礼。
1932年，画家童漪珊与沈慧华结褵，一场婚礼几成文艺家聚会。因新娘有着一笔好字，乃亲手书写小楷礼单；取消隐有杀伐之音的军乐，而代以钢琴；摄影名家林汝福、王墨林全程摄影，画家孙之俊为新人作漫画，而新郎更为新娘作漫画。司仪为严修之孙女“海怪”严仁颖，纠仪原定体育名家赵泉，又改张伯苓之子“陆怪”张希陆，结果身长“高于电杆”，与偏矮之新郎不大协调，再改为左与諟。伴郎王世瑞，伴娘包经第，散花童子冯健凰，牵纱童子冯健麟。冯氏兄妹年纪不大，但作为天津“喜礼小名人”广为人知。教育家张伯苓以天津话证婚，幽默风趣引来满座笑声。喜宴之后举行滑稽游艺表演：严仁颖、左与諟、包经第、左小蘧演《童家乐》四簧，“海怪”和“陆怪”合作魔术，孙之俊一身三角客串《鸿鸾禧》，张聊公表演《黄鹤楼》，王炳南表演《连环套》，李信甫表演《八大锤》，江文兰则演唱《毛毛雨》，另有体育名家李世琦的梆子和蹦蹦等。画家赵望云自始至终操琴。这个高端的主持和演出阵容，不逊于一场大型晚会吧！
婚恋史见证社会史
明星婚恋更极尽社会媸妍。影星恋爱、订婚、结婚，对外秘而不宣，以此维持“人气”。这从《谈瑛否认订婚》《白杨已与人秘密订婚》《碧瑛秘密订婚》《韦伟秘密飞港订婚》等报章标题即可看出。“金嗓子”周璇被记者问及是否与人闹恋爱时，也是矢口否认。又影星貂斑华与摄影师陈嘉震，匆促订婚又悔婚，于是报纸笔战，接着因情成讼，两败俱伤，结果二人皆染肺病，二十四五岁撒手人寰。
婚恋史折射政治史
1928年，北洋政府前总统黎元洪病逝。1934年，其侍妾黎本危欲脱离黎家约束，与黎元洪的子女对簿公堂。最后法院判决，黎本危获得一笔赡养费，同时放弃遗嘱中之继承权。黎本危随后易名危文绣，1935年在青岛与王葵轩结婚，依例在平津报纸刊出启事。根据民国法律，危文绣与黎家已无任何关系，登启事也合当时习俗，但黎家视此为奇耻大辱，旅青湖北同乡组织也激于“义愤”，宣言声讨危文绣“于礼教风俗有妨”，报纸为此展开针锋相对的论战。事情至此本也无碍，然青岛市政府竟强力介入，不仅逮捕了王葵轩，其绸缎铺也遭查封，危文绣被驱离青岛。危拟投靠北平亲属遭拒，王葵轩为自由与之断绝关系，遂至危漂泊无依沦为赌徒。无任何违法行迹的危文绣，且有全国各地妇女团体声援，但在旧道德者的绞杀下，竟以悲剧人生落幕，此尤可见女性争取平权之艰难。而与危文绣相比，略早几年的“妃革命”主角文绣，则堪称幸运，她与逊帝溥仪离婚后，经历虽也坎坷，但终归有个相对平静的晚年。
又1937年初，曹锟之子曹士岳迎娶袁世凯之女袁祜贞，未久两口子吵架，曹将袁的右臂扭折。袁家向天津地方法院提起诉讼，曹士岳一度遭受羁押。最后经吴佩孚等调解，曹家为袁祜贞支付“出洋费”12万元。其时袁世凯已去世二十余年，曹锟也早已远离政治之中心，但毕竟都当过大总统，家族的影响力还是有的，两家几至对簿公堂而又达成和解，其实都是出于“政治”面子之考量。
数十段民国婚恋故事，映照社会不断进步的同时，也反射着阻碍进步的灰暗光华。《老画报里的婚恋故事》并非学术著作，但却有着学术意义——它昭示出了多元的研究方向，也提供有基本的研究资料，还能予人以有意味的启迪和思考。写婚恋而不拘泥于说婚恋，谈故事而不单纯地讲故事，这其实才是本书真正价值之所在。