元素周期表列出了118种不同的化学元素。可是几千年来多数人真正喜欢的只有一种：金。几千年来黄金一直作为货币使用，它的价格早已直冲云霄了。
为什么是金？我们拿出元素周期表，开始排除那些不适于当作货币的元素。
元素周期表看起来有点像游戏卡：每个方格都有一种不同的元素—一格是碳，一格是金，以此类推。
从周期表的最右边开始疏理。这部分元素在化学意义上非常稳定，但它们都有一个巨大的缺陷：它们都是气态。
最左边，比如说锂，如果你把锂暴露在空气里，它就会引起一场大火，这场大火能烧毁一堵水泥墙。货币不应该产生自发的化学反应，也不应易受腐蚀。又划掉了38种元素，因为它们都是易反应的。
然后看周期表底部那两行奇怪的元素。它们从主要表格中分离出来，比如钷、锿，但它们都是放射性的。
所以又把元素从118种减少到了30种，总结出三项基本原则：不是气体、不会自燃或者燃烧、不会对人有伤害。
但又得是稀缺的，同时又不能太稀有的，比如锇—通过陨星坠落才能来到地球上的元素。
这样就只有5种元素了：锗、钯、银、铂和金，都是稀有金属。
但即使这样，还得划掉几个。银当然一直被作为货币广泛使用，但它容易起化学反应而失去光泽。所以说银不是最佳选择。
早期文明不大可能用铑或者钯，因为到19世纪早期它们才被发现。
这样就只剩下铂和金了。这两种元素都可以在河流或溪流中找到。但是铂的熔点过高为1649℃，而金的熔点为1064℃，低很多，这使前工业时代的人们易于掌握。
THE END