暧昧是指的是男女之间态度不明朗或行为不可告人，而暧昧关系是一种特别的男女朋友关系，存在于友情之间，又超然于友情之上，处于没有确定男女关系前的一种状态。男女之间的感情，大多都是从暧昧开始的。
暧昧关系是要根据人际关系的亲疏程度，向亲密关系侵入的情况，才被称为暧昧关系。
人际关系根据亲疏程度分为公共关系、事务关系、亲友关系和亲密关系，其中亲密关系指的是能够紧密接触的关系，包括亲子、夫妻、情人等等。在男女关系上，亲密关系特指夫妻关系或者恋情关系。
而向亲密关系侵入是指两人的外界认可关系不是亲密关系，例如同事或者亲友，但在行为表现上却是亲密关系的表现（牵手、依靠、共用水杯等等），这就被称为是对亲密关系的侵入，此时可以称为男女之间存在暧昧关系。相反，如果是向外侵入就不被称为是暧昧关系。
例如两人被外界认可为亲密关系（夫妻、恋人），但是他们行为表现出来的是同事关系，这就被称为是暧昧关系。
另外，暧昧有时候是一种负面的词。也就是说，狭义的男女暧昧关系常被认为是一种不正当的关系。例如，两人各自都有家庭的男女同事，相处的表现就像是情侣，那他们的行为就被称为是暧昧关系，是一种不应该有的关系。
常见的暧昧行为有以下五种：
1、聊天的频率和内容
2、肢体行为的亲密和随意
男女之间在肢体上表现出亲密的接触，例如勾肩拉背、牵手、身体倚靠等等；还有在私人物品上的混用，例如共用水杯、共用筷子勺子、给对方喂饭，或者喝对方喝过的水、吃对方吃剩的饭等等。
3、单独私下的接触
4、超出正常的关心和照顾
对对方的关心和照顾超出了一般同事或者朋友的关心和照顾。例如，每日的嘘寒问暖，事无巨细的代劳等等，有的甚至超出了对配偶的关心和照顾。
5、一条判断标准
这里有一个约定俗成的判断标准。你们的行为是否暧昧，可以让第三人来判断，如果第三人认为你们之间的种种行径超出一般的关系和亲密度，但没有明确关系的时候，则认为存在暧昧关系。