PUA，全称PickUpArtist，又名“搭讪达人”，起源于美国。一开始，这个词指的是通过训练，帮助某些不善言辞和缺乏社交技巧的男生提高与异性打交道的能力的方法，如穿衣技巧、谈话技巧等等。在如今的中国，这个词已经随着网络发言、新闻报道中的不少“现身说法”，发展成了一个神话般的学说，似乎能够熟练掌握PUA技巧就可以让女性言听计从，从骗财骗色到精神控制甚至诱导自杀都是小菜一碟。同时，一种类似“PUA”的学说也正在女性中盛行，许多感情博主正在向女性们灌输如何用怎样的穿着、打扮、言行举止讨好男性，掌握男性的心理，从而把他们“套牢”。江湖上流传着“翟欣欣事件”这样的传说——那些身着“好嫁风”，看上去清纯可爱的女孩实际上是瞄准财产的感情骗子，令不少自诩为“老实人”的男性闻之色变。
一场“成功学”骗局
这是一个令无数人为之疯狂的产业。信徒们认为，学习PUA就可以改变自己的一生。
据小红帽公益发起人孔维维统计，目前全国PUA学员已达600多万人。对于获得婚恋/性对象，人们本来就有着强烈的需求：用性资源的多少来证明自己是否成功，对爱情的渴望，社会对单身者的压力……但他们转向PUA的原因，却不能单纯地归结于邪恶或者愚昧，被“收割”的学员们也并不完全都是完全没有任何性资源或者文化教育水平较差的底层，他们当中有很多人都只是普普通通的社会大众中的一员。
一切都发生在这个仿佛所有事物都能被纳入商品化进而量化的时代，人们既需要婚恋对象来证明自己的社会角色，又被爱情的不确定性和没有标准困扰不堪。无论是PUA的发明者还是狂热的信徒们，都渴求一套更确切更直白的标准。而PUA所有学说的核心，正呼应了多数人群的焦虑，它既具有现代消费和物化特征，又坚持着从古至今“颠扑不破”的两性真理——男人贪色，女人爱钱。在这里，外貌、家庭、工作、收入、婚恋史……一切都可以量化、操作和包装，一切舞台都是销售物品的橱窗。PUA教授人们包装自己成为“优质配偶”，最终获得婚恋对象以及其附带的性资源、婚姻、金钱资源等等，从而成为了巨大的成功学叙事的一部分。因此，这个疯狂发展的产业和常见的传销、微商培训等非常类似，极具欺骗性，目标都是用一整套完善理论和结构完美地把握住那些渴求成功又想走捷径的人。而这些信徒们成为了最深受PUA其害，被牟利者实施情感操控的对象。
“我最快的记录是36秒搭讪，2小时接吻，6小时上床。”
“我睡过400个女孩，还同时跟17个女生交往。”
“她就是你的宠物，会完全听你的话！”
这些“丰功伟绩”是PUA导师完成偶像塑造的重要内容。让学员们对这套理论产生信任的第一步就是用丰富的故事包装自己成功的形象。这些故事都充满疯狂、夸张的色彩。例如一些导师会声称自己一天与三个女性发生关系是很常见的的或者当导师必须要经过“百人斩”——即和100名女性发生关系。
PUA导师们也明白光说是不够的，一般他们都会让学员们“眼见为实”。比较常见的是用小视频展示自己和异性约会甚至发生关系的过程。除此以外，导师们还会亲自给学员示范如何大街上拦截相貌优秀的异性搭讪要联系方式或者发出邀约，如何在约会的时候不经意地和女性发生肢体接触，并迅速消除陌生感和对方防备心等等。对于很多从未有过异性交往经历或者在交往上屡屡受挫的学员来说，这些导师一下子就做到了他们前所未见，几乎认为是不可能的事情，由此，他们对导师以及这套学说建立了信任感。
然而，这些“证据”实际上具有很大水份：许多小视频都是直接在网上下载剪辑编辑或者雇佣群演拍摄的，成本很低。这种模糊的偷拍视频，只要开一间房，让一个演员通过化妆换装改变形象，就能够一天产生数十条。而那些街上/酒吧里的搭讪，多数时候也是雇佣演员进行配合。但由于身临其境感受到震撼，再加上私密的关系很难一一进行考证，学员们往往选择相信导师，并且对导师怎么做到如此“成就”感到好奇。
PUA学说用这种指标化的“成功”替代了真正婚恋的可能性——尽可能多的聊天就是成功吗？“推倒”就是成功吗？结婚了就是成功吗？如果耗费了大量的金钱后获得了和异性的一次约会，这样的约会能证明自己的“魅力”吗？更何况，这些“成功”的背后也有大量弄虚作假的成分存在：有学员为了虚荣或者完成任务而造假，有些人则是彻头彻尾的骗子——很多所谓的PUA培训班或者情感咨询公司都类似传销组织的形态，只要达到一定的指标就可以升级，升级后就有当导师拉人头返利的资格。
在PUA的培训课程中，有一套常见的模式，就是高阶级的消费：导师把一堆学员领到高档的酒店、餐厅、邮轮上，购买最贵的服务/商品并轮流拍照，试穿奢侈品或者购买山寨奢侈品，从而“包装自己”。这些消费不仅为PUA产业提供了大量收入，也给学员们带来了对于“成功”的期盼和幻想。那一刻，他们穿着昂贵的西服举起酒杯志得意满地自拍并发送朋友圈，畅想着因此投怀送抱的漂亮女孩，便有了自己已经站在人生顶峰的错觉。
情感“战场”中的商机
“但凡女生都不会中招……”
“打扮和朋友圈包装都很假，这么油腻土气有人会信？”
“聊天手段太低级，根本不可能找到对象”
在此之后，许多媒体进一步夸大了PUA的“无所不能”。比较出名的有腾讯自制节目《和陌生人说话》，在视频中，PUA上瘾者林晨讲述了自己的经历。在学习PUA的三年里，他骗了400多个女孩：“如果恋爱是场游戏，那我要玩到最强王者。”
这位PUA“王者”阐述了自己曾经经历恋爱不顺，没有女孩喜欢自己，然后通过PUA，他能够交往越来越多女性，并对其进行控制：故意制造矛盾，放大女生的缺点与过失，使其产生深深的负罪感，让她觉得，是自己亲手毁掉曾经拥有的美好的一切的。与此同时，强化对女生的精神控制，让她越发地离不开自己。在进入长期关系后，周期性的天堂地狱轮回，时而给予适当的情感安慰，时而又制造矛盾摧毁女生自尊，最后，女生差点自杀。
这正是PUA“神教”的狡猾之处：身处暧昧模糊的私人空间。普通人哪怕对其夸张的数据和故事充满质疑，也不可能深究考证。姑且不论“同时和数十人进行交往”或者“有几百个女友”等说法中的数字是否靠谱，这些故事都充满了模糊性——对于那些吹嘘自己泡妞成功的人，到底什么算“泡到”？搭讪成功？聊过天？约过会？如果女性只是享受了一次简单的饭局或者约会，就算是他们的战利品吗？在被访者信誓旦旦的表达和媒体吹捧下，与PUA培训班的学员们一样，大众轻而易举地买单了这些猎奇的神话。
事实上，凡是出来大肆宣传PUA厉害或者可怕之处的，多半是匿名人士，几乎没有真名实姓的人物，他们提供的说辞也都非常可疑。况且，就算能够成为“大师”，能够成功掌握许多异性，也未必就能获得真正的幸福：美国PUA的重要人物谜男（Mystery）。他自诩为泡妞达人，创立的谜男方法把从认识到发生关系分解为“吸引、舒适感和诱惑”，被许多人奉为圭臬，一再推崇。不过，这位大师不仅没有就此一帆风顺，而是住进了精神病院。
尽管如此，在充满无数矛盾和漏洞的情况下，PUA神话依旧不断流传。因为无论人们对这一套物化、控制、心机满满的理论奉若神明或是弃如敝履，都无法忽视感情中广泛存在的双方博弈。正如包丽事件引发出来的广泛讨论一样，无数人用各种事例证明自己早已深深卷入婚恋“战场”之中，他们渴望自己能够占据上风，或者至少不要失败得那么惨烈。在这样一触即发的焦虑氛围中，有人嗅到了商机。