它是孤傲的“雪山之王”，也是神秘的旷野精灵。雪豹，生活在中亚及青藏高原的高寒山地，是全球最神秘的物种之一。
2013年的10月23日，在吉尔吉斯斯坦首都比什凯克举行的第一届全球雪豹保护论坛上，中国等十二个亚洲国家签署了对于“保护雪豹”具有里程碑意义的“比什凯克宣言”。自此，每年10月23日被定为世界雪豹日。
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我国雪豹种群数量占全球六成以上
要保护雪豹，首先要认识它。
雪豹，在中国也被称为艾叶豹、荷叶豹、草豹，是一种重要的大型猫科食肉动物和旗舰种。，它们体形矫健、形态高贵、行动敏捷、出没无常。浑身被毛长而厚软，体色呈银灰黄色，身上有似金钱豹的黑色斑纹，腹部被毛白色。夏季，雪豹的斑纹颜色较深，冬季斑点颜色变浅，被毛下层的绒毛似羊毛般密实。
雪豹被称为“雪山之王”，在青藏高原及周边山地，雪豹通常栖息于海拔3300——5000米之间，是全球分布海拔最高的猫科动物。它们喜欢在陡峭地形中活动，包括高山流石滩、高山草甸、山脊、陡崖等。较短且粗壮的四肢及长而有力的尾巴，让雪豹能够在陡峭的岩石间行动自如。
由于活动隐蔽、种群密度低，分布地多在人类难以生存的严酷环境，雪豹又被称之为“雪峰隐士”。
全球雪豹潜在生境面积约302万平方公里，其中60%在中国，面积约182万平方公里,占中国国土面积的18.7%。其中有110万平方公里生境有雪豹分布，占中国国土面积的11.5%。根据统计，全球雪豹数量约为7000只，我国雪豹数量为4500只，占全球的六成以上。
据悉，我国雪豹主要分布在分布在新疆、西藏、青海、内蒙古等8个省区，其中，青藏高原是我国雪豹的主要栖息地，占全国雪豹栖息地总面积的90%以上。而青海省又是青藏高原雪豹的主要分布区，雪豹数量约为1200只。
食物短缺折射雪豹生存危机
上世纪80年代，由于“皮毛经济”刺激，一张雪豹皮售价高达数万元。偷猎者们铤而走险，雪豹一度被大量捕杀，导致数量骤减。
然而，雪豹皮的被毛茂密、花斑美丽、皮板结实，一直是人类收藏的名贵皮张，在中亚形成了非法雪豹皮贸易市场。即使在各国加大对野生动物保护力度之后，盗猎现象仍然存在。
除此之外，雪豹还面临着其他生存危机。
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今年6月，澎湃新闻报道了一只偷袭牛圈的年迈雪豹。
一只年迈的国家一级保护动物雪豹，偷袭了青海玉树杂多县一户村民的牛圈，生吞两只牛犊，其中一只被吃得干干净净，“一点骨头、杂毛都没留下”。民间环保组织山水自然保护中心协调员赵翔表示，这一事件反映出雪豹生存面临的新危机。
报道称，2003年以前，三江源地区的雪豹面临的最主要威胁是盗猎，之后由于草场退化，岩羊——雪豹最主要的食物之一——数量缩减，因此雪豹面临食物紧缺的困境。此外，人兽冲突（该事件就为典型案例）可能引发的报复性伤害，也给雪豹带来威胁。最主要的，是由于三江源大的生态环境恶化，导致雪豹的栖息地破碎，引发雪豹种群的生存危机。
我国大力保护雪豹种群
青海省三江源地区保存着大面积相对完整的雪豹栖息地，是中国乃至全球雪豹分布最为集中、种群密度最高的地区之一。保护三江源地区的雪豹，对于我国乃至全球雪豹保护具有重要意义。
近年来，国家林草局林草调查规划院启动了“三江源雪豹种群监测及栖息地保护”项目。项目实施地点为三江源国家公园，旨在通过科学监测和有效保护，为雪豹种群及其栖息地提供可持续的未来。
项目实施两年来，项目团队克服了高寒缺氧、气候严寒、交通不便等多重困难，组织多次实地调研、培训、相机布设、人兽冲突调查等工作，取得了丰硕成果。
项目团队在治多、曲麻莱、玛多等地布设了400多台红外相机，覆盖面积达9000余平方公里，构建了三江源地区的雪豹监测网络。同时，与地方社区紧密合作，专家与管护员共同布设红外相机，采用“手把手、一对一”的模式，迅速提升了管护员的监测技能，为当地建立了一支组织严密、技术精湛的雪豹监测队伍。
项目已积累12万余张（段）张野生动物影像数据，其中雪豹照片2800余张、视频2300余段。在采集到的雪豹影像中，既有单只雪豹的记录，也有多只雪豹的影像，甚至还收集到了雪豹的叫声。数据涵盖交配、领域标记、育幼、取食等多种行为，并记录到了雪豹交配行为的珍贵画面。
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2023年，青海成立青藏高原雪豹保护联盟。雪豹保护联盟建立后，全国雪豹分布的8个省区，将在雪豹调查、监测、数据采集等方面，制定科学统一的技术标准。