提起Soul，相信你一定不会感到陌生，它是一款陌生人社交产品，用户通过完成30秒的“灵魂鉴定”就能找到与自己兴趣相投的同龄人。不同于头部玩家陌陌和探探主打视频、照片交友方式，Soul定位于“灵魂社交”，有效避开“颜值交友”，更注重三观、性格、爱好等内在社交。
自2016年11月上线以来，Soul整体发展顺风顺水，2020年累计用户突破1亿大关，月活达到3000万，在陌生人社交赛道站稳脚跟。不过，数据亮眼并不代表Soul没有烦恼，相反可真不少，主要体现在三个方面：
一、举报对手吃相难看
2019年6月底，网信办通报称，会同有关部门、针对网络音频乱象启动专项整治行动，Soul赫然出现在违规名单中，随后陆续被安卓应用商店和App?Store下架。对于正处于上升期的Soul来说，下架无疑带来巨大打击，眼看追赶领先的陌陌、探探无望，其只能寄希望于守住已有行业地位。
此时，发展势头强劲的Uki成为Soul的潜在威胁，为了拔掉这颗眼中钉，竟然使出下三滥的手段。Soul运营合伙人李某及其下属范某在Uki上散布有害违规信息，“设局”恶意举报，导致Uki被下架三个月，造成公司增长几近停滞、业务严重被危害，最终东窗事发。去年2月底，李某和范某被逮捕。
对此，Uki回应称，Soul此举罔顾事实、推卸责任。在我看来，Soul恶意举报Uki，暴露出其丧失最起码的商业伦理和企业操守，为了守住已有市场份额而不择手段，品牌声誉受到影响在所难免。或许，用户并不关心Soul的商战伎俩，但潜在投资人十分在乎，难免会有所顾虑，这也就解释了为何其近2年都没有新的融资到账。
二、频现“杀猪盘”乱象
近年来，社交产品、婚恋网站时不时被曝出“杀猪盘”乱象，Soul亦不能幸免。所谓“杀猪盘”，指不法分子通过网络社交平台物色潜在受害人，在多次解除并获得对方信任后，打着“带对方盈利”的旗号，引诱潜在受害人参与线上博彩投资，或以小额投资吸引受害人持续投资，最终骗取受害人大额钱财等新型网络诈骗手段。
“杀猪盘”乱象频频上演，暴露出Soul并未真正建立有效审核监管机制。我不禁怀疑，这并非不法分子手段高明或十分狡猾，而是其在内容审核时有意睁一只眼闭一只眼，为了用户增长而放松对信息安全的审核。为了改变这一现状，Soul必须划定红线，并严格监管，才能守护“灵魂社交”一方净土，重新赢得用户信任。
三、如何拓宽变现通道
不过，后来Soul的文艺气息逐渐淡化，其用户属性与其他陌生人社交平台大同小异，用户增长和留存开始陷入瓶颈，不断上升的获客成本也是一大隐忧。由此可见，Soul已陷入增长焦虑，要不然也不至于对用户重合度仅有20%的Uki下黑手。当用户这一重要根基不稳，自然会使其商业变现的想象空间大打折扣。
事实上，陌生人社交是一个需要长期积淀的行业，即使Soul月活达到3000万，还要持续操心如何建设健康的社区生态、打磨产品、把控社区氛围。因此，我认同张璐“现阶段盈利并非Soul最优先级目标”这一说法，但实际上Soul并非这么做。其实，其推出不少花里胡哨的付费功能，有用户吐槽道，Soul天天在诱惑自己充钱，逐渐背离“灵魂社交”的初衷，反映出其急切的变现心思。
而眼下Soul处境极其尴尬。一方面，增值服务给不了其光明的未来，必须探索多元化变现方式，如何在变现通道较窄的情况下，找到实现盈利转换同时还能降低用户流失率的商业模式，这是一大难题;另一方面，在陌生人社交领域，陌陌、探探是Soul无法轻松逾越的劲敌，规模增长很容易触碰到天花板，如何确保生存空间不被积压，非常考验张璐的商业智慧。
结语
恕我直言，陌生人社交这门生意并不好做，大有越来越难做的趋势，强如行业龙头陌陌日子也不好过。2020年净营收、净利润双双下滑，市值跌去六成以上，其他中小玩家更是如坐针毡。对于Soul来说，当务之急是在做大用户盘子和商业变现之间取得平衡，不仅基础用户体验不容有失，也应探索多元化变现方式。