陈月娘18岁那年，养父母包办了她的婚事。陈月娘虽然跟丈夫生活了三年，但他们之间没有什么感情，她经常独自落泪，日子过得很不称心。
1929年9月，红四军到达永福圩。朱德在圩场对群众发表演说，广大群众深受鼓舞。各种革命团体纷纷建立起来，群众争先恐后参加。陈月娘得这些消息后，心里特别兴奋和激动。1930年3月上旬，陈月娘与丈夫叶进如商议后，偷偷地到永福找到总区赤卫总部报名参加赤卫队。不久，其夫贪生怕死，脱离革命队伍。她却意志坚定，铁心革命到底。
陈月娘被编入永福赤卫总部东河中队，担当中队旗兵。她与战友们一起投入紧张的部队生活。每天上午集中在操场上训练军操，下午听课，听取红军首长讲政治和军事常识。部队生活对陈月娘来说是生平首次经历，她感到很新鲜。只是没上过学，学习跟不上，思想苦闷得很。后来，她逐步学到一些革命道理，觉得很真切，对自己的启发帮助很大，焕发了精神，刻苦学习、锻炼，终于克服了学习难关，有了显著长进，军政素质大为提高，在最后测验中，取得优等成绩，受到中队与总部的表扬，被誉为“赤卫女状元”。
1930年4月初，南靖县民团一个营进犯永福。永福总区下令，迎敌作战，女战士陈月娘高擎红旗，冲在前头。她志高气昂，一边护卫着红旗，一边给战友装子弹，用豪言壮语鼓励大家英勇战斗。由于敌我力量悬殊太大，永福赤卫总部命令暂时避开强敌，分头往石牌、内洪一带撤退，迂回转移到龙车。
后来，永福赤卫总部编入红军十二军所属三十四师一百团，陈月娘继续当支队旗手，并且为副班长。陈月娘在战场上斗志昂扬，英勇无畏，冲锋陷阵，深得首长和战士们的夸奖。后来，她由旗兵调为步兵，正式授予武器。从此，她背着“三八式”步枪，终于成为熟练的步枪手。
红二十军驻龙岩期间，频繁出击敌人。陈月娘跟随队伍打游击，每天夜间神不知鬼不觉地消灭敌人。有一次战斗，她消灭了六七个敌人，后来子弹打光了，被一股敌人发觉，他们如狼似虎地包抄过来。她身居险境，不露声响地潜伏在灌草没顶的棺材坑里，机敏地甩开敌人的搜捕。
陈月娘在支队里表现很出色，除了完成站岗放哨、行军打仗等任务外，还经常同当地妇女群众打成一片，帮助她们做事，结下姊妹情谊，宣传红军宗旨，教唱红军歌谣……。有时，她还主动到当地妇救会帮忙做些事情。她对红军家属热情鼓励，解囊相助。她的言行深深地打动了姊妹们的心，她们把陈月娘视为亲姊妹，贴心人。
1931年1月，陈月娘在与敌民团的一次激战中胸部中弹，身负重伤。随后，被立即送往大洋坝红军医院抢救。在手术台上，她忍受着剧痛，表现了坚强的意志。一个多月后，伤口日趋恶化，但是，她对自己的命运却充满信心。4月的一天，陈月娘因重伤久医无效，停止了呼吸。时年21岁。