女主人公简·爱从小失去父母，寄养在舅母家里，虽然百般努力，但仍然难以讨得舅母的喜欢。后来，她被送进慈善学校，在极其恶劣的条件下坚持学习。慈善学校毕业后，简·爱鼓起勇气迎接新生活，应聘到桑菲尔德庄园当家庭教师。就在她获得爱情的时候，一桩隐瞒了15年的秘密使婚礼成为泡影……
简爱父母早亡寄居在舅舅家，舅舅病逝后，舅母把她送进孤儿院，之后她从令人讨厌的学校毕业，来到桑恩费尔德，当男主人公罗契斯特先生家的家庭教师，罗契斯特先生脾气古怪，经过几次接触，简爱爱上了他。在他们举行婚礼时，梅森闯进来指出古堡顶楼小屋里的疯女人是罗契斯特先生的妻子，简爱不愿作为情妇，离开了桑恩费尔德。来到一个偏远的地方在牧师的帮助下找到了一个乡村教师的职业。正当简爱犹豫是否与表哥一起离开英国做传教士的妻子时，罗契斯特的庄园由于疯妻纵火毁于一旦，读书笔记他本人也受伤致盲，心灵有所感应的简爱想起了罗契斯特先生。当赶回桑恩费尔德时古堡已成废墟。疯女人放火后坠楼身亡，罗切斯特也受伤致残(失去一只胳膊，一只眼睛)。简找到他并大受震动，最终和他结了婚，得到了自己理想的幸福生活。
主要是讲一个孤女简爱，从小被收养在舅舅家，他舅母十分讨厌她，在她舅舅死后，将还是未成年孩子的她送到一家教会学校，由她自生自灭。
几年后，她大概十八岁离开炼狱般的学校，到一家庄园做家庭教师。由此爱上了那个庄园男主人——罗切斯特先生。而正当两人举行婚礼之际，得知了男主人居然有一个老婆，还是疯子，就被关在她每天生活的城堡里。
于是，她伤心离开，被一户兄妹三人所救。她隐姓埋名又做起了简陋临时学校的教师，而三兄妹的大哥却发现了她的`秘密，原来他们竟然是表兄妹的关系，并且得到了一个死去亲人的一大笔遗产。
找回亲情，拥有财富的简爱心中挂念罗切斯特先生，悄悄回到那个庄园，却发现罗切斯特先生在疯妻放火烧屋的行径下，受伤成了盲人，城堡也成了废墟。
于是简爱回到了已经单身，没有束缚的罗切斯特先生身边，两人开始了幸福的生活。
大概就这些吧，这不是个复杂的故事，但蕴含的内容挺多的。若只问情节，也就这些了。
从小失去父母的简·爱寄居在舅妈家，自幼受尽表兄欺辱和舅妈冷眼，稍大些后即被送入管教严格的教会女子学校。在冷漠、刻板环境中长大的简·爱并没有成为心理扭曲的女孩，而是自立自强，还积累了不凡的学识修养，成年后她成为桑菲尔德贵族庄园的家庭教师。男主人罗切斯特先生个性暴燥，行事神秘。开始简并不喜欢这男主人，可随着二人慢慢熟悉，罗切斯特先生体会到简·爱的与众不同，简爱以真挚的情感和高尚的品德赢得了主人的尊敬和爱恋，简·爱亦受到罗切斯特先生的强烈吸引，但是大宅夜晚总会发生一些怪事，这个庄园中似乎隐藏着惊人的秘密……谁料命运对她如此残忍，她为这段婚姻又付出了难以计算的代价，但自始至终她都一直坚持自己的信念，执着自己的理想和追求。