AR童书从某种意义上来说，孩子不仅仅是在“看”图画书，还是在体验、参与图画书。这种接触式的阅读体验是技术带给童书的新魅力。
一头霸王龙站在手中向天发出嘶吼，一只深水鳄鱼在桌上搅动巨浪，这些栩栩如生的立体形象与真实世界无缝对接，吸引了儿童读者的兴趣，也在近两年掀起了一股“AR童书热”。
从以科普为主到百花齐放，AR童书的未来将向何处去，在爆发之后是否又将迎来沉淀期？
AR是增强现实（AugmentedReality）的简称，是通过电脑技术，将虚拟的信息应用到真实世界，真实的环境和虚拟的物体实时地叠加到了同一个画面或空间。
这个看起来很新奇的“高科技”，实际上在20年前就已经初具雏形。只是由于程序开发和制作花费过于昂贵，因而并没有得到广泛应用。直到近十年间，伴随智能手机等随身电子产品的普及，AR技术终于迎来了新的契机。
由于AR技术可以创造栩栩如生的3D立体形象，给予读者视觉、听觉、触觉等多感官的刺激。这一特性一方面适合展示医学、科技等科普和教学场景，另一方面也非常适合童书出版，为抽象思维缺乏的儿童提供各种直观具体的3D内容，带领读者进入一种全新的阅读模式。
AR技术与图书的结合可以追溯到10年前。我国的第一代AR童书则是在2013年左右出现，主要采取国外引进和自主开发相结合的方式，其代表是接力出版社的“橡胶火箭科学图画书”和浙江少年儿童出版社的《孩子的科学》系列。“橡胶火箭科学图画书”来自韩国，全套系列有60多个品种图书，其中有10册加入了AR技术。接力社就是选择了这10册书，每本书单独支付了2000美元左右的AR技术使用费。而《孩子的科学》的内容资源引进自西班牙，原书只有纸质内容，并没有AR技术支持。编辑在制作过程中，和杭州蓝斯特技术公司、杭州职业技术学院普达海动漫艺术学院三方合作，进行了二次创作。《孩子的科学》也成为第一批国内自主开发的AR童书。
在使用AR童书时，读者需要在手机上下载App，对准书中的指定页扫描，一头恐龙或巨兽等书中的形象就出现在手机屏幕上，并与现实场景相融合。读者可以在手机上操控恐龙的行走、吼叫、觅食，还能和恐龙一起合影拍照。
2016年前后，AR童书出版开始进入密集期，从偶尔为之的新鲜事物，到逐渐在市场上百花齐放。中信童书从英国引进出版了《科学跑出来》系列，并打造成爆品。《科学跑出来》包括恐龙、深海怪兽、太空、龙卷风等多个主题，内容相对比较成体系，之后，中信童书又相继出版了《科学跑出来》第二辑，和艺术主题的AR童书——《音乐跑出来》与《艺术跑出来》，尝试用AR技术展示美术馆和管弦乐团。
童趣出版公司则尝试在低幼书中使用AR技术。在《0-3岁幼儿启蒙动物小百科》中，加入了大象、大熊猫等动物的3D形象和生活环境，扫描AR还可以听英文儿歌，增强了幼儿科普书的互动性。
目前AR图书的主流形式是将实体图书与手机/平板电脑等终端设备结合。使用过程中，读者需要用手机下载一个和图书配套的App，然后扫描图书，才可以在手机上展现AR内容。也就是说，用裸眼是看不到3D形象的。
相比较而言，AR/VR眼镜等可穿戴智能设备呈现的AR/VR内容最自然，体验是最震撼的。但因为价格太高，技术还不成熟，目前仍然没有普及使用。因此，现阶段基于手机和平板电脑的AR只能算是过渡阶段。
此外，AR技术的成本和开发能力也是出版社必须要面对的问题。虽然随着技术的发展，AR童书的成本已经大大降低，但市场上仍然有大量建模粗糙的AR童书。形象不生动，使用时操控不灵活，转换场景不稳定，都影响了普通读者对AR童书的亲近。
对于读者的疑虑，出版社往往将AR图书打造成增加阅读和学习趣味的辅助手段，突出AR技术的优势。比如4D涂色书，是将涂色书与AR技术结合，孩子在涂完图片之后，可以通过屏幕看到自己画作的立体化形象。去年，耕林童书馆推出的《AR语言地图》，则是打破了一般AR童书的科技主题，开辟了人文主题。书中展示了全世界150多种语言中“你好”的书写和表达形式，用3D影像提供了真人发音，重在示范词语的发音和讲解语言知识。
AR童书并没有止步于科普，在故事性上探索潜力成为新的趋势。
“AR童书从某种意义上来说，孩子不仅仅是在‘看’图画书，还是在体验、参与图画书。这种接触式的阅读体验是技术带给童书的新魅力。”奇想国童书总编辑黄晓燕说。
今年，奇想国推出了曾获日本第五届数字图画书奖和2017年意大利博洛尼亚国际儿童书展数字奖大奖的AR图书《一只叫穆尔的熊》。与之前的科普类读物不同，“穆尔熊”引领的是AR童书的“故事时代”。
“穆尔熊”App突出了“视频互动”这一特色，将纸质图画书中静止的画面变成了可供孩子触摸及互动的动画场景，并配有优美的音乐，让原本隐藏在故事里的凝固音乐流动起来。通过AR的展示，小读者可以踏进绚丽森林，漫步在林间看落叶缤纷，听小鸟歌唱，还有轻轻一点就随风飘散的蒲公英、藏在树叶堆后睡眼惺忪的大熊。AR技术真正与故事融为一体。
“穆尔熊首先画面非常美，它用技术营造了一个更为丰满且情感充沛的故事世界，让孩子具有身临其境的沉浸感，从而带给他们更加丰富的情感体验。”黄晓燕认为，审美力是让小读者体验书籍魅力的关键。这款应用程序的开发方是丹麦的StepInBooks公司。StepInBooks致力于基于智能设备研发创新体验产品，借助平板电脑和智能手机将故事带入生活中，曾经多次获得博洛尼亚国际儿童书展的数字奖。而博洛尼亚国际儿童书展数字奖的设立，也是鼓励童书让孩子与新技术亲密接触，把儿童读者从小引向高科技发展的前沿，给予孩子广博的视野。