朱元璋的子孙那么多，如何取名？

从朱元璋的孙子这一辈开始，明朝宗室子弟的命名就变得十分有趣。

一方面，同辈分的人，名字中标明辈分的那个“行辈字”，却不一定相同。例如万历帝和南明时代的隆武帝都是朱元璋的云孙，但万历帝叫朱翊钧，隆武帝却叫朱聿键。同一辈分的人，一个以“翊”字排辈，另一个却以“聿”字。这在古代也许并不难理解，但却不符合现代人对于家族文化的认知。另一方面，他们名字的最后一个字，都以五行为偏旁。例如朱允炆的“炆”字、朱高炽的“炽”字有“火”，朱瞻基的“基”字有“土”。这两种现象，颇值得玩味。

远近行辈各不同

第一个问题不难解释，《明史诸王世表》中讲得很明白，朱元璋儿孙众多，担心后世有重名的，所以给儿子们——也就是太子以及诸亲王——拟定了不同的“起名指南”：给他们每一房拟定了二十个不同的字，来作为这一房子孙后代名字中的第一个字，也就是确定辈分的“行辈字”。第一世用第一个字，第二世用第二个字，一共二十字，所以“起名指南”的保质期为二十代。

这一点在老朱亲自主编的《皇明祖训》中体现得清清楚楚：“凡东宫、亲王位下、各拟名二十字。日后生子及孙，即以上闻，付宗人府。所立双名，每一世取一字以为上字……”

这种命名方法，可以说是对宋朝赵氏皇族命名法的一种模仿。

《宋史宗室世系表》中称：“周官宗伯掌三族之别以辨亲疏，于是叙昭穆而礼法之隆杀行焉。此世系之所以不可不谨也。……宋太祖、太宗、魏王之子孙可谓蕃衍盛大矣，支子而下，各以一字别其昭穆……”宋太祖赵匡胤和他的兄弟们，子孙太多了，为了辨亲疏、别昭穆，于是给各房确定了不同的“行辈字”。

可见，老朱家的做法和老赵家的做法如出一辙。这种做法，不仅仅是为了防止子孙重名，还有更深一层次的思考：重建宗族的礼法秩序。另外，这种对宋室的模仿，暗含了元明易代之后，对王朝重新成为汉族文明继承者这一事实的强调。这也是老朱对大明王朝合法性的某种重申。

洪武缘何爱“五行”

至于明朝宗室名字的最后一个字是不是要以五行为偏旁，《皇明祖训》里没有过多强调。《明史诸王世表》中倒是说了，朱元璋除了确定每房子孙后代的“行辈字”之外，还要求宗人府取名时，最后一个字要取“五行偏旁者”，而且要以“火、土、金、水、木”为顺序。这个顺序是从朱元璋的孙子辈开始的。考虑到朱元璋的儿子都以“木”字旁为名，整个循环便是：木、火、土、金、水，再到木……但《明史》中没有说明朱元璋这样做的原因。

其实，这种命名方式，遵循了传统文化中“五行相生”的原则。如《春秋繁露五行之义》中说：“木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此父子也。”老朱当然希望子孙后代，有如天之五行，生生不息，大明国祚可以千秋万代。

当然，这种以五行偏旁命名法，并非朱元璋独创。早在宋代，朱熹的家族就曾使用这种方法。

例如，朱熹的父亲名叫朱松，名字为“木”字旁。朱熹的“熹”字，本意就是“炙”的意思，在古代偏旁仍算作“火”（这一点与明朝正德皇帝朱厚照的“照”字相同）。而朱熹的儿子，朱墅、朱埜、朱在，全是以“土”为偏旁。再如朱熹的孙子朱钜，曾孙朱潜，显然分别是以带“金”、“水”偏旁的字来命名的。

朱元璋的五行命名法，听上去很有文化，但实践起来困难重重。关键是皇帝家的人太能生了。据明朝人的考证，到明穆宗在位时——即大明朝建立两百年左右，宗藩在籍人数达到了四万人。那么多人的名字如果都要有五行偏旁，那五行偏旁的字真的是供不应求了。需求大了，必然会有假货。不仅各种生僻字纷纷登场，甚至一些从未有过的字被活生生造出来，而这些字被造出来的唯一使命，就是担当某个宗室子弟的名字。仓颉有知，只怕要被气得吹胡子瞪眼，然后和这些可怜的新造字一起孤单到天明。