在中国历史上有这么一个朝代——周。这个朝代有这样一个人，周室典籍因其奔楚而下落不明，成了千古之谜。这个人，就是王子朝。
王子朝，姓姬名朝，周景王姬贵庶长子，周悼王姬猛、周敬王姬匄(gài)之兄。公元前520年，周景王去世，周王室在继位问题上发生内战，王子朝占据王城洛阳数年，嫡次子王子匄避居泽邑；公元前516年秋冬之际，晋顷公出兵支持王子匄复位，王子朝战败后携带周朝典籍、礼器，在召、毛、伊、南宫四大家族追随下，出洛阳城，沿宛洛古道，抄近路直奔楚国都城寻求庇护。
但在他们到达南阳西鄂一带(现河南省南阳市南召县鸭河工区一带)时，获悉楚国也在王室继位问题上发生争斗，只得滞留在那里。9年后，王子朝被周敬王派人刺杀。他随身携带的大批周典神秘失踪，中华文明自此形成断崖，给中国历史留下了诸多至今还没有解开的谜团。
5月10日—12日，中国先秦史学会在河南南阳鸭河举行“王子朝奔楚暨南阳先秦文化学术研讨会”，王子朝奔楚造成的一系列千古之谜开始揭去神秘面纱。
王子朝到底葬在何处
河南省南阳市是个人文荟萃之地，东汉著名科学家张衡就出生和长眠于该市卧龙区石桥镇小石桥村。
距张衡墓北5公里，有个鸭河工区焦庄村晁庄自然村。在这个占地480亩，仅5000余人的小村落中，有一座清代古碑称之为“不见冢”的大墓。
通过展开一系列调查、研究、实地探测和碳十四鉴定，“王子朝奔楚暨南阳先秦文化研究会”会长白振国团队初步认定“不见冢”即王子朝墓。
他们指出，经有关部门钻探初步查明“不见冢”是一处战国早期或春秋晚期的特大型墓葬，符合王子朝所处的时代；墓葬所处位置符合文献记载，召公虎及其族人在召南(今南阳市南召县)地区势力强盛，召氏之族拥戴王子朝，又紧邻楚国，王子朝流亡，自然首选召南；“不见冢”封土原为三层棱台形，顶层面积约两亩，高约15米，陵墓上建有庙宇，封土规格形制合乎春秋晚期或战国早期王侯级，与王子朝身份相符；冢名“不见”，暗藏玄机，指向王子朝。周王室的国家典籍和周鼎等国之重器，本来传承有序。王子朝载周王室典籍奔楚到西鄂后，既不能将其归楚，又不能归晋，也不能再还回周王室，无法正常传承，又不忍遗失散落，只得深藏地下。所以，尽管其墓冢十分高大，清晰可见，后人还是依其事迹将其冢名为“不见冢”。
周王朝典籍遗失在哪里
中华文明源远流长，但有准确记载的文明却不足3000年。其中一个重要原因，就是王子朝携周典奔楚，使周以前的历史不知所踪。
从这个方面来看，王子朝奔楚造成了周王朝典籍的遗失，是社会的倒退。但从另一方面来看，大批典籍到达楚地，造成了“唯楚有才”和南阳人文荟萃的历史景观，郭沫若称赞的“如此全面发展之人物，在世界史亦所罕见”的张衡即是其一，还有鬼谷子、范蠡、张仲景等均出自南阳。《左传》就评价“天子失官，学在四夷”，打破了周王室文化垄断的局面，造就了大批思想家，继而学派峰起，百家争鸣。
根据历史资料，专家们分析认为“王子朝奔楚”并非仓皇出逃。其出走时携带大批象征周朝王权的典籍，包括黄帝以来尤其是夏商的文物、周代列王的诰命、诸侯各国信符奏章，以及各方的地理、人口、风俗、祭祀、特产等需报告的文书档案资料，意图复国。
但在王子朝到达召南之际，楚国在继位问题上发生动荡，使得王子朝只能滞留召南。公元前505年，他被周敬王派人刺杀。王子朝携带的这批典籍因此失踪。
那么，这批典籍去了哪里？由于当时特定历史条件的限制，王子朝携带的这批典籍没有传承，必然遗失。遗失方式不外有三，一是秘藏，二是散落，三是损毁。鉴于这批典籍对当事人的重要意义，白振国认为，散落和损毁的典籍应是极少数，大部分或许都被秘藏。而秘藏的最大可能就是藏在“不见冢”。据村民回忆，在“不见冢”庙大殿中轴线右侧，原有一间小屋，坐北朝南，高约1.2米，门窗俨然，全用青石雕砌而成。在土木建筑的庙宇院落较中心位置建造一个石室，这在全国可能都绝无仅有。“我们知道宫殿建筑群中的石室，一般都用来存放国家典籍档案，至今‘石室’成了国家图书馆的雅称。”白振国猜测，“不见冢”上庙宇中的石室可能秘藏了这批典籍。参与研讨会的专家们都寄望将来的考古发掘能够证实这个猜测。
《山海经》是不是王子朝命人编纂的
《山海经》《诗经》《易经》，是我国最重要的三大经。但与《诗经》《易经》不同，《山海经》既没成书年代，也没作者署名。
历代学者较为一致的研究结论是：《山海经》成书于春秋末或战国早期；作者非一人而是一个集体，这个集体掌握较全面的海内外文化信息。
但是，这个集体是谁呢？专家分析有两种可能，一是洛阳周王室，一是西鄂王子朝。
白振国推断，周王室是正统王朝，没有理由不署名。相反，王子朝集体当时被认为是“乱臣贼子”，因此不敢署名。此外，王子朝集体中也具备这样的编篡人才。他们中既有王室成员、世袭贵族，还有供职于周王室“图书档案馆”的官吏及学者，包括时任“国家图书馆”馆长的老子，还有“老子第一他第二”的计然。计然是当时的地理大家，多次周游列国。他们携带的周室典籍，也是信息量巨大的《山海经》得以成书所必需的文献基础。
潜心研究《山海经》多年的文化学者周付祥表示：“《山海经》应该是由王子朝策划，计然为主编，众弟子参与编纂的。它应是形于宛(南阳古称)，成于宛的。”他说《山海经》中有一段独特记载，可印证作者当时所处的地方。《中山经·中次十一经》记载48山，仅南阳就有20座左右，其中对丰山的描述有亲历之感。丰山就在当时的西鄂，王子朝和计然等人应多次到过丰山。
2534年前，从洛阳周王室到南阳西鄂，王子朝奔楚还留下了许多待解之谜，包括追随王子朝的老子是不是隐居南阳；泗水捞鼎的泗水是不是“不见冢”附近的泗水河……史学家们坚信，随着将来的考古发掘，所有谜底将会大白于天下。（记者乔地大河报记者郭启朝）